Страница 7 из 17
– Ошибка исключена, – заверил его парень.
– Ну и кто живет в этих норах? – пробормотал Владимирский, уставившись в монитор и обшаривая взглядом многогранные стены, уступами поднимавшиеся ввысь чуть ли не на километр и издырявленные темными круглыми отверстиями.
– Нашел, о чем спрашивать, – отозвался Чертогонов, так же внимательно рассматривая гигантское сооружение.
– Может, кто-нибудь с крыльями, – предположила Юлия.
– Логично, – признал Владимирский. – Иначе зачем им столько дверей на верхотуре.
– Уверен, что это двери? – усмехнулся Чертогонов. – Может, окна.
– Да в такое окно трех слонов разом протащить можно, – не согласился Владимирский.
– А кто тебе сказал, что здесь обязательно лилипуты должны жить? – рассмеялся Чертогонов.
– Сейчас зайдем, поздороваемся, заодно и посмотрим, кто там поселился, – решил полковник.
– Думаете, Коля и остальные там? – осторожно спросила Юлия.
– Оба аппарата оснащены поисковыми маячками, в радиусе тридцати километров они отображаются на радарах друг друга, – сообщил Игорь. – Так что ошибка исключена.
– Точно, – подтвердил Владимирский, взглянув на панель перед собой. – Вижу, хоть иногда от тебя есть польза, программист.
– Будь уверен, этот парень нам еще пригодится, – заверил друга Чертогонов.
– Поглядим, – сдержанно ответил полковник. – А сейчас полетели знакомиться с обитателями этого дырявого небоскреба.
Он оглянулся на Юлию и спросил:
– Боишься, девочка?
– Немножко не по себе, – призналась девушка. – Я уже отвыкла от… всего этого.
– Честно говоря, я тоже, – улыбнулся полковник. – Если хочешь, можешь…
– Нет, – Юлия покачала головой, не дослушав Владимирского. – Я с вами.
– Тогда вперед! – скомандовал Владимирский.
– Я так понимаю, мое мнение вас не интересует, – заметил Игорь.
– А тебе есть, что сказать, программист? – с ухмылкой поинтересовался полковник.
Игорь пожал плечами:
– Ну-у…
– Ну вот и помалкивай, – кивнул Владимирский. – Поехали.
Он взялся за штурвал и через пару секунд исследовательский аппарат взмыл в воздух.
– Рискуем, – опасливо заметил Чертогонов. – На рожон премся, без всякой разведки.
– Если что, дадим деру, – ответил Владимирский, направив машину прямо к гигантскому мегалитическому сооружению.
Герметичность салона обеспечивала полную звукоизоляцию, создавалась иллюзия, будто аппарат движется практически бесшумно. На самом деле турбины «ишачка» издавали оглушающий свист, который просто не мог остаться незамеченным.
Заслышав этот звук, обитатели небоскреба оживились. В огромных круглых отверстиях стен появились рослые существа, похожие на людей, но в то же время отличавшиеся какой-то гротескностью, привычному взгляду их телосложение казалось несуразным, непропорциональным. Нескладность их фигур не скрывали даже просторные одежды, похожие на дождевики. Кроме того, обитателей странного сооружения отличала мертвенная бледность.
Поскольку населявшие небоскреб существа не проявляли ни страха, ни враждебности, Владимирский решил, что экипажу «ишачка» ничто не угрожает, и направил аппарат к ближайшему отверстию.
– Расступись, бледнолицие! – потребовал он при этом, оставшись, впрочем, услышанным лишь своими товарищами.
Однако дорогу «ишачку» поспешили уступить, аппарат влетел в просторный тоннель.
Архитектура исполинского строения оказалась такова, что внутри тоннель не пересекался с другими ходами, но вместе с тем значительно расширялся. Не встречая препятствий, Владимирский уверенно вел машину вперед.
– Радар может показать точное место, где сейчас «ишачок» Кольки? – поинтересовался полковник, взглянув на приборную панель.
– Боюсь, что нет, – разочаровал его Игорь. – Плюс-минус полкилометра.
– Этого и не понадобится, – произнес Чертогонов. – Смотрите.
