Алгол

Через двадцать минут мы сидели за столом, поглощая завтрак. Малсана хотела улизнуть, но я ее не отпустил. Втроем интереснее. Слово за слово, гнома обмолвилась, что у нее один знакомый ищет стоящего наемника для охраны. Дело на несколько дней, оплата очень высокая. Невинно хлопая глазками, Малсана предлагает мне встретиться с нанимателем.

— Ты меня видишь впервые, откуда тебе знать каков я в деле?

Селания обязательно бы съязвила по этому поводу, а Малсана отнеслась к вопросу серьезно.

— Я чувствую. Есть в тебе что-то особенное. Уверенность что ли? А еще мне ночью было видение. Богиня просила свести Рома с моим мужчиной.

— Кто такой Ром и при чем тут твой мужчина?

— Ром, это мой знакомый гном, которому нужен охранник. Местным он отчего-то не доверяет. Мой мужчина это тот, кто ночью был со мною рядом.

— Ты видела меня во сне?

— Не прямо тебя, а образ мужчины, который меня обнимает в постели — это был ты.

Так. Хранители решили таким замысловатым способом обеспечить меня работой? Спросить напрямую? Нет, примем их правила игры. Даже интересно, во что они меня хотят втянуть, чтобы я не хандрил и не передумал?

— Собственно, почему бы не встретиться с твоим другом?

— Тогда я побегу, чтобы договориться о встрече. Только бы он был на месте, — гнома чуть не прыгала от радости.

— Беги, беги, красавица.

Последнее слово доносилось в спину девушке, исчезавшую за дверью.

— Ты знаешь ее друга? — интересуюсь у Селании.

— Откуда? Но ты не переживай, Малсана девочка нормальная. За ней я никаких гадостей в жизни не замечала. Конечно всякое может быть, но я думаю она плохого не предложит.

Почти час мы болтали ни о чем с эльфийкой, пока не вернулась запыхавшаяся гнома. Лицо девушки сияло от удовольствия.

— Готово, — выпалила она, падая на стул.

Я успел собраться, поэтому готов был отправляться прямо сейчас. Было у меня подозрение, что сюда я больше не вернусь, поэтому наградил девушек монетками. После щедрого подарка обе расцвели и готовы были отработать награду, что не входило в мои планы. Отразив натиск красавиц, я напомнил гноме, что у нас дело и ее друг где-то ждет. Как я понял, за полученный золотой он может и подождать, но раз я так настаиваю. Я настаивал. Пора была менять обстановку. Только бы дело не через неделю. Засесть в борделе надолго, не входило в мои планы.

Распрощавшись с эльфийкой, я пошел за Малсаной. Девушка повела меня через запасной выход, немного попетляла и мы добрались до небольшого ресторанчика. Заведение было довольно приличным на вид. Не столь напыщенным, как давешний бордель, но здесь чувствовалось желание хозяина не ударить лицом в грязь.

Гном сидел в дальнем углу, наблюдая за посетителями. Учитывая, что кроме нас только один полный гном поглощал завтрак, бояться ему совершенно нечего.

— Вот, это Вартан, — представила меня девушка. — Это Ром, — указала она на гнома. — Дальше вы сами, я побегу?

— До свидания, — на прощание целую красавицу в щеку, она уходит, кинув строгий взгляд на Рома.

— Рассказывай, — без приглашения сажусь за стол напротив возможного нанимателя.

Рассусоливаться с ним я не собираюсь. Рому на вид еще нет тридцати, взгляд немного нервный, нет в нем уверенности. Здоровьем природа гнома не обделила — плечист и мускулист, а как с мозгами дело обстоит, скоро узнаю. Что меня немного насторожило, так это конэ. В желудке гнома сидел паразит. У Малсаны тоже конэ, это ловушка эльфов? Слишком странно, что они под контролем и работу предлагают сразу после гибели Лона. Селания могла сопоставить его смерть с моим визитом, но она ни о чем не спрашивала. Другой кукловод все знает и хочет отомстить? Так даже интереснее. Руки у меня развязаны, финал будет замечательный.

Стоп. А что если это замутка торговца, чтобы проверить меня в деле? Артан может такое устроить? Может. Плохо, что все игроки с конэ. Что если он сдал брата, а сам в доле с эльфами? Нет, тогда бы ему подсадили личинку, а он чист. Испугались, что не сработает как на брате? Точно не скажу, но что-то тут затевается.

