Страница 15 из 16
Уточнять, что его проклятье на меня тоже не подействовало, я не стал. Еще внесет в него какие-нибудь модификации. А так, если вдруг решит предать, у меня неплохие шансы это пережить. Так что я сказал:
- Может, он просто косорукий и с тобой ему просто очень повезло? Ты же все силы на призыв тратил? Кого, кстати, призывал?
- Хииси-водяника, - ответил Эрно. Яснее мне не стало. Ну да ладно. Пообещав вернуться при первой же возможности, я собрал все силы в кулак и одним рывком просунулся в оболочку эллипсоида почти до пояса. Оболочку этот колдун точно портить не будет, она единственная, что не дает ему на перерождение пойти. А оставлять в зоне достижения его посоха свою голову при связанных руках, я не хотел. Зачем человека в соблазн вводить?
Вылетел и проснулся. На улице было светло. То ли я проспал всего несколько часов, то ли почти сутки. Но, по ощущениям, хорошо отдохнул и полностью восстановил силы. Только есть хочется.
Остатки еды, вроде, не протухли, и я поспешил перенести их в более надежное для хранения место - собственный желудок. Хорошо, но мало. Пока я размышлял, как бы повторить свой заказ не особенно мелькая внизу, над городом зазвучали малоприятные звуки местного набата. Враг пошел на штурм? А мне что делать?
Интерлюдия 1. Начало штурма
За ночь территория порта Аквиля резко преобразилась. Многочисленные причалы были абсолютно пусты. Большинство ранее пришвартованных кораблей и все корабли марджунов стояли на якоре в центре залива так, чтобы до ближайшего городского укрепления было бы не меньше четверти лье. То есть, на расстоянии, при котором корабельные маги могли без больших усилий защитить суда от снарядов и заклинаний защитников города.
Меньшая же часть судов, точнее, суда меньшего размера, были вытащены на берег и послужили основой для создания трех высоких баррикад, прикрывающих высаженный десант и различные осадные орудия, большинство из которых пока еще пребывали в разобранном виде, но довольно быстро собирались марджунами. Причем количество и разнообразие этих орудий вызывали невольное уважение и опасение за судьбу города. Помимо разнообразных метателей и таранов, тут были и передвижные башни, и передвижные укрепления, защищающие бойцов не только спереди и с боков, но и сверху ("черепахи"), и даже многоярусная конструкция с широкой галереей-аппарелью, позволяющей взбегать на стену до десяти бойцов в ряд.
Высаженные на берег воины не разбивали лагерь (по крайней мере, на этом этапе осады), и не строились в боевые порядки, а "кучковались" за баррикадами в несколько отрядов. Кто-то проверял оружие, кто-то болтал с соседями, кто-то жевал прихваченную с собой еду. Если бы не оружие и доспехи, вполне могли бы сойти за какой-нибудь "слет туристов" на Земле. На город они не обращали внимания, обсуждая разве только собираемые рядом машины и орудия. Да, собственно, защитники стен их и не беспокоили. Как только расцвело, было предпринято несколько попыток отогнать неприятеля стрелами и заклинаниями, но все средства нападения вязли в магических щитах, не причиняя марджунам ни малейшего вреда. Поняв бесплодность попыток, огонь со стен был прекращен. Снаряды и силы магов будут очень нужны, когда начнется штурм. На то, что он будет и именно сегодня, указывали все действия собранных на берегу воинов и инженеров.
Казалось, осаждающих очень много, от блеска стали рябило в глазах. Действительно, по реалиям этого мира армия была весьма внушительной, до пяти тысяч человек. Еще примерно такое же количество моряков осталось на кораблях. Конечно, если сравнивать с вместимостью футбольных стадионов, цифра не пугает воображение, но, во-первых, пять тысяч воинов, это не толпа болельщиков, а целых два пехотных полка, что, согласитесь, совсем не одно и то же. А во-вторых, города этого мира были совсем невелики. Осажденный Аквиль насчитывал десять-двенадцать тысяч жителей, так что защитников у него тоже было не более пяти тысяч. И то лишь благодаря тому, что в городе располагался герцогский двор и его гвардия. Основную же часть составляли горожане-ополченцы, боевая подготовка которых была далека от профессиональной. Но наличие стен и маги герцога позволяли надеяться, что штурм удастся отбить.
