Сноходец дальней связи

- Ба! Смотри-ка, Амадей, знакомое лицо. Это же сьер Балибар! - Дальше он обратился уже к пленному магу: - Ты же на торговый дом Риоха работал? Караваны в Мурсию и Сагру сопровождал. Этот мой доспех оттуда. И ты его, кажется, лично зачаровывал. Мне что, теперь ходить в нем опасно? Как тебя с марджунами спеться угораздило?

- Это как раз неудивительно, - подал голос герцог Амадей: - Многие рода в Турхзитании от марджунов произошли, все-таки много лет эта земля под ними была. Меня вот больше удивляет, как такой сильный маг дал себя простым караванным охранникам скрутить? Даже не солдатам? Или решил обратно к нам перекинуться?

Из моего положения полулежа видно было не очень, но и то я заметил, что лицо пленного мага налилось дурной кровью:

- Никогда Балибары не предавали! И никогда от смерти не прятались!

Я даже обалдел от такого напора и пафоса. Вот она, дворянская спесь в чистом виде. Его ведь, фактически, "на слабо" развели, но промолчать или соврать воспитание не позволяет. Бред. Но ужас в том, что мне, наверное, тоже придется так себя вести (а я смогу?), ведь я же теперь тоже родовитый барон хрен знает в каком поколении. Ладно, пока надо слушать и учиться...

А маг тем временем успел выдать весьма презрительную характеристику и городским стражникам, и караванным охранникам:

- Да кабы меня этот щенок посохом по голове не оглушил, мы бы уже весь город взяли и замок штурмовали. И откуда у студиозуса такой артефакт оказался?

Взгляд герцога и присутствующих переместился на мою тушку. Я сделал попытку улыбнуться:

- Студиозус Пьермонтского университета - это я, барон Джованни Карафа. Прибыл в город вчера, как раз перед самым нападением марджунов с целью принести вам присягу и вступить в наследство баронством. И, естественно, не стал ждать разрешения формальностей, ибо счел, что моя служба уже нужна. Смею надеяться, проявил себя неплохо.

- А лежишь чего?

- Отступая, вражеский маг меня "заморозкой" достал. Еле выжил. Никак в себя прийти не могу. Я ведь все-таки не боевой маг. Сноходец я, к тому же пока только студиозус.

- Сноходец? Далеко дотянуться можешь?

- Хоть на край света, только я мало кого знаю.

- Дело поправимое. Найдешь меня в замке, будет тебе задание, - герцог немного помолчал, собираясь что-то добавить, но передумал и сменил тему: - И как же ты студиозус-сноходец боевого мага завалил?

- Так он же сам сказал, посохом я его ударил. По голове. Посох артефактный, обычную защиту игнорирует.

- Любопытно взглянуть...

Герцог протянул руку. Оба мага тоже подались вперед, им посох тоже был интересен.

- Так союзнички-охранники каравана его куда-то увели, пока я без сознания валялся.

Брови герцога сначала поднялись вверх, а потом грозно сдвинулись к переносице, но тут вмешался караванщик:

- Никто ничего не уводил, ваше сиятельство. Сьер Карафа все не так понял. Он же без сознания был, а воины его собирались в трактир перенести, где мы все вместе на постой встали. Посох просто раньше унести успели, часть охранников уже в трактир ушла. Раненных. Им отдых и лечение требуется.

- А кошелек тоже в трактир отдельно от меня нести надо было?

Караванщик на секунду растерялся, а морда его скривилась, как будто он лимон раскусил. Но почти моментально пришел в себя, только бросил быстрый взгляд на охранников:

- Кошелек доблестный сьер, наверняка, в бою потерял. Никогда бы воины не стали чужое брать, тем более у того, с кем они вместе только что бились. Сьер все еще явно не в себе, раз такую нелепицу несет, но, учитывая его состояние, думаю, воины простят ему эти оскорбительные слова? - Снова взгляд на охранников, но теперь уже испытующий. Те изобразили на лицах возмущение, но потом нехотя, то один, то другой стали кивать головами.

- Чтобы поддержать сьера, его расходы в трактире я постараюсь добавить к общему счету нашего каравана. В конце концов, вместе в город вошли, вместе ворота отстояли...

