Страница 28 из 47
Кх… время бунта?
— Уважаемые спутники Кавасуми-самы, уверены ли вы, что ваши знатные семьи примут бегство из страны своих членов?
— Кх… это нечестно.
Спутники Ицуки заскрипели зубами и уставились на королеву.
Когда опомнился сам Ицуки, он поднял Лук в нашу сторону.
— Думаете заставить нас передумать нас с помощью заложников?
Но королева словно не заметила их ярости и повернулась к Рену.
— В настоящее время все пограничные отряды Мелромарка получили указания не выпускать Героев из страны. К тому же Гильдия вам никаких поручений не выдаст — приказ… вы уверены, что хотите уйти?
Королева недвусмысленно намекала, что Герои связаны по рукам и ногам.
Если куда-то и уходить, то разве что беглецами. Однако соседние страны, союзники Мелромарка, вряд ли окажут помощь тому, кто назовется Героем.
Вздохнуть свободно они смогут лишь в дальних странах, которые кичатся своей независимостью.
Рен тоже положил руку на рукоять Меча. Ситуация накалялась.
Королева глубоко вдохнула и медленно выдохнула, опуская плечи. Наконец, она подняла голову и сказала:
— ...Хорошо. Если вы выполните еще два поручения, я сниму с вас ограничения. Тогда вы сможете уйти в любую другую страну.
“Компромисс”, “уступка”, “время на размышления”, “отсрочка”.
В сознании пронеслось несколько слов.
Действительно, прямо сейчас они настолько недовольны сложившейся ситуацией, что отказываются слушать в принципе.
Как их таких убедишь? Только предоставив их самим себе, пока не успокоятся.
Герои считают, что проигрывают из-за нехватки Уровня и слабого оружия.
А раз так, если дать им некоторую свободу, со временем они наткнутся на стену… и тогда им придется самим просить о помощи. Нам остается лишь отпустить их… а потом запрячь в узду.
Меня они тоже достали.
Каждый день я твердил этим придуркам о способах стать сильнее и пытался воплотить их в жизнь, но они отказывались слушать.
Быть может… теперь им поможет лишь самое горькое лекарство. Может, им нужно попасть в серьезную передрягу.
Мне очень не хочется, чтобы с ними что-то случилось. Если в результате они умрут или больше не смогут сражаться, это выйдет боком всем нам.
— ...Какие? — спросил недовольный Мотоясу, помогая Суке встать на ноги.
— Ходят слухи, что несколько дней назад в некоторых странах появились загадочные монстры.
— Загадочные монстры?
— Да. Не могу сказать наверняка, поскольку сведения о них неоднозначные, но поговаривают, что подобных существ мы еще не видели.
Таинственные монстры, появляющиеся по всему миру?
Это что-то значит? И главное — неужели это такое важное дело, что к их истреблению должны подключиться Герои?
“В некоторых” странах… вот этот момент настораживает.
— Поручаю вам принять участие в истреблении монстров и в волне через неделю. Обещаю, что на следующий же день вы будете свободны.
— Что насчет Суки?!
— Китамура-сама, это отдельный разговор. Долг вернуть придется, однако я дам отсрочку, во время которой она сможет действовать свободно.
— Не годится! — запротестовал Мотоясу.
Но ведь и правда — если эта беспринципная женщина сбежит, последствия будут неприятными.
— Сука, ты должна нашему королевству, и обсуждать здесь нечего.
— Мама! Ну неужели тебе так нравится меня мучить?!
— Не зря же говорят, что львы сбрасывают собственных детенышей в бездонные овраги. Если хочешь унаследовать королевство, справишься.
После таких слов Сука прекратила давить из себя слезы и в откровенной ярости уставилась на королеву.
Ни капли не раскаивается. Сочувствовать ей можно только будучи на той же стороне.
— Герои! Я отказываюсь признавать мою мать королев…
— Я правильно понимаю, что если ты закончишь фразу, я могу забрать собственные слова назад?
Кажется… если я срочно не вмешаюсь, дело плохо.
