Высоко под землёй

– Разумная мысль, – осторожно заметил Касьян.

– Да, но только на первый взгляд. Боги первого уровня, если можно так выразиться, прекрасно знают, что от нашего родного дома ничего не осталось – мы покидали пустоту. Однако титаны нам не верят. Среди них популярна идея патриотизма и возрождения национального самосознания. Поэтому они делают все возможное для того чтобы вынудить нас оставить Землю и вернуться. Самое обидное во всем этом то, что даже если им удастся сделать это, они ничего не добьются. Так что можешь считать все происходящее битвой добра и зла, разума и тупого упрямства, граничащего с безумием.

– А где они обитают, эти титаны?

– Да рядом с вами. Тартар находится на поверхности Земли.

– То есть все это время они находились среди нас?

– Они не просто находятся среди вас. Они – часть вашей культуры. Вы, люди, на самом деле и понятия не имеете о том, кто вы и что.

– Так просвети меня.

Прежде, чем продолжить, Леонид несколько секунд молчал, задумчиво потирая подбородок. Наконец, приняв решение, он начал:

– Это сложно донести до твоего сознания так, чтобы ты не воспротивился полученной информации и не начал отрицать очевидное. Но я попытаюсь. Ваши ученые выдвигали множество предположений о том, как произошло человечество. Одни гипотезы откровенно смешны, другие заслуживают внимания. Но, так или иначе, к сути вы так и не подошли – возможно, потому, что главные герои всей это истории не желают этого. Главная и пока единственная битва произошла много тысячелетий назад, и сложно сказать, кто одержал в ней победу – жертв было много с обеих сторон. Уцелевшие титаны остались на поверхности вместе с некоторыми артефактами, которые позволили им не только выжить, но и в определенном смысле преуспеть. Видишь ли, мы не планировали заселять Землю – она была для нас чем-то вроде парка отдыха, такой мы ее и хотели оставить для наших потомков. Однако пока мы приводили свои дела в порядок и старались исправить повреждения, нанесенные в ходе военных действий, последователи Геры умудрились так расплодиться, что, когда мы, наконец, выглянули наружу, нас ждал неприятный сюрприз.

– То есть мы?

– Вот именно.

– Но ведь для того чтобы так размножиться, потребовалось бы не один и не два года, разве нет?

– Конечно. Весь процесс занял пару тысячелетий. Слышал о геометрической прогрессии?

– Что можно было чинить столько лет?! – Касьян был ошарашен тем, с какой легкостью его собеседник оперировал такими внушительными сроками.

– Ты, похоже, слабо представляешь себе объемы наших работы, – Леонид улыбнулся. – Это ведь не какой-нибудь шарикоподшипник заменить. Нам пришлось воссоздавать сложнейшие микросхемы, которых были миллионы. Так что, поверь, все это время мы были заняты делом. А у титанов руки были развязаны. Ну, и не только руки, конечно, если ты понимаешь, о чем я.

Касьян непроизвольно хмыкнул, однако тут же посерьезнел.

– Извини. Что было дальше? Я не понимаю. Раз уж все мы ваши потомки, то почему мы так сильно отличаемся друг от друга.

– Ты о бессмертии, силе и прочем?

– Угу.

– Помнишь, я говорил тебе об артефактах, которые прихватила с собой Гера? Среди них был аналог ваших современных инкубаторов, только значительно совершеннее. Можно сказать, что несколько первых поколений людей, с которых и началась ваша цивилизация, были выведены в пробирках. Конечно, это был кошмар. Сотни тысяч орущих младенцев и всего пара сотен воспитателей, которых хватило только на то, чтобы обучить их самым элементарным вещам. Но этого, как ни странно, оказалось достаточно. Вы не только выжили, но и, как видишь, достигли определенного уровня развития. Естественно, Гера подкорректировала вас в генетическом плане, лишив некоторых наших черт. Поэтому вы болеете и умираете. Ну, и еще кое-что по мелочам. В остальном мы с вами, можно сказать, одной крови.

– Но зачем они это сделали?

– Скорее всего, для того чтобы помешать нам уничтожить их окончательно. В толпе проще затеряться.

– То есть мы для них только декорации?

