Сноходец дальней связи

Только мое место враз перестало быть козырным. От злых врагов меня отделяла только решетка, сквозь которую они уже попробовали достать ближайших (в том числе и меня!) пиками. Ну, на фиг! А если маги подойдут? Или хотя бы арбалетчики?

- Воины! - завопил я: - Враги атакуют ворота! В башню проникли диверсанты! Добьем их!!!

И опять с дружным ревом "Ыыы!!!!" охранники каравана рванули вверх по лестнице. Воинов пять я предусмотрительно пропустил вперед, потом вклинился в их цепочку. Лестница узкая, только по одному подниматься можно.

Наверху врагов оказалось всего четверо. Живых. И еще десяток трупов. Стражников и, наверное, нападавших. Вряд ли они совсем без жертв обошлись и столь малыми силами всех защитников завалили.

Только радоваться тут было нечему, один из них был маг. И довольно сильный. По крайней мере, один из моих (как-то быстро я себя в командиры произвел, но ведь слушаются?) воинов уже догорал лежа на полу, остальные сцепились с обычными бойцами, но было заметно, что условия пока диктуют именно "повязочники". Маг в безопасности стоял в углу, еще под ноги себе что-то подложил, чтобы возвышаться над остальными. Его охранники - перед ним плечом к плечу и еще щитами укрывались, которые, по-моему, здесь же в башне подобрали.

В доказательство сказанного, еще один фаербол ударил в грудь очередного воина, и отбросил его в сторону. Ясно, защита слетела, следующий магический удар станет для него последним. Пропустив на его место очередных выскочивших из-за моей спины охранников каравана, я тоже собрался с духом и подошел к месту схватки вплотную. Хорошо хоть маг на меня пока внимания не обратил, добив-таки упавшего охранника. Ясно, он решил выбивать противников по одному, но окончательно.

Что могу я? Магией моей только кур смешить, единственная надежда на посох с непонятными, но явно серьезными свойствами.

Зайдя чуть сбоку, я изловчился и огрел ближайшего "повязочника" по шлему набалдашником. У того подкосились ноги, и он завалился, заодно и соседу удар нанести помешал. Стоявший напротив него охранник по инерции подался вперед, запнулся о тело упавшего "повязочника" и чуть не обнял мага. "Чуть" потому что его руки соскочили по защите, и сам он опустился на четыре кости. Но мага отвлек. И я, опять-таки мысленно воззвав к неведомым силам посоха ткнул им, как копьем мага куда-то в голову. Попал то ли в бровь, то ли в висок, главное, действительно попал, а не в защиту уперся.

Дальше уже было просто. Оставшихся "повязочников" мои бойцы просто кучей додолбали, а мага я еще раз посохом по голове приложил. Но, похоже, не добил, хотя и вырубил. Хотел еще добавить, но охранники его быстро связали, стянув в один узел кисти рук и ступни ног, и не только веревкой, но и оборванным концом воротной цепи. В рот - какую-то палку прикрутили, а потом на голову еще и мешок надели. Вроде, колдовать он так не сможет совсем, даже если в себя придет. Пришлось поверить. Пленный, действительно, ценность из себя представляет. Скорее всего.

Победа? Опять, нет. Там же в проходе под башней врагов только решетка удерживает. И сколько она еще простоит?

Я глянул в бойницу внутрь крепостной стены. Пусто перед воротами. Прибежавшие со мной бездоспешные караванщики и горожане жались к стенам домов со стороны улочки. Небось, маги к решетке подошли, народ отогнали. Так они и решетку скоро порушат!

Но ведь должно же быть предусмотрено средство борьбы с прорвавшимся сквозь внешние ворота неприятелем? Помимо бойниц, в которые фаерболы одинаково успешно могут в обе стороны пролететь?

Точно! Аккуратно посреди свода над проходом внутри башни, то есть для меня уже в полу, есть пара отверстий, расширяющихся кверху. А между ними здоровый котел стоит. Судя по запаху, со смолой. Кипящей. Безо всякого огня под котлом. Котел - артефакт, что ли?