«Ишачок» вылетел из тоннеля и оказался в огромном пространстве внутри небоскреба. Как и в тоннеле, здесь было достаточно светло, но как именно освещаются внутренние помещения, исследователи не поняли. На разных уровнях вдоль стен располагались широкие платформы, на одной из них стоял аппарат, передней частью похожий на аппарат самих исследователей, однако с более крупным и громоздким фюзеляжем.
– Это оно? – спросил Владимирский.
– Кажется, да, – неуверенно ответил Игорь.
– А без «кажется»? —нахмурился полковник.
– Наша машинка была немножко другой, – заметила Юлия.
– Я догадываюсь, – кивнул Владимирский. – Этой будто автобус в зад въехал, да так там и остался.
– Это наш аппарат, – уверенно заявил Чертогонов. – Видимо, таким он стал после ремонта Кольки.
– Сейчас посмотрим, пощупаем, чего наш изобретатель наваял, – принял решение полковник. – А вот уже и группа встречающих лиц.
На платформе и в самом деле появились несколько обитателей необычного небоскреба в светлых одеждах, держась группой, словно встречающая делегация.
– На вид, вроде бы, не страшные, – отметила Юлия, стараясь приободрить не столько товарищей, сколько саму себя.
– Это не показатель, – засомневался Чертогонов.
– Сейчас разберемся, – произнес полковник. – Предлагаю вооружиться перед дружеской встречей.
– Семеныч, давай обойдемся без оружия, – потребовал Чертогонов. – Не стоит так сразу вызывать в них подозрения.
Владимирский окинул взглядом молодых. Юлия лишь пожала плечами, Игорь поддержал Чертогонова:
– Я согласен с Сергеем Николаевичем.
– Одни пацифисты на борту, – проворчал Владимирский. – Ладно, пошли знакомиться.
Он первым откинул дверцу бокового люка и выбрался наружу. Спутники последовали за ним. Бледнолицие обитатели небоскреба тут же придвинулись ближе. Они оказались довольно таки рослыми, каждый был на полголовы выше даже Владимирского.
– Не напирайте, баскетболисты! – на всякий случай предупредил полковник.
Впрочем, обитатели небоскреба не проявляли враждебности. Сложив руки за спиной, они внимательно разглядывали незваных гостей. От людей их отличало полное отсутствие растительности на лице, приплюснутые широкие носы, узкогубые широкие рты, словно прорези между челюстей, почти неприметные ушные раковины, а кроме того, непропорционально развитые конечности.
– Как будем с ними разговаривать? – поинтересовалась Юлия.
– Я взял сенсорный коммуникатор, давайте используем его, – предложил Игорь. – Только надо настроить.
– Толку от твоего сенсора, – отмахнулся Владимирский.
– Попробуй ты, Семеныч, – попросил Чертогонов. – Может, они понимают серебряный язык. Конечно, если ты сам еще его не забыл.
– Кое-что помню. Сейчас попробую.
Используя лингвистическую смесь языков, которую когда-то освоил в Сильвер-сити, Владимирский обратился к обитателям небоскреба. Те выслушали полковника, как показалось, очень внимательно, однако по их лицам невозможно было определить, поняли ли они хоть слово.
– Что ты им сказал? – полюбопытствовал Чертогонов.
– Сказал, что мы разыскиваем своих друзей, которые прилетели на этой штуке, – ответил Владимирский, кивком указав на перестроенный аппарат первой группы.
Окинув взглядом обитателей небоскреба, он повысил голос:
– Долго молчать будем?!
– Все-таки, лучше попробовать сенсор, – снова предложил Игорь, переключая настройки небольшого прибора, закрепленного на запястье. – Я уже почти настроился.
Бледнолицые существа вдруг расступились, вперед вышел еще один, чуть выше остальных и с более темной кожей. Его тонкие губы приоткрылись и незнакомец выдавил из себя, как показалось, рычащие звуки. Услышав малоприятный тембр, Юлия поежилась и спросила:
– Он что-то сказал?
– Да? – кивнул Владимирский. – Говорит, что они приветствуют нас в своем городе. Еще говорит, что наши друзья у них в гостях, – перевел он следующие слова собеседника. – Он лично проводит нас к ним.
– Ну, слава богу, хоть обойдемся без драки, – облегченно выдохнул Чертогонов. – А ты хотел вооружиться до зубов.