Страница 16 из 20
– Все верно. Только мы с тобой не разобрались тогда, что им двигало. Решили, что вспыхнувшее чувство любви, а оказалось, что, на самом деле, им руководило желание жестоко отомстить. Я же пересказала тебе, как наша глупышка умудрилась его унизить.
– Но постой, Изольда. Давай, не станем спешить с выводами. Все, что знаем теперь, это слова нашей дочери. Неплохо было бы выслушать и вторую сторону. Как считаешь, жена?
– А как такое может быть? Как заставишь разоткровенничаться Людвига? Что-то мне подсказывает, что он и вовсе не станет беседовать с тобой или со мной на подобную тему. Что ты можешь сделать тогда? И вообще, он сейчас не в том состоянии, чтобы приехать к нам или еще куда. А твой визит к ним выглядеть будет… Впрочем, почему нет? Ты же можешь съездить к ним с визитом?
– Подумаю. Мне надо переварить эту информацию, возможно, еще кого-нибудь расспрошу потихоньку. А выводы делать пока рано, жена.
В то время как Их Величества беседовали у себя в покоях, в Алисины пожаловала сестра. Ее решила навестить Полина. Девушка сначала робко постучалась, прежде чем войти, потом расположилась в кресле у камина и все пытливо посматривала на старшую принцессу, прежде чем начать говорить.
– Как поживаешь, Полли? – Первой прервала молчание Алиса.
– Отлично. Папа подарил мне новые сани. И я все время, пока везде лежал снег, каталась по окрестным землям. А теперь появилось много проталин, и решили заменить полозья на колеса. Получилась легкая коляска, которой даже я сама могу управлять.
– Здорово.
– Если хочешь, завтра можем покататься.
– Посмотрим.
– Я приметила у тебя, Алиса, новую шубу. Соболя на ней очень даже хороши. Это подарок твоего нового семейства?
– Муж подарил. – Сказала и заметила, как при упоминании Людвига лицо сестры поменяло выражение. Любопытство на нем уступило место напряжению и, возможно даже, несчастью. Поэтому она поспешила отвлечь Полину от ненужных мыслей. – Ты же помнишь, как я покинула отчий дом в конце лета. Тихо и совершенно без зимней одежды.
– Да уж! Сбежала от нас без оглядки.
– Совсем нет! Впрочем, это сейчас не важно. Потом отец переслал мне кое-что из вещей, но не учел лютых зим в тех краях, где была моя школа.
– Там действительно от дыхания индевеют ресницы, и кожу на лице можно отморозить?
– Запросто. И мороз особенно крепчает к ночи, тогда на улицу лучше совсем не высовывать нос.
– Лютое место!
– Да. Именно. Поэтому, когда я собиралась туда во второй раз, то к сборам подошли со всей ответственностью.
– Я бы не хотела там жить. А тебе в тех краях, словно маслом было намазано, да?
– Что-то вроде того. Но лучше будет, если ты мне расскажешь о собственном времяпровождении. Что еще нового было у тебя?
– На празднование нового года к нам съезжались гости. Среди них было много молодых кавалеров. Мама считает, что я на них произвела значительное впечатление.
– Нисколько не сомневаюсь, Полли. Ты у нас красавица.
– Да. И скоро ждем возможных результатов от тех встреч. Мама говорит, чтобы я особенно подумала о сыне властителя юго-восточных земель. Она считает его достойным молодым человеком, и государство их недалеко от нашего.
– Что ты говоришь?! Мама, конечно, плохого не посоветует.
– Так считаешь? Я тоже склонна это думать. Но торопиться с выбором супруга не намерена. Время еще есть.
– Это как ты сама решишь.
– Ладно, уже поздно. Тебе надо отдохнуть, а я заболталась и никак не даю тебе расслабиться, все трещу и трещу. Так ты согласна завтра утром со мной прокатиться в моей новой коляске? Согласись же!
– Хорошо. И спокойной ночи, сестра.
