Глюк

– Вы нас приглашаете? – удивилась Аврора. – Вот просто так?

– А почему бы и нет? – пожал плечами мужчина. – Поймите, я не ищу выгоды для себя лично. На карту поставлена судьба всего человечества.

– О, как.

– Что, собственно, вы теряете? – с энтузиазмом воскликнул Лорд и, вытянув перед собой руку, принялся загибать пальцы. – Условия здесь лучше. Уровень безопасности – выше. Ваш сын получит неограниченный доступ к нашим ресурсам. Их не так много, конечно, но, во всяком случае, больше, чем вы сможете собрать за всю свою жизнь. И это не хвастовство, поверьте. Если будет время, я как-нибудь расскажу вам о том, откуда у меня все это. Но это в другой раз, а пока я могу лишь сказать, что здесь есть будущее.

– Возможно, это так, – с сомнением покачала головой женщина. – Однако я уже привыкла обходиться собственными силами. Да, предложение соблазнительное, но мне нужно подумать.

– Я и не думал торопить вас. Конечно, взвесьте все за и против. Но мне почему-то кажется, что вы примите решение в нашу пользу.

– Может быть, так и будет, – Аврора улыбнулась и, вспомнив о первоначальной причине их встречи, прищурилась. – А что там насчет тех глупостей, с которыми вы приходили ко мне в прошлый раз?

– Хм… – смутился мужчина. – Ну, наверное, это было ошибкой с моей стороны, простите. Я некоторое время наблюдал за вами.

– Следили за мной?

– Можно и так сказать. Не хочу ничего скрывать. Вы мне показались очень интересной женщиной. Нет, не так. Я до сих пор считаю, что вы – потрясающая. Но настаивать, конечно, не буду. Если вы примите мои ухаживания… В общем, вы знаете, где я живу.

– Заметано.

Женщина с удивлением отметила про себя, что то недолгое время, что они провели вместе, сильно изменило ее. И дело, возможно, было даже не в Лорде или его словах. Нет, на нее повлияла сама перспектива новой жизни – без необходимости снова и снова копаться в кучах бытового мусора в попытках отыскать что-то полезное, без страха заснуть голодной с риском не проснуться на следующее утро. И то, что она не сразу согласилось на щедрое предложение переселиться в это почти сказочное место, говорило, скорее, о стремлении рассмотреть новые возможности со всех доступных ракурсов. Эту черту характера она приобрела за долгие годы скитаний и не была готова отказываться от нее так быстро. Тем не менее, Аврора была практически уверена в том, что все закончится переездом.

– Скажите, а как вас зовут по-настоящему? – ей вдруг пришло в голову, что такой вопрос уместен, особенно если учитывать прозвучавшее предложение руки и сердца.

– А чем вас Лорд не устраивает? – улыбнулся мужчина.

– Вполне устраивает. Но я привыкла знать, с кем имею дело, так что псевдоним в данном случае не способствует установлению доверительных отношений.

– Это, к сожалению, не псевдоним. Понимаете, мои родители очень гордились своим происхождением. Настолько, что решили подчеркнуть его таким нелепым образом. Как вы можете предположить, они при этом еще были и весьма недалекими людьми. Не делайте круглые глаза, я никогда не строил иллюзий насчет них. В итоге я получил это дурацкое имя.

– А сэр?

– О, это длинная история. Я расскажу вам ее позже. Пока могу лишь уверить вас в том, что имею полное право на эту приставку, хотя, конечно, в наше время это не имеет никакого значения.

– Хорошо, я подожду.

– Значит, это «да»?

– Посмотрим.

От беседы их отвлек детский смех. Аврора настолько отвыкла от этого естественного проявления счастья, что на мгновение опешила. Когда же ей навстречу выбежал мальчик лет восьми, за которым, размахивая куклой, неслась совсем маленькая девчушка, женщина машинально спряталась за Лорда, чтобы не напугать их. Это, конечно, было лишним, поскольку она выглядела совершенно нормально, однако Аврора имела обыкновение одеваться так, чтобы один ее внешний вид отпугивал окружающих, так что ее реакцию можно было считать вполне естественной. Мужчина, похоже, понял, в чем дело, потому что с улыбкой взял ее за руку и подозвал ребят:

– Рона, Йован, подойдите, пожалуйста, я хочу познакомить вас с нашей гостьей.