Впрочем, шансы были и у марджунов. Центральный отряд был явно нацелен на штурм, что называется, "в лоб". Обилие метателей было рассчитано на то, чтобы, как минимум, не дать защитникам высунуть головы из-за зубьев стены между двух башен, обращенных к порту, а в лучшем случае, вообще смести их оттуда. Это должно было дать нападающим возможность подкатить свои башни и "черепахи" к стене и захватить ее участок. А там уже - приступать к штурму соседних башен и обеспечить прорыв в город значительных сил.
Левый отряд противостоял одинокой башне, так называемой - Морской, выдвинутой из кольца городских стен вперед, для контроля причалов и залива. Башня соединялась с Угловой башней остальных городских укреплений широкой стеной, и именно эта стена была, по-видимому, целью марджунов. Атаковать ее можно было с обеих сторон, и для этого еще один отряд десанта был высажен на берег ночью. Теперь он уже занял позиции и также был занят сбором передвижной штурмовой башни.
Цели правого отряда были не совсем понятны. Разве что поддержать своей атакой центральный отряд, не давая защитникам сосредоточить все лучшие силы в одном месте.
Впрочем, все первоначальные расклады могли быть изменены в случае серьезного превосходства одной из сторон в магической поддержке. Но шансы на это были не очень велики. Обычно, основной задачей магов была, все-таки, поддержка магических щитов, прикрывающих их воинов. Атаки заклинаниями - по возможности. Связано это было с тем, что с ростом расстояния до противника атакующие заклинания требовали от магов все больших усилий, и резерв расходовался очень быстро. И была высока вероятность того, что пока ты будешь пробивать щиты противника, его метатели выкосят всех твоих воинов. В общем, правильная тактика и распределение сил магов нащупывались, как правило, уже в ходе боя. Это, если удавалось обеспечить какое-никакое управление и взаимодействие отдельных магов и остальных воинов. У аристократов с дисциплиной всегда было, скажем, не очень хорошо, а наиболее сильные маги тоже к этой аристократии относились. Ибо любой, даже слабый маг, получал, как минимум, личное дворянство, если не имел его уже по праву рождения. А если был сильным, мог и на баронство рассчитывать. В результате такой политики, у дворян магический талант проявлялся чаще, чем в других сословиях.
Пока марджуны собирали свои машины, жители города тоже потихоньку вооружались, собирались в отряды и подтягивались к стенам.
Осаждающие не спешили, день перевалил за полдень, а они все никак не приступали к активным действиям.
Будь герцог помоложе и (тут уж как кому нравится) менее осмотрительным или более решительным, то вполне мог бы ударить своей гвардией по одному из отрядов марджунов и с большой вероятностью его опрокинуть. Но он этого решил не делать, а предоставить возможность атаковать неприятелю. Потери штурмующих всегда выше потерь обороняющихся, а верных себе людей надо беречь. Собственно, об этом и говорили на военном совете в замке, состоявшемся рано утром. В то время как Джованни Карафа благополучно спал на чердаке в таверне.
В результате на усиление Угловой башни отправился находящийся на службе герцога отряд кондотьера Бинелли. Воина уже немолодого, но опытного. Примерно половина гвардии - на две центральные башни и стену между ними. Во главе с сыном и наследником герцога Амадеем-младшим. Остальные, вместе с самим герцогом осталась в резерве на центральной площади города. Отсюда же, по идее, должно было исходить руководство обороной и координация взаимодействия профессиональных воинов и ополченцев. На деле же командиры отрядов действовали, фактически, самостоятельно. Бывшие при дворе молодые аристократы также распределились между отрядами по собственному выбору, но, в основном, отправились в центр.