Страница 36 из 47
— Короче говоря, нам остается лишь пойти посмотреть на этого вашего Лингуя?
— Помните, нас не устроит, если вы предложите пожертвовать множеством людей ради спасения от чудовища. Все мы должны сражаться изо всех сил.
Спустя два дня.
Вместе с выделенным королевой отрядом рыцарей я присоединился к армиям соседних королевств в преддверии битвы против Лингуя.
Мне предстоит держать передовую.
По пути они в подробностях описали ущерб, который причинил Лингуй.
Он уже уничтожил пять городов, три крепости и два замка. Число жертв тоже довольно солидное.
Сам по себе Лингуй — огромное чудовище, а рядом с ним держатся толпы его фамилиаров.
Видимо, они копились все то время, пока он был запечатан... а теперь пошли в атаку вместе с хозяином.
Когда Лингуй что-то крушит, фамилиары добивают бегущих людей. Поэтому считается, что враг сознательно движется в сторону густонаселенных территорий.
— Как думаешь, Герои еще живы?
— Определенно.
— Откуда такая уверенность?
— В собственности Церкви Четырех Святых Фобрея есть устройство, определяющее, живы ли Герои. Мы попросили на всякий случай воспользоваться им и получили ответ, что все Герои однозначно живы.
Хорошая новость. Лисия, вон, явно расслабилась.
Если удастся быстро разделаться с Лингуем, шансы выкарабкаться еще есть.
Страшнее всего, если за гибель Лингуя пришлось бы платить жизнями всех троих Героев и остался бы один только я.
Потому что тогда заявилась бы Фитория и “ради блага мира” добила бы и меня.
— А эти ваши Звездные Герои придут?
— Мы попросили их о помощи… однако окажемся на месте за несколько дней до их прибытия.
С одной стороны, стоило бы их подождать… а с другой — так будет больше жертв, что ударит по репутации Героев.
Да и вообще, нельзя с уверенностью сказать, что силы Семи Звездных Героев окажется достаточно.
Хотя, что там… возможно, Лингуй и мне не по зубам.
Фитория, конечно, говорила, что достаточно молча смотреть, и волна пройдет сама… но не могу же я сбежать, если это приведет к жертвам.
Может, не до последней капли крови, но сразиться надо.
И вообще… действительно ли Фитория права, и если оставить Лингуя без присмотра, волны закончатся?
— ...Так или иначе, придется воевать. Что там у нас с войсками?
— Несколько соседних стран объединились в альянс и собрали армию из рыцарей, солдат и авантюристов. Но… некоторые страны решили напасть первыми и потерпели сокрушительное поражение.
— Они напали на Лингуя, не дожидаясь Героев?
— Их родину пытались уничтожить на их же глазах.
— ...Ясно.
Они, конечно, безумцы, но по-другому, видимо, поступить не могли.
Я их понимаю.
— А из Героев, значит, положиться можно только на меня…
...Хотя я, если честно, на Героя слабо тяну.
По-моему, немного бредовая мысль — противостоять такому грозному монстру с помощью только одного Героя, к тому же Щита, который только защищать и горазд. Впрочем, конечно же, первым делом надо посмотреть, против чего мы вообще воюем.
— Вижу его, — сказала королева, чья повозка ехала бок о бок с Фиро.
Я посмотрел на горизонт… и обомлел.
— Э-эт-то… по-моему там на горизонте какая-то гора движется…
И вот с этим придется драться?
Я с такого расстояния не вижу, но если в известной мне игре об охоте на монстров есть огромный дракон размером с гору, то это чудовище еще больше.
Пожалуй, ближе всего по описанию будет черепаха с древних карт, на которой должен стоять весь мир.
А на спине у монстра похожий на гору панцирь. Там даже какие-то городские развалины есть.
Вот значит какой ты, Лингуй.
— Кстати, королева, как те Герои из легенд сражались с Лингуем?
— Считается, что им удалось проникнуть внутрь его тела через горный хребет на спине и запечатать сердце.
Получается, чудовище нужно обездвижить, а затем проникнуть в… хотя, что это я, такого монстра вряд ли удастся обездвижить. А армия в процессе понесет огромные потери.
