Стаб

- Заходи. Но только ты.

- Командир... - окликнул его кто-то, но командир кинул:

- Ждите здесь. Я скоро.

Дверь закрылась, и я съежился. Господи, только не снова. Неужели это опять происходит со мной?

- Сколько тебе, парень?

Я слышал чужие шаги.

- Не знаю точно... Двадцать? - ответил Многорукий.

- Значит, обучаться вместе мы не могли... А я тебя точно где-то видел.

- Может и пересекались где. Нам часто приходится прибирать за Зоркими.

- Ага, по тебе прям видно, какой ты хороший уборщик. Что за хрень у тебя в руке? Решил мне бутербродов сделать?

- Обычно я его использую, чтобы отрезать яйца всяким трепачам. Но если ты не брезгливый...

- Спасибо, я не настолько голоден, чтобы просить тебя идти на такие жертвы ради гостеприимства.

- Можешь даже не мечтать. Я кому попало свои причиндалы в рот не сую.

Да что с этим парнем? Зачем он его провоцирует?!

- Да я знаю, что ты нашел, куда их засунуть.

- К чему ты клонишь?

- К тому, что вчера при перевозке наши недоумки-коллеги потеряли ценный груз, и всё указывает на то, что ты припрятал его у себя. Конечно же, для пущей сохранности, в качестве одолжения лично для меня. Я же правильно понимаю?

- Ценный груз? Насколько ценный? Если вдруг мне подвернётся под руку что-то похожее, я хочу знать, на что могу рассчитывать.

Меня замутило. Он собрался торговаться?

- Ха-ха, как это похоже на вас, элиминаторов. Продажные шкуры. Но так уж получилось, что это уникальный экземпляр.

- Какая жалость, что вы его - такого уникального - потеряли, правда? А теперь просите помощи у элиминатора. Как это похоже на вас, Зорких.

- Я не прошу помощи. Я требую, чтобы ты вернул нам то, что тебе не принадлежит.

- А кому принадлежит?

- Значит, ты признаешься, что держишь его у себя?

- Я даже понятия не имею, о чём ты. Может, у этого груза есть особые приметы?

- Я бы сказал их предостаточно

- Да? И какие же?

- Скажу так: ты бы сразу понял, что это он.

Многорукий присвистнул.

- Вчера мне ничего подобного на глаза не попадалось. Лучше загляните к Мэду... я слышал, у него как раз появилось что-то интересное. Наверняка, именно то, что вы ищите.

- Поразительно, он сказал мне тоже самое про тебя... И знаешь что?.. - Его шаги приближались. Он уже стоял у подножья лестницы. - Я уверен, что слышал голоса сверху.

- Это говорящий попугай.

- Чего-чего?

- Птица такая.

- Любишь диковинных домашних зверушек, да?

- Обожаю.

- Может, и мне покажешь?

- Почему нет? Поднимайся.

Казалось, командир был удивлен ответом, ожидая услышать сбивчивый поток из "нет-что-ты-там-не-на-что-смотреть". Что самое интересное? Этого ожидал не только он.

Шаги зазвучали на ступенях. Я отползал назад, пока не свалился с софы.

Ауч!

Всё вокруг на пару секунд окрасилось в красный, но я нашел в себе силы заползти за софу и забиться в угол. Самое безопасно и недоступное место на свете. Теперь я спасен. Ага.

Я слышал, как они поднялись наверх. Командир на минуту замер: осмотрелся и направился в мою сторону. Безошибочно. Словно уже много раз имел дело с проблемным "грузом" и знал, где надо искать. Либо мои зубы стучали слишком громко.

- Сукин ты...

Он уже стоял надо мной, и по мере того как я поднимал голову, в поле моего зрения появлялись его сапоги... серый комбинезон... мужское лицо было идеально симметричным - фирменный знак всех лабораторных моделей. Так уж получилось, что Зоркими могли стать исключительно люди, выращенные в генетических центрах. Люди из пробирки.

- Ну как тебе мой питомец? - поинтересовался Многорукий, стоя позади.

- Да ты... грязное животное. Что ты с ним сделал?

- Хочешь сказать, это и есть ваш ценный груз?

- Ха?! - воскликнул я.

А то ты раньше этого не понял.

- Поднимайся, - приказал мне командир, после чего повернулся к элиминатору. - Не думай, что эти игры сойдут тебе с рук. У меня есть связи, и я сделаю всё, чтобы у тебя, мудила, отобрали лицензию.