Восхищаться достижениями магии мне было некогда, вместо этого позвал своих воинов котел опрокидывать. Половину смолы в одно отверстие, половину - в другое. А для повышения эффекта, я смолу еще фаерболом поджег. Дохлый он у меня, но в качестве зажигалки - сгодился.

Через пару минут вражеские воины стояли перед решеткой изрядно попачканные смолой, а под ногами у них пылало пламя. Все никак не привыкну к тому, что у местных защитные артефакты есть, и подобные неприятные условия они способны некоторое время пережить без потерь.

Но сразу все решетку бросили и на выход через пролом во внешних воротах заторопились. Резервы у защитных амулетов ограничены, видимо, против такого огня долго держаться не смогут.

Ну, теперь наконец-то победа?

Я с удовольствием смотрел, как последние враги спешат сбежать через пролом во внешних воротах. А сам распорядился своим воинам организовать горожан разбирать мостовую и засыпать проход под башней камнями.

И тут последний уходящий враг обернулся и влепил, нет, не фаерболом, а чем-то туманным, в аккурат в мою бойницу. Ни отшатнуться, ни закрыться посохом я не успел. На сем приятное зрелище отступающих врагов для меня закончилось.

Глава 3.

Знакомства новые, старые и с другой стороны

Больно не было. Была какая-то минутная растерянность, и вот я уже обнаружил себя летящим в пустоте. Или не совсем пустоте? Какие-то огоньки, вроде, были. Звезды? Или души других людей? Или еще что-то? Но скорость моя все увеличивалась, огоньки размазывались, как будто я несусь в какой-то трубе. Чуть на метрополитен похоже, но совсем не так. Не знаю, как описать.

Вроде я чем-то таком читал в желтой прессе. Которая себя за научную выдает. Что-то мне эти мысли совсем не понравились. Не хочу помирать! И я стал тормозить. Сначала получалось плохо, но тут рассердился. Сноходец я или нет, в конце концов?! Я по таким местам сам путешествую, и никому себя на буксир брать не позволю. Не знаю, злость ли помогла, или я больше желания влил, или еще что, но движение стало замедляться. Через некоторое время я уже парил в пустоте, а тягу куда-то вдаль ощущал, но вполне мог ей противостоять. Примерно так, как когда я в тело Джованни путь искал.

Так, а где моя "нить" связи с телом?!

Паники удалось не поддаться. "Нить" была. Тонкая, еле светящаяся, дряблая, но была. И пусть ее состояние было даже хуже, чем давеча у Джованни, именно она была моим обратным билетом к жизни. А пока я стал вливать в нее собственные силы и потихоньку втягивать в себя, перемещаясь по ней назад. К телу.

Немного успокоился и даже стал вертеть головой. Пусто вокруг. Никаких огоньков не заметно. А то мелькнула мысль, вдруг я сейчас здесь настоящего Джованни встречу? Мы же с ним как раз этой ночью договаривались обратно телами поменяться. И, как его тогда, теперь уже меня куда-то в дали дальние занесло.

Даже на некоторое время задержался, хотя энергию в "нить" продолжал подкачивать. Но кругом было пусто. Не ощущал я никого в округе. Нет, вру. Если обострить чувства, то где-то на пределе сознания можно было ощутить, что мимо меня пролетали души. Точнее, проносились. Как и я сам несся некоторое время назад. Почему бы и нет? Аквиль в осаде, наверняка уже немало народа убили и продолжают убивать. Только я их ряды пополнить не хочу. Буду бороться.

- Все! - Решил я: - Нет тут Джованни. А если долго буду здесь торчать, тратя силы только на поддержание "нити", то и меня может не стать.

И я осторожно двинулся дальше, по ходу пытаясь понять для себя самого, а хочу ли я вернуться в свое старое тело (в смысле, снова стать Ваней Карташовым), или мне здесь интересней? То, что жизнь здесь нескучная, я уже понял. И что убить могут в любой момент - тоже. А вот нравится мне это или нет? Честно скажу, не знаю. Почему-то страха перед смертью нет совсем. Не верю я в нее. Прямо как в компьютерной игре, меня убили, а я воскресну. В крайнем случае - призраком стану и буду новое тело искать. Или я свои силы переоцениваю? "Нить" пока поддерживать удается, но, похоже, силы у меня не беспредельны. Надо поторопиться.