Флеш-драйв

Вдобавок вмешались эстетические соображения - чёрный лучше гармонировал с оттенком конструкций из твёрдого света, которые он теперь создавал. Когда Обелиск врастил проектор в плоть Зума, он по какой-то причине сместил спектр излучения в ультрафиолет, да ещё сделал конструкты светопоглощающими.

Достаточно на первый раз. Функционал есть, а остальное можно будет доработать при избытке свободного времени. Зарастить грудную клетку. Проверить стабильность походки и движений, сбалансированность центра тяжести. Со скоробиотикой. Без скоробиотики. С работающим кольцом. С неработающим кольцом. На ногах. На руках. На четырёх конечностях. На стенах. Переместиться чарджем из конца в конец корабля. Обратно. Ещё раз перезагрузить память.

Всё работало. Не идеально, но достаточно надёжно. Тонкую регулировку он осуществит позже, прямо в процессе, пока тело не закончило "чёрную" мутацию.

А теперь взять модуль памяти Инженеров - вот он лежит, слева от головы Идриса, похожий на... хм, человеческий мужской половой орган? Дизайнеры Инженеров всё-таки были большими затейниками. В общем взять модуль - и в рубку. И вставить его. В соответствующее гнездо, да. Не обращать внимания на влажный чавкающий звук - это всего лишь биосмазка. Хм. Смазка, да. Модуль начинает... хм, закачку. Информации, да.

Определённо по этим Инженерам человеческий философ Фрейд плачет.

Так или иначе, что бы там модуль не закачал, оно сработало. "Рогалик" задвигался, оживая. Замер, анализируя новую информацию - снаружи толстый слой жидкости, сквозь него трудно пролететь. Откачать жидкость? Слишком долго, программа требует СРОЧНО взлетать. База открывает верхние ворота и зеленоватая жижа мегатоннами хлещет в ангар. Звездолёт содрогается. Но серьёзных повреждений нет, биометалл устойчив к ферментам. Позже, когда ворота закроются, смесь можно будет откачать и восстановить полный функционал базы.

База выбрасывает сигнальные молекулы, которые делают изумрудную субстанцию менее вязкой, более похожей на обычную воду. Болото превращается в пруд, и корабль всплывает в нём, достигая поверхности за несколько секунд. Отряхивается, словно мокрая собака, поднявшись над поверхностью. И с растущей скоростью устремляется в низкое, истерзанное молниями небо.

Яутжа клятву сдержали. Но, как и раньше, чисто формально. Сделали то, что обещали - ни больше, ни меньше.

Первый "рогалик" они и впрямь атаковать не стали. А вот два других, в которые Мордин загрузил ту же курсовую программу - с удовольствием. О втором и третьем кораблях разговора не было.

Тот факт, что два последних были беспилотниками, мог бы их немного оправдать, если бы космические охотники хоть на миг об этом задумались. Но они понятия не имели, сколько там членов экипажа и где - да и знать по большому счёту не хотели. Разве что для оценки, сколько черепов удастся набрать.

Конечно, они не хотели убивать лично Мордина - это привело бы к потере координат для Большой Охоты. Но зная, как быстро он бегает, старейшины справедливо предположили, что разрушение корабля его вряд ли убьёт, даже если он действительно находится на одном из нижних звездолётов.

В охоте приняли участие два десятка самых скептичных молодых воинов - тех, что не верили в существование Кровавых Лун, и соответственно, не видели необходимости беречь свои жизни ради этого миража.

Для атаки юные сорвиголовы избрали истребители нер-ваю-та - корабли малого радиуса действия, лишённые сверхсветового двигателя и анабиозных камер. За счёт этого, а также слабого бронирования, конструкторы смогли наделить их огромной (для таких размеров) огневой мощью, высокой скоростью и маневренностью - как в вакууме, так и в атмосфере. И разумеется, они были невидимы, как и вся техника Яутжа.

Мордину пришлось подождать их снаружи, балансируя на крыше корабля, борясь с набегающим воздушным потоком (благо, тот уже стал менее плотным, чем в тропосфере). Броня "рогалика" сильно ослабляла излучение, нарушающее эффект массы - и Мордин опасался, что учует врага слишком поздно.

