Клетка

— Элион?

— Только твоя магия не работает здесь, — неловко разводит руками Элион, опуская глаза. — Это твоя клетка, она настроена на тебя.

— Тогда какого… — Фобос задыхается от возмущения. — Какого черта ты сидишь здесь? Какого черта ты ни разу не попыталась разрушить клетку и выпустить нас отсюда? Какого…

— Я не могу.

Так просто и так естественно, будто иначе и быть не может. Фобос хлопает глазами, ища в ее глазах какой-то скрытый смысл.

— Ты… не можешь? — зачем-то переспрашивает ее Фобос.

— Не могу, — она кивает и устало откидывается назад на пол, осторожно вытягивая ноги вперед.

Теперь она лежит на полу и безучастно смотрит в темноту над их клеткой, как сотни раз до нее делал Фобос в минуты особенного отчаяния. Левая нога у нее неестественно повернута в голеностопном суставе, и Фобос видит, что в этот раз использовали сапог, ломающий кости. Оттого и кровь на закушенных губах, оттого и красные опухшие глаза, отпечатки ногтей на ладонях.

Сильная… Сильная девочка, — с нежностью мелькает у него в голове мысль.

Он чувствует ее негласное горе, оно будто переливается через край, льется по полу их клетки и окутывает его самого. И вместо слов, вместо выяснения этой чертовой правды Фобос просто ложится рядом. Спина по-прежнему болит, хотя уже не так сильно, поэтому он ложится на бок, рассматривая ее лицо вблизи. Она красивая, — это единственное о чем может сейчас думать Фобос.

— Я не справилась, — шепчет Элион с истеричным смешком. — С самого начала, Фобос. Света Меридиана было так много, что я не могла с ним справиться, эти силы… Они… Разрывали меня изнутри. И я… Я… У меня осталось совсем немного своих сил, чтобы залечивать царапины и…

— Ты их отдала? — Фобос чувствовал, как внутри все покрывается льдом. У него нет ни единого шанса, если Свет Меридиана в умелых руках. — Ты отдала Свет Меридиана?

— Я заключила его в сосуд, — дрогнувшим голосом пробормотала она. — Я спрятала его, надеясь, что когда-нибудь… Когда-нибудь я…

Она всхлипывает и снова кусает губы, гася рвущиеся наружу рыдания.

Большим пальцем он осторожно пересекает мокрую дорожку на ее щеке, а она даже не вздрагивает от неожиданности, даже не открывает глаз. В сумраке губы от запекшейся крови кажутся темными, и Фобос не задумывается о том, что делает. Кровь на ее губах давно уже засохла, и он не сразу ощущает их соленый вкус. Он проводит языком сначала по нижней губе, затем слегка отстраняется, чтобы посмотреть на результат своих действий, и сталкивается с непониманием, почти испугом в распахнутых голубых глазах. Сердце замирает и делает прыжок в груди.

— У тебя кровь на губах, — хриплым шепотом объясняет Фобос и усмехается самым естественным образом. — Это не поцелуй, если ты так подумала.

Он собирается уже отстраниться, свалить все на клетку, на свою больную фантазию, но не может. Ее пальцы впились ему в плечо и не отпускают. Насмешливая ухмылка сползает с его лица, он переводит вопросительный взгляд на Элион, и она еле заметно кивает.

— Я так не подумала, — еле слышно шепчет она, на локтях приподнимаясь к нему ближе. В глазах у нее по-прежнему непонимание и затаенный страх, но уже более уверенно она добавляет: — Продолжай, пожалуйста.

Теперь уже она тянется к нему, неловко касаясь его губ своими губами, движения у нее скованны, и Фобос боится даже шелохнуться, полагая, что одно его неверное движение, и она передумает, окончательно решит, что у него не все в порядке с головой. И от этой его безучастности она отстраняется и замирает в паре сантиметрах от него, согревая неровным, сбившимся, как от долгого бега, дыханием его лицо.

— Прости, — криво улыбается она, отводя глаза в сторону. — Прости меня, я… Мне показалось…

Если он и сошел с ума, то хотя бы он не один такой. Он толкает ее назад, прерывая дальнейшие путанные объяснения, и делает то, что так долго хотел. Он целует ее по-настоящему. Не давая ей даже возможности оттолкнуть, он зависает над ней, на ощупь находя ее руки, и переплетает их пальцы, но она только сжимает его руки крепче и отзывчиво поддается ему навстречу.