Дети, услышав его голос, сразу угомонились и принялись с любопытством разглядывать нового персонажа. По всему было видно, что гости не были здесь частым явлением, так что Аврора с удовлетворением отметила про себя, что все, что ей рассказал хозяин замка, походило на правду. Кроме того, дети как-то сразу убедили ее в искренности мужчины.

– Тебя как зовут? – девочка, которой на вид было лет пять, первой прервала молчание.

– Аврора.

– Красивое имя, – кивнул ребенок. – А меня – Рона. Рона-Аврора – похоже, да?

– Наверное… Не знаю, – женщина вопросительно взглянула на Лорда, как бы спрашивая, как ей стоит вести себя, но тот лишь пожал плечами.

– А это Йован, он мой друг, – продолжала девчушка. – Еще у меня есть старший брат, его зовут Тиль. Но он дома, потому что ему нельзя с нами играть.

– Почему? – с улыбкой спросила Аврора, которую забавлял звонкий голос ребенка.

– А он ходить не может, – как ни в чем не бывало, отозвалась Рона.

Женщина не сразу усвоила эту информацию и поэтому еще некоторое время продолжала улыбаться. Когда же до нее дошел смысл услышанного, выражение ее лица изменилось, и она мысленно наградила себя не самыми приличными эпитетами.

– Да? Мне жаль.

– Ага, мне тоже.

– Ну, хорошо, бегите дальше, – Лорд замахал руками на детей, и они тут же исчезли из вида.

Помолчав некоторое время, Аврора взглянула на хозяина замка:

– Почему он не может ходить?

– Не знаю, – мужчина пожал плечами. – И никто не знает. Скорее всего, это из области неврологии. Во всяком случае, никакого физического воздействия, как утверждает его мать, не было.

– Что же тогда?

– Родители оставили детей с бабушкой, а сами отправились на свалку. Пришли грабители. Женщина пыталась защитить детей, и ее убили. Рона спряталась в шкаф, или что там у них было. Тилю повезло меньше – он все видел. С тех пор он не ходит. И все время молчит. Конец истории. Обычное дело для времени, в котором мы живем.

– И что же, никто не пытался ему помочь?

– Почему не пытался? Я, например. Или Лука. Но что мы можем? Врачи сегодня редкость, особенно психотерапевты или невропатологи. Но мы продолжаем надеяться на то, что все образуется.

– А этот… как его… Йован – с ним все в порядке?

– Да, конечно, а почему вы спрашиваете?

– Он ни слова не произнес.

– Ах, вот вы о чем. Нет, он говорит, иногда даже больше, чем следовало бы.

– Хорошо. Какие еще сюрпризы вы для меня приготовили?

Аврора привыкла контролировать свои мысли и чувства, и поэтому рассказ о несчастном ребенке ненадолго отвлек ее от происходящего вокруг – быстро придя в себя, он с интересом огляделась и постаралась определить приблизительную площадь внутреннего двора замка. Увиденное заставило ее усомниться в том, что работу такого объема мог выполнить один человек, но она не стала вслух говорить об этом, решив, что сможет все выяснить позже. Тем временем Лорд, отвечая на ее вопрос, широкий жестом обвел свои владения:

– Это зависит от вашего желания. Вы вольны гулять, где вам вздумается. Единственное ограничение: нельзя подниматься на стены, это опасно. И заходить в это здание мы вам пока, к сожалению, также не можем позволить.

С подозрением взглянув на неказистое строение, на которое указал его хозяин, женщина прищурилась:

– Почему?

– У нас действуют определенные правила безопасности. Здесь находится арсенал, где мы храним все наше оружие. На стенах – фортификационные сооружения. После того, как к нам проник лазутчик из банды бородачей, мы приняли решение не посвящать никого в свои дела, пока не будем абсолютно уверены в нем. Мне жаль, но я не могу нарушать свой же указ.

– Логично, – кивнула Аврора. – А тот лазутчик – что вы с ним сделали?

– Казнили, – мрачно ответил Лорд.

– Вот так просто?

– У нас не было выбора, – попытался оправдаться мужчина. – Этот мерзавец убил одного из наших и едва не взорвал центральные ворота. Если бы ему удалось это сделать, мы бы сейчас с вами не разговаривали. Я успел хорошо изучить этих парней – они никого не щадят: ни женщин, ни детей. Я не имею права на нерешительность и мягкотелость. В моем случае это слишком большая роскошь.