Страница 21 из 38
-═А ваш Орден Воинов Ночи═- это будущая боевая сила данного Совета? -═понимающе кивнул Шен.
-═Именно, лорд-казначей.
-═Ясно,═- счетовод сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок, обдумывая услышанное. Выходило всё куда интереснее, чем он предполагал. И куда выгоднее для него. -═Признаюсь честно, я недооценил вас, Зеро. Я полагал, вы, так или иначе, метите в Лорды Огня, но, вижу, что ошибался.
-═Людям часто свойственно ошибаться,═- ещё одно хмыканье.
-═Но немногим свойственно признавать свои ошибки. Что же, я предлагаю следующее. С моей стороны═- финансирование вашего Ордена, снабжение вас информацией из верхов огненного дворянства и, в будущем, поддержка вашего движения. С вашей═- поддержка моих действий в качестве "Лорда Огня", когда я посажу туда нужного мне человека. Более удобного, чем Аанга. Наши цели совпадают═- я так же желаю навести в нашей стране порядок. И я собираюсь протянуть руку мира Ордену.
-═Интересно,═- пальцы мага коснулись того места на шлеме, где у лица должна быть переносица. -═А что с Аангом?
-═Мы оба знаем, что прекраснодушный Аватар не справится с этим бременем. Своими действиями он только сильнее раззадорит народ. В то время как мы с вами будем его защитниками. Красивая пьеса, не так ли?
-═О да,═- после слов о пьесе послышался странный звук, будто Зеро подавил рвущийся наружу смех.
═- Пьеса. Примерно такая же, которую в своё время ставили... по мотивам приключений Аватара. Вы, случаем, не смотрели её? Десять лет назад.
-═Смотрел, разумеется,═- весело улыбнулся Зен Шен. -═Прекрасная постановка. Жаль, что принц Зуко запретил её после своей коронации... Я могу считать, что мы договорились?
-═Разумеется. Наши цели совпадают, а ваша цена за помощь устраивает. Кстати, о коронации. Мне необходимы её планы, хочу поздравить Аватара и его супругу лично,═- Зен Шену показалось, или в голосе его гостя промелькнула какая-то затаённая досада при упоминании семейной четы?
Жребий брошен!
Каждая девушка в глубине души мечтает стать сначала подругой великого героя. Или королевой. Катара тоже мечтала, хотя никому бы в этом не призналась.
Ну что же. Мечты имеют свойства исполняться, хотя результат очень часто сильно отличается от сладких грёз.
Хмыкнув, волшебница убрала волосы в причёску, придирчиво осматривая себя в зеркале. Она признавала, красное ей шло, хотя этот наряд и отличался от того лёгкого костюма, в котором чародейка в своё время маскировалась во время Войны Пламени. Нынешняя одежда была удобной и подчёркивала фигуру, но при этом была более строгой. В самый раз для... без пяти минут Леди Огня.
Когда Аанг сообщил всей компании своём решении, каждый из друзей пытался его отговорить. В том числе и сама водная колдунья. Впрочем, напрасно. Аватар отмёл доводы всех, в том числе и супруги. Как и всегда. Он всегда поступал по своему и был упёртым как баран. Как и Зуко, впрочем. В этом они были похожи, как братья. Часами могли спорить о чём-нибудь без остановки. Иногда о сущей мелочи. Тогда, в первые дни после войны. Блаженные дни отдыха.
"Вот уж не думала, что когда-нибудь назову себя так,═- Ката на пару секунд прикрыла глаза. -═Ладно, будем честными. Не думала последние пять лет. Правда, Лорд теперь уже другой. Не лучше и не хуже, просто═- другой".
Оба эти Лорда были разными. Воздух и Огонь. Монах и боец с рождения. Всепрощение и суровая справедливость. А в чём-то═- очень похожи. Оба были готовы отстаивать свою точку зрения до посинения. Иногда═- сущие дети. Ну и к чародейке они испытывали одинаковые, по их мнению, чувства.
Немногие знают, как Катара колебалась с главным выбором в её жизни. Аанг смотрел на неё влюблёнными глазами с тех самых пор, когда двое подростков из племени воды вытащили Аватара из айсберга. С Зуко был короткий, но необыкновенно тёплый роман, тогда, после победы. И когда встал этот проклятый выбор, волшебница задумалась всерьёз.
Почему, всё-таки, она выбрала Аватара? В основном, по двум причинам. Катара не могла ранить Аанга. Всё-таки он был ещё мальчишка. Который может просто-напросто сломаться. А Зуко... он всегда был со стальным стержнем внутри. Он не должен был согнуться. И он не согнулся. Во-вторых, Катара отдавала себе отчёт в том, что она просто боится. С Аангом тогда было всё понятно. С ним было надёжно. Комфортно. Хоть и без искорки. С Зуко было интересно. Тепло, а иногда и горячо. И эти чувства пугали. Она хотела определённости.
Тогда волшебница выбрала определённость и надёжность. Молодой Лорд Огня ничего не сказал, хотя по глазам было видно, что сказать есть что. В основном магу воздуха. Но он сдержался. Улыбался на свадьбе, дарил подарки, подшучивал над Аватаром и отпускал комплименты Катаре. Не сломался. Но это был последний день, когда волшебница видела его живым.
Катара не жалела о своём выборе. Ну, почти никогда. Сделанного ведь не воротишь═- поэтому бессмысленно жалеть о прошлом. Мудрость которой научил её Зуко, как ни странно, пригодилась в жизни с Аангом. Он был хорошим человеком. Добрым, заботливым, и она старалась отвечать ему тем же. Но отношения между ними, наверное, можно было назвать скорее дружескими, чем отношениями супругов. Всё же Аанг был монахом. Поцелуи, целомудренные объятия и красивые беседы. Философские и не очень. Но чародейка не жалела. Она сделала свой выбор.
А потом, спустя пять лет, началась кутерьма. Сначала смерть Зуко. Волшебница сама не думала, что эта смерть ударит по ней настолько сильно. Выбьет из колеи. Однако на тех похоронах она плакала. И долгие дни после этого ходила сама не своя.
Потом═- появление Зеро. Жестокого и, в то же время, благородного. Катара могла его понять. Всё же, Аанг часто перегибал палку с мирными методами. Издержки монашеского воспитания. И Аватар с ночным демоном схлестнулись в конфликте идеологий. Волшебница не могла не признать, что в словах ночного демона есть зерно правды. К тому же, она не считала его бездушным убийцей, в отличии от Аватара. В конце концов, по непонятным ей причинам, он спас девушке жизнь.
И вот теперь═- эта коронация. Конечно, с самого начала ясно, что Зен Шен и остальные будут тянуть одеяло на себя, используя Аанга в своих целях. Чтобы избавиться от неуловимого и непобедимого противника. От друг друга. Но это не самое страшное. В конце концов, Тоф, Суюки и Воины Киоши (да и сама Ката) смогли бы решить эту проблему хотя бы частично. Но вот что будет теперь, когда Аватар получил полные возможности для воплощения своих идей...
Что-то подсказывало Катаре, что всё, происходившее ранее, было лишь цветочками.
-═Знаешь, у меня есть такое подозрение,═- сзади подошла Тоф. Конечно, в доспехах. Даже сейчас Беглянка не согласилась влезать в платье. -═Что Зуко, видя эту коронацию, кроет нас в мире духов отборными ругательствами.
-═Будь уверенна, он так и делает,═- мрачно хмыкнула водная колдунья. -═К сожалению, всё, что мы можем сделать═- это минимизировать вред.