Нет, подёргивание в мышцах не могло дать чёткого направления на врага - оно срабатывало лишь как детектор предварительного обнаружения. Дальше в дело вступали видеосенсоры маски - не зря Мордин потратил столько времени на её выращивание. Сами истребители, активно маневрирующие и скрытые камуфляжем, он на таком расстоянии видел не всегда. А вот инверсионный след за кормой - различал безупречно.

Когда корабли выйдут в открытый космос, станет намного труднее. Но к тому времени Мордин рассчитывал как минимум уполовинить количество врагов.

Когда первый из них приблизился километров на тридцать, некроморф сорвался с места.

Восемь кораблей находились в пределах досягаемости. Они оказались связаны зигзагом молниевой дорожки за десятую долю секунды.

Мордин материализовался за десять километров от каждой цели. Максимально безопасная для него дистанция, на которой он ещё мог сохранять необходимое значение эффекта массы. Оставил в воздухе совсем маленькую - с яблоко - вещицу - и молнией метнулся обратно к своему кораблю.

Реакция у воздушных охотников была просто великолепная. Увидев у себя перед носом подозрительный предмет, пятеро из восьми догадались, что им угрожает - и успели даже начать отворачивать.

Но увы, только начать. Поля эффекта массы у них не было, и инерцию аппаратов, разогнавшихся до трёх махов, никто не отменял. А через десятую долю секунды Мордин включил фильтры сенсорной маски и нажал на кнопку детонатора. Небеса залило слепящим светом.

В каждом "яблочке" находились, связанные твёрдым светом, десять граммов антиводорода. Двести килотонн тротилового эквивалента. Все они сработали строго одновременно. Сайлоны уже на своей шкуре испробовали эту вредную привычку Сообщества Семи Видов - использовать аннигиляцию где попало, гораздо чаще, чем сами протеане. А вот для Яутжа она оказалась довольно неприятным сюрпризом.

Нет, ударной волны тут практически не было - стратосфера, как-никак. Да и десять километров до эпицентра - приличная дистанция, нужны мегатонные заряды, чтобы повредить более-менее защищённому космическому аппарату. А вот световая вспышка и электромагнитный импульс - получились просто на загляденье. Если бы не тучи, там, внизу, ослепли бы тысячи и тысячи зверей.

Яутжа, к сожалению, ослепнуть не могли. Во-первых, они смотрели на цель через двойные светофильтры - истребителя и своей личной маски. Во-вторых, их глаза видели в инфракрасном спектре - а как раз этого излучения здесь было на удивление мало.

Но вот электромагнитный импульс, разбежавшийся на сотни километров, прошёлся по ним от души. Внутренняя электроника выдержала, а вот связь, радары и проекторы невидимости - тю-тю. Причём не только у самых смелых, которые возглавляли атаку, но и у их осторожных собратьев, державшихся вдалеке.

Однако пилотов яутжа это ничуть не остановило. Плох тот охотник, который полагается лишь на технику, - втолковывали им с раннего детства наставники. Руки, ноги и голова - вот ваше главное оружие и главное богатство. Всё прочее - лишь косметические дополнения. Так что отвернули только два из них - восемнадцать из двадцати выбрали решение продолжать атаку. Наводить вручную, для защиты от возможных контратак положиться на маневренность. Пусть только погаснут огненные шары, в которых ничего не видно...

Посторонние объекты на хвосте они обнаружили слишком поздно. Инфракрасные сенсоры, конечно, имели обзор в 360 градусов - но за кормой у них всё равно слепое пятно, поскольку там тянется шлейф раскалённого воздуха. Только три истребителя смотрели в нужную сторону, и заметили, как "из ниоткуда" появляются сайлонские рейдеры - две эскадрильи по пять машин.

Предупредить собратьев эти трое не могли - поэтому решили сбить непрошенных гостей сами. В отличие от нер-сетг-ина, у них не было никаких проблем ни с тягой, ни со скоростью, ни с маневренностью. Они превосходили сайлонов по всем ЛТХ без исключения. А огневую мощь и вовсе смешно сравнивать. Им за рейдерами даже гнаться не нужно было - могли расстрелять их прямо так, не сходя с места, дальнобойность позволяла.