А утро Алису встретило радостью. К ней в спальню для прислуживания пожаловала ни кто-нибудь, а Агата. Ее бывшая служанка, а еще подруга детства. Что тут началось! От визга и писка этих двух особ переполошились все кругом. Потом страсти немного улеглись, и настало время обмена новостями. И понятное дело, пока эти двое не наговорились всласть, ни о чем не вспомнили. А там началась суета. Ванну вовремя принцесса не приняла. Косы, как следует, не убрала. На завтрак чуть не опоздала. Но все обошлось. Ее Величество не сочла нужным делать замечание дочери. Она и так по ней соскучилась, да к тому же замужнюю дочь, саму готовящуюся стать матерью, как-то неудобно уже было воспитывать. В итоге, завтрак прошел тихо и мирно. В конце его начались высказывания, кто и как собирался провести дальше день. И Полина во всеуслышание заявила, что намерена прокатить старшую сестру в своей новой коляске.
– Возьмете кучера, я надеюсь. – Глянула на нее королева.
– Ну, мама! Я же уже вполне сама могу справиться. Ты же видела. У меня начало даже ловко получаться управлять упряжкой. Скажи ей, папа!
– Мама права, лучше вам взять с собой кого-то из слуг. Уверяю тебя, Полли, кучеру не интересно будет прислушиваться к вашим разговорам.
– Дело совсем не в этом, папа. Я же умею! Сама могу справиться! Алиса, вон, с двенадцати лет отлично правила упряжкой, а верхом, и того лучше управлялась, могла бы призы брать на скачках.
– И брала! – Мысленно проговорила та, на деле же только плечом повела и немного позволила дрогнуть губам, так, уголок их немного и поехал в сторону.
Королева заметила это движение и мимику своей старшей дочери, а еще припомнила доклады ей слуг и найденные ими ее тайники с мужской одеждой принцессы. Да, разные у нее получились девочки, ничего не скажешь. И если между четверыми младшими отличия были, но незначительные, то старшая была совершенно особенной. Сорванец в юбке, никак не иначе. Детство и юность у нее проходило очень бурно. Глаз да глаз за ней нужен был. Приставляла к ней даже несколько слуг сразу, и все равно случался недогляд. Старшей принцессы постоянно не оказывалось в положенное время в нужном месте. Зато потом в тайнике находились призы за меткость в стрельбе из лука, с каких-то сельских праздников, или за ловкость в поражении цели копьем. Как-то у нее теперь судьба сложится? Сердце за старшую дочь болело очень. Она еще перевела взгляд на мужа, сидящего на противоположном конце стола, и встретилась с ним глазами. Всеволод, похоже, думал о чем-то подобном. Об этом говорила еле заметная морщинка между его бровей и особенное выражение лица. А еще он послал ей чуть приметный кивок, что означало решение согласиться с Полиной.
– Ладно, девочки. Поезжайте без возницы. – Озвучила она их общее с мужем согласие.
Когда девушки подходили к конюшне, где им уже должны были подготовить коляску для прогулки, заметили что-то уж больно активное шевеление в той стороне. Оказалось, что там готовились сесть в седла и сопровождать принцесс солдаты Людвига. Алиса попыталась отменить их сборы и пресечь попытку навязать ей их общество. Но ничего у нее не получилось. Воины мужа подчинялись только его приказам. Они в полном молчании делали то, что велел им их повелитель, нисколько не обращая внимания на топающую на них ножкой его супругу.
– Видела? – Кивнула Алиса в сторону всадников, взявших в кольцо их коляску, покинувшую королевский замок. – Теперь так и будут тесниться вокруг нас, пока не минуем оживленные улицы. Только уже за городом немного отстанут, но все равно будут висеть у меня над душой. Как тебе такая опека? Это мне совсем невыносимо!
– Я бы, наверное, радовалась, подобному. – Хмыкнула рядом Полина. А когда Алиса на нее посмотрела, оказалось, что та спрятала от сестры глаза, спешно изобразив заинтересованность, открывшимся видом справа от дороги.
Из этого старшая принцесса сделала вывод, что сестра еще не совсем излечилась от своей первой любви, а именно от ее былого чувства к ее мужу, принцу Лютоферии. А еще ей припомнились косые взгляды Полины в сторону ее уже четко обозначившегося живота. Неужели, та все еще сожалела, что Людвиг выбрал не ее? Скорее всего. Потому что тот взгляд на располневшую талию не был просто любопытным, теперь точно это поняла.
– Полли! Держи тверже поводья. – Решила отвлечь сестру от ее глубоких и безрадостных дум, тем более что лошадям действительно понадобилось внимание возницы. – Ты слышала, что я тебе сказала?