– Можно сказать и так. Я знаю, что с этим сложно смириться, но ты должен понять: титаны не считают вас ни родственниками, ни хотя бы существами, достойными внимания. Наверное, в этом есть доля нашей вины – мы упустили момент, а когда попытались вмешаться, было уже поздно.

– Но вы пытались?

– Конечно! Иначе откуда, ты думаешь, все эти древние рисунки и таинственные находки, которые ваши ученые до сих пор не могу идентифицировать? Мы несколько раз организовывали что-то вроде спасательных экспедиций, передавали вашим правителям определенные знания. Что-то пошло вам на пользу, что-то – нет. Однажды мы даже построили целый город на поверхности, но не сумели удержать его. Гера очень сильна, так что мы, как ни старались, не смогли противостоять ее возросшему влиянию на Земле.

– Город? – Касьяну показалось, что он понял, о чем говорил его собеседник. – Ты имеешь в виду Атлантиду?

– Да, кажется, именно так вы его называете.

– Так это правда? Я всегда считал, что это так, сказка – не более того.

– В той битве погибли многие наши, а уцелевшие вернулись. Правда, нашлись и те, кто решил остаться на поверхности. Со временем они затерялись. Возможно, их истребили титаны, но мы не можем этого знать наверняка.

– То есть они до сих пор могут быть среди нас?

– Вполне. Однако мне ничего о них не известно.

Информации, полученной Касьяном, было очень много, и большая ее часть настолько не соответствовала его прежним представлениям о системе мироздания, что он с трудом воспринимал каждое новое слово. Однако мужчина, боясь, что больше ему не представится такой возможности, решил, во что бы то ни стало, выудить из своего собеседника все, чем тот готов был поделиться. Рассудив, что всю эту разрозненные кусочки паззла можно будет собрать воедино позже, он задал очередной вопрос:

– Что мешает титанам проникнуть сюда, раз они так сильны?

– Сила силе рознь, – довольно рассмеялся Леонид. – Гера, к счастью для нас, не располагает необходимыми ресурсами для атаки. Ее возможности в этом смысле ограничены, поэтому она и старается найти слабое место в конструкции нашего комплекса – если она сможет это сделать, то у титанов появится шанс нанести решающий удар, в который они вложат всю свою мощь.

– Но разве это не вызовет гибель не только всего человечества, но и их самих?

– Ну, это дело не одного дня, знаешь ли, и даже не одного десятилетия. Гера хочет испортить реактор, который генерирует тепло. Если это произойдет, ваша планета со временем остынет, и на ней не останется ничего живого. Мы будем вынуждены искать другие источники питания для того, чтобы самим уцелеть, и нам просто придется обратиться к титанам, поскольку в их руках находится артефакт, с помощью которого можно будет расцепить корабли. Считай это ключом, копии которого не существует. То есть произойдет следующее: Земля гибнет, мы ради собственного спасения принимаем условия Геры – и возвращаемся домой. А то, что произойдет дальше, уже совсем другая история. Возможно, увидев, что восстанавливать нечего, она пожмет плечами и скажет: «Упс». Не знаю. Это уже не важно.

– Допустим, все это так… – начал было Касьян, но Леонид его перебил, удивленно приподняв брови:

– Что значит «допустим»?

– Да, прости. Привычка. Это так. Но меня беспокоит моя роль во всем этом бардаке. Я – обычный человек, один из нескольких миллиардов.

– Понимаю твое удивление, – Леонид, который, похоже, ждал этого вопроса, кивнул. – Вся Вселенная живет по одним и тем же законам. Существует определенная периодизация, в соответствии с которой на свет появляются мутанты. Это относится как к человеческой природе, так и явлениям природы, минералам, времени, пространству – вообще ко всему. Если говорить о вашей истории, то можно выделить несколько таких моментов, которые повлияли на тот результат, который можно сегодня наблюдать. Представь себе кастрюлю с киселем, стоящую на плите на самом малом, почти незаметном, огне. Представил? Вся эта жижа ведет себя спокойно и практически неподвижна, но внутри нее образуется пузырь воздуха, который, постепенно увеличиваясь в размерах и нагреваясь, в какой-то момент вырывается наружу. Получается такой «бульк», а дальше все, как прежде. Вот ты как раз этот самый бульк и есть.