— У нас вообще стратегия есть?
— Можно сказать, что да. Поскольку Лингуй старается двигаться в сторону крупных поселений, мы собираемся эвакуировать людей из городов и крепостей на его пути, завести врага на удобную для битвы местность, и уже там уничтожить.
— Это ведь не вся стратегия?
— Разумеется. Герои, как и предписывает легенда, войдут ему в сердце и уничтожат его изнутри.
Видимо, мне предлагают включить Гневный Щит и расправиться с врагом посредством Айрон Мейден и Блад Сакрифайса.
А ведь я только-только оправился от проклятия. Хотя, что еще остается в бою против такого?
— Но ведь этот путь предполагает огромные потери?
Скорее всего, Лингуй будет буйствовать все то время, что я проведу внутри.
А значит… к окончанию битвы вред будет исчисляться сотнями.
— ...Да.
— Пусти! Я не буду, не буду сражаться! Щит! Пусть Щит иде-е-е-ет! — завыл Подонок рядом с королевой.
— …
Королева спрятала его лицо в ладонь и создала ледяную маску, чтобы избавиться от звука.
...Он бесполезен.
— Я вас понимаю, но мы должны уничтожить это чудовище надежным способом.
Подонок всю атмосферу испортил.
И вообще, что он здесь делает? Видимо, его поставили генералом армии, но лучше бы выбрали кого-то другого.
— Не годится никуда.
— О чем вы?
— О том, что муж у тебя бестолковый, и что ты слишком много жертв предлагаешь.
Понимаю, что задумка у меня бредовая, но враг и без того нанес нам много урона.
Прежде, чем что-то обсуждать, нужно выяснить, насколько сильна атака Лингуя.
Потому что сейчас мы знаем о нем лишь то, как он щелкал обитателей этого мира как семечки.
— В общем… я поучаствую в штабном совещании.
— Хорошо.
Я вернулся к Рафталии и остальным, попросил их подождать, а сам направился туда, где проводились совещания.
— О-о… Герой Щита-сама.
— Пожалуйста, спасите наш мир.
— Умоляем. Эта тварь такое сотворила с нашей страной…
Лица у армейской верхушки так себе. Действительно, положение отчаянное. Если я сбегу, надеяться им будет не на что.
— Разумеется, главный вопрос состоит в том, как сражаться против кого-то столь огромного, — с мрачным видом заявила королева.
А Подонок… Подонка здесь, кстати, нет.
Ну и ладно, только мешался бы.
— Действительно. Сможет ли Герой хоть что-то ему противопоставить? — спросил Герой в лице меня.
Да, мне удалось остановить Межпространственного Кита, довольно крупного монстра.
Но Лингуй в разы больше, и я не уверен, что смогу провернуть с ним то же самое.
— На всякий случай спрошу: нам известен метод, с помощью которого запечатывали Лингуя?
— Да. Мы изучили его и пришли к выводу, что им все еще можно пользоваться.
— Мой отряд это заклинание применить сможет?
— Понимаете… — замялась королева.
Видимо, нет.
Ну да, так легко и просто не бывает.
— Ясно…
— В настоящее время магам альянса едва хватит сил, чтобы воспроизвести то заклинание в виде составного.
— Выходит, если мы ослабим Лингуя, они смогут зачитать его и запечатать?
— ...Верно.
На столе перед нами — карта, по которой видно, что чудовище уже рядом с крупным городом.
Слишком близко. Город попадет под его удар.
— Вы уже закончили эвакуацию?
— ...Здесь есть трудности.
— Понятно. Выходит, нам нужно выиграть время…
Вот уж не знаю, получится ли с ним бороться, но что еще я могу, кроме как попробовать и выяснить?
От шагов Лингуя дрожит земля.
В некоторых местах на ней появляются трещины. Да уж, ну и монстр.
К тому же он идет с четко определенной целью, поэтому население и нужно уводить отсюда.
— Сколько еще займет эвакуация жителей?
— Вряд ли она завершится к его прибытию.
И снова многочисленные жертвы… что же делать?
Если пожертвовать людьми ради мира… и сбежать, заслужив славу фальшивого Героя, можно пережить волну.