— Если вы решитесь и убьете королеву… пропадет ли хоть одна проблема? Вы вдруг сможете одолеть волны? — я встал между королевой и Героями, и посмотрел на троицу. Затем поднял руку и бросил: — Вы ведь только что говорили, что у вас нет времени на тренировки и даже собирались валить из страны? А теперь хотите попусту тратить его на идиотские попытки прикончить королеву у меня на глазах?
После Кальмиры они должны были хорошо уяснить разницу в нашей силе.
Пусть Герой Щита и не может атаковать, он с легкостью остановит слабаков-Героев, не получая никакого урона. А в таких условиях солдаты королевства с легкостью прикончат этих хиляков одного за другим.
Понятно, на такое я идти не собирался.
Я просто пользовался тактикой, которой меня научила торговля.
Чтобы с кем-то торговаться, нужны две вещи: что-то, что ему нужно, и достаточный авторитет, чтобы с тобой считались.
Королева предложила им условия, на которых они могут получить свободу.
А я пригрозил им, что не дам от возмущения прикончить королеву.
Герои настолько злы сейчас, что нам пришлось опуститься до таких грубых методов.
А ведь всего-то неделя прошла… недолго музыка играла.
Суке так и не дали довести истерику до логического конца, теперь она стоит и сверлит меня взглядом.
Я слегка сожалел о содеянном и думал теперь, а нельзя ли было уладить вопрос мягче… и все равно приходил к выводу, что они просто не стали бы меня слушать.
— ...Ладно. Нам просто нужно выполнить два поручения, так?
— Тц! Ничего не поделать. Но это — в последний раз!
— Вот именно. Как только мы справимся с заданием, дальше будем действовать по своему усмотрению.
Героям пришлось опустить оружие, ведь справиться с нами у них бы все равно не получилось.
Я почувствовал, что королева выдохнула. Видимо, тоже нервничала.
— Что же, я раздам вам письменные указания, и дальше вы можете свободно перемещаться в пределах страны. Если что-то случится, сообщите.
Рядом с королевой появилась Тень и раздала Героям свитки.
— Также я прошу вас на ночь возвращаться в замок.
— ...Чтобы мы не сбежали, что ли?
— Хмпф.
— Похоже, выбора нет…
Герои с кислым видом покивали и разошлись.
— И? Меня эти поручения тоже касаются?
— Да, Иватани-сама. Я надеюсь, вы примете участие.
— Хм-м.
Я развернул свиток и прочитал.
На юго-западе страны, где-то неподалеку от деревни, что пострадала от Биорастения, появились таинственные монстры.
О награде — ни слова. Ну, еще бы, королевство меня и без того спонсирует.
— А как же тренировки?
— Приостановим до разрешения ситуации.
— Хм… ладно.
Если честно, хоть тренировки Лисии и дали плоды, мы с Рафталией почти не продвинулись в деле познания Ци.
Точнее, совсем немного.
Я понял, что мне нужно чувствовать что-то в глубине себя.
Когда я сильно устаю и пью зелье жизненной силы, чувствую то самое тепло, о котором говорила Лисия.
Кроме того, я научился более-менее переживать пропорциональные атаки Бабульки с помощью Маны… но до настоящего мастерства мне пока далеко.
— Что насчет Эклер и непобедимо адаптирующейся Бабули?
— Полагаю, они отправятся вместе с вами.
— Хорошо. Видимо, пора и мне собираться в путь.
Эх… с самого возвращения с Кальмиры одни только сложности и никаких подвижек.
Хорошо, если хоть тут все нормально пройдет, но что-то я сомневаюсь.
Вполне возможно, Грасс появится и во время следующей волны.
Вокруг меня сплошь люди, в силе которых я не уверен, но уж в этот раз надо разобраться с этой женщиной раз и навсегда.
Что же, подведем итоги тренировок.
Самое удивительное, что, похоже, Повышение Класса открыло в Рафталии способности к другой магии помимо создания иллюзий. Она словно губка впитывает знания о самой разной магии.
Хотя, конечно же, за пару-тройку дней сильных заклинаний не освоишь.
Впрочем, придворные маги отзывались о ней очень хорошо, с удовольствием учили и даже предполагали, что она такими темпами скоро освоит Дритт-заклинания.