Техническое Решение

Логично. Разумно. Только вот мне волком хотелось выть от этой “разумности”! Впрочем, думаю, Имперский Аудитор испытывал примерно такие же эмоции - как-никак Агата его действительно спасла в степи. Другое дело, что поводов дёргаться у Соломина хватало и без того… В общем, спорить я не стал, только вытащил мобильный компьютер и то и дело проверял, всё ли в порядке. Совершенно бесполезное действие, разумеется - но ничего другого я сделать всё равно не мог.

Перелёт из Читы в Иркутск запомнился прежде всего прогулками по взлётному полю. Рукава-коридоры прямо из здания, автобусы? Нет, ножками, господа хорошие, ножками! Зато вся процедура оформления на рейс - показать девушке за стойкой регистрации билет и взвесить багаж: никакой транспортной плёнки, никаких рентгеновских камер, рамок и паспортов. Как на междугородний автобус. Впрочем, попутчики именно так и воспринимали перелёт - как поездку на автобусе или пригородной электричке, причём не особо далеко. Ну а что? Всего час полёта - дольше в аэропорту проторчали.

Окружающие обращали на нас внимания не больше, чем другие незнакомые люди друг на друга. Немного больше взглядов доставалось Анне и Ирис - андроид и принцесса привлекали внимание мужчин правильными чертами лица и грацией движений, однако на фоне других женщин и девушек из числа пассажиров не сказать, чтобы прямо уж выделялись. Троица парней примерно моего возраста, когда все оказались в короткой быстрой очереди перед трапом, немного попялились на Жар и Светку, однако когда последняя, заметив внимание, непринуждённо помахала им ладошкой - тут же смутились и отвернулись. Не иначе, как инстинкт самосохранения сработал - в школе многие парни тоже старались держаться от Мамедовой и ещё нескольких “звёзд” подальше…

А ещё был Байкал. Бездонная синева под крылом самолета, вдали переходящая в ультрамарин, холмистые зелёные берега и острова, корабли, точками и чёрточками тут и там рассекающие озёрные волны… Озеро с высоты вовсе не казалось безбрежным морем, а знаменитые глубины и вовсе выдавал только цвет - но даже так, издалека, легендарный исток Ангары заворожил, заставил меня отвлечься от всех проблем и переживаний. Всего на пятнадцать минут - но и за это спасибо…

Иркутск посмотреть не удалось - собственно, дальше очередного зала ожидания внутри здания аэровокзала мы никуда не попали. Аэровокзал, кстати, выглядел не сильно авантажно - вполне себе современное сооружение из стекла и бетона, причём стекла, на первый взгляд, было больше. Прямые и чуть изогнутые линии, некая претензия на оригинальный дизайн - но если выкинуть потолочные панели, светильники и втиснутый посреди холла фонтан да уменьшить раза в два, можно представить, что вернулся в Ундерхаан. Хотя, теперь конечно, нельзя - благодаря замечательным людям из Ордена Равновесия ни одного целого аэропорта у незаметно ставшего родным монгольского города не осталось.

За полтора часа ожидания рейса на Братск я успел не то, чтобы успокоиться - смирился с решением Соломина: всё равно другого варианта не было. С Агатой ровным счётом ничего не происходило - её поезд отходил в полночь, потому даже манёвры ещё не начались - так что я волевым усилием убрал с экрана планшета статус диагностики вертолёта и попытался вслед за спутниками расслабиться.