— Что ты хочешь знать?

— Здрасьте. Все. Задание, оплата.

— Не обижу, — надменно заявляет гном.

Это он зря мецената включил. Не вяжется его образ с покровительственным тоном. Денег при нем нет, только мелочи немного, чтобы здесь пиво оплатить. Обычному наемнику догадаться сложно, но я-то его просканировал.

— Когда узнаю, что за задание, тогда решу, стоит браться или нет.

— Задание простое, охранять меня.

— Как долго, от кого?

— Какая разница от кого?

— Если тебя хочет зарезать муж-рогоносец, это одно. Если на тебя объявили охоту за долги, это другое. Численность твоих врагов, их возможности, ну и дальше все, что может быть полезным.

— Нет у меня никаких врагов. Я должен забрать некую вещь, вот ее вместе со мной и придется охранять.

— Габариты вещи?

— Небольшой ларец, — гном показывает размеры сантиметров тридцать на сорок.

— Тяжелый?

— Да.

— Как далеко его придется тащить? — ишачиться как носильщик, я не собирался.

— Далеко. От точки дня четыре пути, не меньше.

— Если груз тяжелый, ты устанешь его нести. Увеличь время.

— На себе мне его сутки переть, дальше будет повозка.

— Кто знает о твоем грузе?

— Никто.

— Тогда зачем тебя охранять?

— Скажем так, чтобы никто не попытался отобрать ларец у меня.

— С чего ты решил, что этого не сделаю я? Ты ведь меня не знаешь.

— Мне было видение.

О па. Вот это уже становится интересным. У Малсаны видение, у него видение. Тут явно кукловод поработал.

— Когда?

— Позавчера.

Зараза. Такая красивая версия развалилась. Позавчера я только заявился сюда. Про меня ни эльфы, ни торговец не знали, остается богиня. Хорошо хоть знаю, откуда ветер дует.

— И ты сразу рассказал о своем видении Малсане?

— Я как раз днем с ней встречался и рассказал, что подходящий наемник вскоре объявится у нее.

— Почему ты не можешь нанять местных, кого хорошо знаешь?

— Боюсь, что отберут мой сундучок, — усмехнулся гном. — Скажу больше, у меня его сразу же отберут, зная, чем я занимаюсь.

— Понятнее не стало.

— Я даргайзер. Ты не знаешь, кто такой даргайзер? — догадался по выражению моего лица гном.

— Понятия не имею.

— Даргайзерами у нас называют тех, кто ходит в заброшенные шахты.

— Твой сундук древнее сокровище из старой шахты, — сообразил я.

— Не обязательно древнее.

— Почему?

— Есть любители припрятать там свою заначку.

— Боишься, что всполошится хозяин?

— Нет. Я хочу забрать находку, выбраться с другой стороны горы, чтобы добраться до Удгорда.

Спрашивать где этот Удгорд я не стал. Ситуация складывалась понятная. Гном боится, что его добычу местные отнимут. Странно, что он так верит в свой вещий сон. А ведь сон еще и его знакомой приснился, ой неспроста все это. Хранители хотят меня отправить на прогулку. Раз они это делают — поход безопасен для меня. Даже если опасен, мое сознание они легко перенесут в другое тело. Умереть мне не дадут, пока я не выполню их задание. Понимают ведь гады, что по своей натуре я не готов бездействовать тысячелетиями.

— Кто нас будет там встречать?

— Двое знакомых с подводой.

— Они знают, зачем?

— Догадываются. Они знают, что я даргайзер. Если я собираюсь выйти с другой стороны горы, то это подозрительно.

— Так не говори им ничего. Выйди на дорогу и лови попутную подводу.

— Своих я побаиваюсь, но знаю немного, а так есть риск нарваться на вооруженный отряд. Отберут все и пожаловаться некому будет. Да какой пожаловаться, убьют от греха подальше.

— Нас двое, один идет по дороге, второй прячется. Если повозка нормальная садимся, если нет, пропускаем.

— Я больше своим доверяю.

— Как знаешь. Сколько платишь?

— Золотой в день, оплата, когда доберемся до Удгорда.

Задание выглядит не сложным. Оплата предлагается очень высокая. Пятой точкой чувствую, что какой-то подвох есть. Подкупают вещие сны двух гномов с конэ в желудке. Пару месяцев заняться мне тут все равно нечем, нужно соглашаться.