- А-а, делай после этого добро людям, - протянул Многорукий, смотря на меня. - Видишь, из-за тебя у меня проблемы. Что мне теперь делать?

Я скосил взгляд на его нож.

Как будто ты не знаешь.

- Давай, идём со мной. - Командир протянул ко мне руку. - Я отведу тебя в твой новый дом. Тебя там уже заждались.

На ум мне тут же пришло все то, что я слышал о ферме, воображение проиллюстрировало мое скорое будущее... которое продлиться в лучшем случае лет пять.

Я прижал колени к груди и обхватил их руками.

- Не заставляй меня ждать. - Командир начал терять терпение, а я просто не мог себя заставить добровольно сделать это - смириться с такой жизнью (смертью). - Не бойся. Никто тебя больше не тронет. И уж тем более этот...

- Спаси меня, - прошептал я в колени.

- Я и собираюсь это сделать, - ответил Зоркий, не понимая, что я обращался не к нему.

- И как же ты предлагаешь мне это сделать? Передо мной служитель закона, а внизу ждут еще десять таких же.

- Ты сказал, что убьёшь Рэймса. Он сильнее их всех вместе взятых, а значит, ты не должен задавать таких вопросов!

- Ты предлагаешь мне убить командира отряда Зорких? - Многорукий прикрыл рот рукой, словно шокированный тем, что я вообще мог до такого додуматься. - Прости, не могу. Убей я кого-то из них, на меня объявят охоту и уже совершенно точно лишат лицензии. Ради призрачного вознаграждения за убийство - на минуточку - генеральского ликтора, я не стану влезать в это.

- Так ладно, пора с этим кончать, - утомлённо вздохнул командир, дёргая меня за руку. И тут я выпустил всю свою ярость, чего не делал никогда: я дергался, пинался, извивался и шипел... но мужчина этого даже не заметил, хватая меня в охапку.

- Приблизительно так же с тобой обошелся Рэймс? - крикнул нам вслед Многорукий. Я извернулся, чтобы направить на него взгляд полный отчаянья и ненависти. - Когда ты уже поверил в своё спасение, он дал понять, что и не думал тебя спасать. Он просто ничего не сделал, когда ты умолял его о помощи, да?

- Ублюдок! - взревел я, не узнавая свой голос. Это было еще более подло, чем просто предательство! Я никому кроме него об этом не рассказывал... я решил, что он понял меня...

- Хм... что-то новенькое. - Он посмотрел на меня так, словно я был тем самым попугаем, выучившим новое слово.

- Я не умру! Я выберусь оттуда и найду тебя!

- Ого.

Не обращая на нас внимания, Зоркий нёс меня вниз по лестнице. Он просто был рад, что выполнил задание, поэтому не мешал нам проститься, как положено.

- Я поверил тебе! Я тебе поверил! А ты... ты ещё пожалеешь об этом!

- Глянь, командир, он пропустил только вечернюю и утреннюю дозы, а уже похож на буйно помешанного. Уверен, что справишься с ним?

- Я не прощу вам этого! Ни Рэймсу! Ни тебе! Ни Задире!

- Задире? Про него ты ничего не рассказывал. Кто такой Задира? - Он пошел за нами следом. - Заводила кодлы, которая тебя регулярно поколачивала? Так почему ты хочешь убить именно Рэймса, а не его? Любого из тех, кто превратил твою жизнь в ад? Почему ты выбрал того, кто просто не захотел тебя оттуда забрать?

Я ничего не ответил, стиснув зубы от злости и давя в себе желание зареветь. Я никогда не впадал в такие крайности раньше, но теперь что-то внутри меня сорвалось с цепи. В другой раз я бы просто включил голову, подумал бы о бесполезности этой истерики и не произнёс бы ни слова. Смирился без лишнего расхода калорий. Теперь? Я знал, к чему это приведет, но все равно трепыхался.

Я сошел с ума.

Точно сошел... потому что в следующее мгновение Многорукий, который все это время вяло плелся позади, оказался перед командиром. Он не направил на него оружия, но мужчина замер так, словно ему к горлу приставили лезвие.

- Я ещё не договорил, чтоб тебя. - Я не узнавал этот голос. Из него исчезла шутливость, он зазвучал ниже, глубже. По моей спине пробежал холодок, и я зажмурился в ожидании боли. - Кто тебе разрешил выходить? И забирать мою говорящую птицу?