Очень хотелось гада прибить, но не то, чтобы в рожу дать, даже под ноги ему плюнуть сил не было. И с поддержкой герцога тоже все неясно было. С одной стороны, в честность караванщиков он явно не поверил, но при осаде города врагом, нужны и такие силы. Тем более уже успевшие так удачно повоевать.

Но при нем меня хотя бы не дорежут. Так что я все-таки сказал:

- Посох принесите быстро! Не забывайте, он очень даже приметный, другого такого в городе нет, - и с надеждой посмотрел на герцога и его магов.

Тот все-таки решил меня поддержать. Или без "все-таки". Возможно, небольшая пауза была связана не с колебаниями, а возмущением. Или с тем, что на него смотрел не только я, но и оба мага с "франтом". Так или иначе, он изрек:

- Действительно, где посох? Быстро принесли! Я жду!

Охранники замялись, но их поторопил уже караванщик:

- Вы слышали, герцог ждет. Поторопитесь. Потом обсудим, - последние слова он уже буквально шипел.

Один из охранников начал было что-то шептать ему на ухо. Я напряг слух, но кроме отдельных слов ничего не услышал. Вроде, недоумевал, как же теперь жребий переигрывать? Все же по-честному было. Кто Пьетро(?) компенсацию выплатит? Но караванщик только повторил "Потом обсудим", и этот мародер все-таки отправился вниз по лестнице. Как же у местных отношение к людям быстро меняется! То морду мне набить хотели просто из молодечества, потом, вроде за командира признали и, надо признать, в бою не прятались и меня прикрывали, а теперь все волками на меня смотрят и жалеют, что не прирезали вовремя. Жуть. Ну и нравы. Придется за собой следить и помнить, что здесь обо мне никто, кроме меня самого, заботиться не станет.

Тем временем я, с трудом и только со второй попытки, но все-таки смог встать на ноги. И, раз уж герцог сюда сам пришел, надо попробовать решить свои проблемы с наследством. Только как к нему обращаться? Сиятельство? Нет, здесь это для графов только подходит. Герцоги, вроде, к светлейшим приравнены. Или даже к высочествам, если в родстве с королевской семьей состоят. А эти состоят? По памяти Джованни, вроде, состоят, но только по женской линии. Король Авзонии Целестин из Умбертской династии, а герцоги Умбруццио из Обертинов будут. Род даже древнее королевского и по положению почти независимый... А, ладно, лучше перекланяться, чем ненароком обидеть:

- Ваше высочество! А вы прямо здесь у меня присягу принять не можете? Так сказать, на поле боя?

Герцог улыбнулся:

- Нет, барон, это тебе к отцу обращаться надо.

Так. Некоторая путаница в мозгах из воспоминаний Джованни, наконец, прояснилась. Герцог Амадей-старший - правящий герцог, а это - его сын, тоже Амадей, но пока только наследник. И почему эти аристократы так любят отцов и детей одинаковыми именами называть? Кстати, герцог Амадей Умбертский, кажется, уже восьмой по счету с таким именем.

Я на несколько секунд застыл, переваривая информацию. Что теперь делать? Молодой герцог вполне дружелюбен, но просить его посодействовать попасть к отцу на прием будет перебором. Право считаться его приятелем я не заслужил, а прием присяги нового вассала - отработанная веками процедура, тут через "заднее крыльцо" лезть не рекомендуется. А вот познакомиться с его спутниками, пожалуй, не мешает. Явно не последние люди в местной иерархии. Только как это сделать, чтобы никаких правил не нарушить? Наверное, проще дождаться, пока посох принесут. Тогда и повод для беседы появится.

Охранник, однако, вернулся одновременно растерянный и злой. И без посоха.

- Сам иди, свой посох забирай! - Если бы взглядом он мог убивать, то тут бы мне и конец пришел: - Ты что не сказал, что его трогать нельзя? Помер Пьетро. И Амьен, который после него посох в руки взял, помирает. Колдун проклятый!

Н-да. Неожиданный поворот. На некоторое время повисла тишина, которую вдруг прервал хохот "франта", чуть позже подхваченный обоими магами. И даже герцог соизволил улыбнуться.