Фобос сцеловывает соль с ее губ так долго, насколько хватает дыхания, что когда он, наконец, отстраняется, у него слегка кружится голова. Элион не протестует, когда он разрывает поцелуй, она дышит также шумно и сбивчиво, но руками она притягивает его к себе, укладывая его голову себе на грудь. Фобос покорно подчиняется, когда она запускает пальцы ему в волосы, перебирает и гладит его по затылку. Под его ухом он слышит биение ее сердца, и всё, что когда-то ему казалось неправильным, сейчас стало самым нужным и естественным.

========== Часть 7 ==========

Они по-прежнему лежат на полу, и его ладонь покоится на ее затылке. Сейчас, когда Элион так уязвима, Фобос старается больше молчать, не задавая вопросов. И она начинает говорить первой. Сначала это мелочи, вроде детских воспоминаний и снов, потом что-то большее — про Меридиан, про новые законы и парламент, созванный ею пару лет назад. Фобос слышит, что ей нравилось править Меридианом, и она хотела бы вернуться, только поэтому он предпринимает еще одну попытку выяснить, что же все-таки случилось.

— Почему никто до сих пор не устроил мятеж? Кажется, люди на Меридиане, — Фобос выдавливает насмешливую улыбку, — обожают такие общественно-политические движения.

Она молчит пару секунд, а потом несколько коротких смешков вырывается у нее, а затем она выдыхает. Грустно и протяжно.

— Для них я никуда не исчезала. А иллюзия поддерживает уверенность людей в том, что всё по-прежнему…

— Иллюзия? — рука Фобоса опускается ниже, еле заметно сжимает плечо Элион Фобос. — Кто же сейчас сидит на твоем месте?

Элион смотрит на него недоверчиво, а затем прикрывает глаза с мимолетной улыбкой на губах. Впервые за всё время Фобос назвал трон — «ее местом», а не своим.

— Я не уверена, но… — Элион нахмуривает брови. — Кажется, Миранда.

— Миранда? — ошарашено повторяет за ней Фобос, даже слегка отодвигаясь. — Оборотень-паук? Ты… вернула ее?

Элион неопределенно хмыкнула, словно соглашаясь со всеми эпитетами, что сейчас найдет для нее Фобос. Да, глупая. Да, наивная. Отрицать очевидное не было смысла, раз уж она уже все равно здесь.

— Кто поддерживает иллюзию?

— Она назвалась, — Элион протяжно вздыхает, — Сиреной. Она всегда была добра ко мне, и что важнее, к подданным. Она помогала справляться с наводнениями в речных землях, а еще с приходом юрких тварей, которые тут называются ровиллами. Она делала Меридиан лучше, и я не могла бы представить, что справилась бы со всем этим без нее…

Фобос слушает внимательно, в то же время заглядывая в свою собственную память, где он мог слышать это имя. Сирена. Си-Ре-На… Нет, ничего не известно Фобосу о ней, просто имя… Имя кажется каким-то отдаленно знакомым.

— Ты знаешь, Фобос, накануне я ведь говорила с Вилл… Ты ведь ее помнишь?

Вместо ответа Фобос фыркнул со всем раздражением, на которое способен. Еще бы он не помнил эту рыжую ведьму!

— Она забила тревогу намного раньше, чем я даже начала о чем-то догадываться. Она просила меня ограничить Сирену во власти, говорила, что что-то чувствует… Но я была слепой идиоткой. Сирена ведь так много сделала для меня. А Вилл с ее необоснованными подозрениями просто пропала куда-то на время. Я только сейчас поняла, что… Что Сирена…

Элион всхлипнула и отвернулась, стирая дорожки слез со щек дрожащими пальцами.

— Что тебе говорила Вилл? — мягко спрашивает Фобос у Элион, ласково разворачивая ее к себе лицом.

Рыжую девчонку ему жалко не было, туда им всем стражницам и дорога. Даже наоборот, Фобосу нравилась мысль, что Кондракар, кажется, серьезно прокололся. Любопытно, до Оракула эта таинственная Сирена тоже уже протянула свои цепкие руки?

— Она представила путанную теорию, что Сирена — это бывшая стражница, которая обратилась ко злу и жаждет мирового господства.