Надо сказать, именно расслабиться удалось не всем. Анне удалось: принцесса выглядела вполне себе довольной поездкой бывалой путешественницей, коротающей время за чашкой кофе. Жар уткнулась в очередную книжку - я с удивлением понял, что наша “правильная” тихоня без особого зазрения совести “позаимствовала” их из конспиративной квартиры! Вот уж от кого не ожидал. Светка тоже увлечённо читала - увязалась за следователем, когда тот отходил “за газетой”, и вернулась с двумя журналами. Правда, когда я на пути от стойки кафе к своему месту заглянул ей через плечо, обнаружилось, что блондинка уткнулась отнюдь не в журнал мод или там спортивный или светский дайджест, а заинтересованно читает какой-то специализированный ежемесячник про… моделирование. Ну, знаете, когда делают уменьшенные копии машин, самолётов, фигурки солдат с аутентичной раскраской? Причем всё серьезно так - четверть текста составляли специальные термины, большую часть из которых я и не слышал никогда. На обложке второго, пока закрытого журнала значилось “Эндемичная и редкая флора Великой Империи”. И раньше подозревал, что содержимое головы Мамедовой опасно для неокрепшего разума - теперь убедился окончательно.

Долгин, кстати говоря, вернулся из похода за прессой не с одной газетой, а как бы не с десятком - местных, региональных и общеимперских кучей. Не знаю, чего он надеялся выловить из этой информационной свалки, но, видимо, что-то всё-таки получилось: петроградец с каждой новой газетой хмурился всё больше и больше. Рядом с Василем окопался Дмитрий Соломин - закрывшись от остальных ноутбуком и время от времени разражаясь дробным перестуком по клавишам. Из троицы мужчин ничего не делал разве что Мамедов - генерал попробовал полистать отложенные полицейским передовицы, но чтение у него как-то не задалось. Отец Светки то и дело поводил плечами и едва заметно морщился - военного, по всей видимости, тяготила гражданская одежда. Профдеформация во всей красе.

У меня тоже не складывалось: в первый раз за всё время я не смог разобраться в хитросплетениях работы когнитивной системы Ирис. Попытка понять, зачем БИУС понадобилась лента на ножны, вместо ответов принесла лишь головную боль. Если бы речь шла о человеке, я бы сказал, что просьба о покупке “подарка” (именно так, почему-то, засчитала ленту программа) стала результатом длительных размышлений. Что применительно к текущей ситуации вылилось в невероятно длинную и разлапистую логическую цепочку, которую удержать в голове сходу не получилось. Всем удобен планшет, кроме размеров дисплея: вот для чего на моём рабочем месте в “Каменном цветке” было два монитора, а у главного проверочного стенда - вообще “видеостена” три на три. А, может, виноват был кофе: соблазнившись воистину божественным запахом из чашки её высочества, я заказал себе такой же напиток - и зря. Крепость варки была такой, что глаза на лоб лезли!

На самом деле, можно было поступить проще - взять и просто в лоб спросить у самой “виновницы торжества”. Вот только представив себе, как такое общение будет выглядеть со стороны, я немедленно отказался от подобных мыслей. Вот окажемся в месте, где можно будет остаться только вдвоём - другое дело…

В Братск нас вёз совсем маленький самолёт, внутри больше похожий даже не на автобус, а на московскую маршрутку. Кстати, турбовинтовой, а не реактивный, с забавными маленькими крылышками под основным крылом - как у старинного биплана. Соломин, увидев наш транспорт, почему-то передёрнул плечами и поморщился - но ничего не сказал. Летело чудо техники полтора часа - слава богу, без промежуточных посадок, а то я бы не удивился, честно сказать, если бы кто-нибудь из пассажиров встал и попросил “высадить здесь”. Кроме нашей компании салон занимала ещё одна, состоящая из рыбаков и охотников, плюс тройка явно случайных пассажиров. Мужики “за писят, но как огурчики” чуть ли не всех этнических типов Империи весело трепались, предвкушая, как они здорово проведут время на воде и у ночных костров на берегу. К слову сказать, кроме спиннинга и пары ружей в чехлах, отдыхающие имели при себе пару луков (разных), по крайней мере одно копьё (или как там правильно - рогатину?), и остроги - игрушки, мягко скажем, требующие недюжинной силы, хорошей реакции и изрядного глазомера. Встретится с такими вот “старичками” лесной хозяин, любитель мёда и малины - ещё неизвестно у кого будет приступ “медвежьей болезни”.