Алеф (CИ)

- Это по делам фирмы, не беспокойся, - отвечаю я непринуждённо.

Визит Лемарского в присутствии Марны не очень-то удачен, я ведь не знаю, насколько близки были их отношения со Шпигелем в качестве дочери и отца. В любом случае, мне не хочется, чтобы девушка заподозрила меня в его убийстве.

- Фёдор, проводи его в гостиную, я сейчас приду.

Дворецкий кивает и выходит.

- У тебя точно всё в порядке?

Марна знает, что полиция виртуальности не приходит по пустякам.

- Это насчёт безопасности. Оставайся здесь, а когда закончишь ужин, поднимись к себе и надень лучшее платье.

- Зачем?

- Увидишь.

Бросив на стол салфетку с монограммой, я отправляюсь в гостиную.

Полицейский ждёт меня в кресле, зажав пальцами дымящуюся сигарету.

- Добрый вечер, - усаживаюсь напротив. - Не ждал вас. Что-нибудь выяснили?

- Не так много, как хотелось бы.

- Чудесный эвфемизм.

Старший лейтенант слегка кивает. У него с юмором точно порядок.

- Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, - Лемарский извлекает из кармана плаща блокнот и ручку, вечные атрибуты сыщика.

Боже, как он похож на киношного детектива! Интересно, нарочно кому-то подражает?

- Дело в том, что получается неувязка со временем, - поясняет полицейский. - Давайте разберёмся по порядку. Правильно ли я понял, что Август Шпигель сперва звонил вам домой? У нас есть распечатка с телефонной станции, поэтому мы знаем, что он звонил в этот особняк, и разговор длился около двух с половиной минут.

- Подходил мой дворецкий, - говорю я. - Тот, который открыл вам дверь. Он записал номер Шпигеля и отдал его мне. Когда я вернулся домой, то позвонил по нему и договорился о встрече.

- Вы пригласили Шпигеля к себе в офис?

- Конечно.

- Сегодня я разговаривал с вашей секретаршей - застал её в последний момент, она уже уходила - и она сказала, что в тот день вы отпустили её домой раньше.

Я киваю. Надо быть очень внимательным: в виртуальной полиции служат парни не промах. Этот тип вполне может загнать меня в угол. Что тогда я предприму? Сдамся? Убью его? Вместо Лемарского явится кто-нибудь другой.

- Можно узнать, почему? - спрашивает старший лейтенант.

- Предпочитаю не решать деловые вопросы дома - тем более, с посторонними, в общем-то, людьми.

Брови у Лемарского удивлённо приподнимаются.

- Я спрашиваю не об этом, господин Кармин. Мне хочется понять, зачем вы отпустили секретаршу.

Чёрт! Кажется, я ещё обдумывал предыдущий вопрос. Или я на него уже ответил?

- Не хотел, чтобы нам мешали.

- А секретарша могла вам помешать?

- Кто знает.

Похоже, мои ответы Лемарского не впечатляют. Впрочем, меня тоже. Надо взять себя в руки и выдать что-то более убедительное.

- Если бы вам понадобилось оформить какие-нибудь документы, разве не было бы её присутствие, скажем так, полезно? - спрашивает полицейский.

- Ну, это я мог бы сделать и сам.

- Зачем тогда держать секретаршу?

Лемарский явно вцепился в меня, как клещ, и не собирается отпускать. А я ещё и даю ему дополнительный повод для подозрений своими дурацкими ответами.

- Вы сказали, у вас неувязка со временем.

- Ответьте на мой вопрос, пожалуйста.

- Насчёт секретарши? Хорошо, только прошу вас не афишировать то, что я вам скажу, - принимаю сконфуженный вид. - Многие обрадовались бы, завладей они этой информацией.

- Можете на меня положиться. Если то, что вы скажете, не имеет к делу прямого отношения, всё останется в этой комнате.

- Дела у нашей фирмы постепенно приходят во всё более плачевное состояние. Я не знал, о чём хочет поговорить со мной Шпигель, и был готов услышать самое худшее: например, что нам не удастся продолжить работу в Германии. С учётом того, сколько средств было потрачено на постройку завода… - развожу руками, предлагая полицейскому додумать фразу. - Поймите меня правильно: я доверяю своей секретарше, иначе не стал бы держать её у себя, но к чему вводить людей в искушение? Я в бизнесе давно и отлично знаю, что в наш век промышленный шпионаж - одно из самых доходных занятий. Именно поэтому мы тратим такие средства на охранные системы. В общем, лучше держать рот на замке, чем потом выяснять, кто тебя предал.

- У вас есть причины сомневаться в преданности секретарши?

- Нет, но некоторые люди не стесняются в средствах. А у каждого своя цена, верно? Кому-то нужны деньги, а на кого-то действуют угрозы или шантаж.

- То есть, вы отослали секретаршу, чтобы она не могла вас подслушать?

- Да, именно так.

- Ваш кабинет не изолирован от приёмной?

Тяжело вздыхаю. Вот ведь пройдоха!

- Увы, ей могли вручить какое-нибудь устройство… В общем, у меня не было ни малейшего желания рисковать.

- Понятно, - говорит Лемарский холодно. - Теперь насчёт неувязки со временем. Мы выяснили, что, после того, как Август Шпигель покинул ваш офис, в гостинице он не появлялся. Тем не менее, билет в аэропорту был выкуплен, хоть и на следующий день. Значит, Шпигель провёл ночь в неизвестном месте, затем купил билет, но не воспользовался им. Вопрос: пропал он уже ночью, а потом кто-то выкупил его билет, или же он пропал днём после того, как купил билет сам?

- Если первый вариант правильный, - говорю я, - то тот, кто выкупил билет, скорее всего, им воспользовался. Но это глупо: похищать человека и на отобранные у него деньги покупать билет, который тот заказал для себя, да ещё и улетать по нему.

- Согласен, - кивает Лемарский. - Мне тоже второй вариант кажется более убедительным. Вы не общались со Шпигелем после того, как он покинул ваш офис?

Я отрицательно качаю головой. К счастью, даже в виртуальности человека нельзя арестовать или обвинить, основываясь лишь на подозрениях. Правда, в коде Киберграда почти всегда остаются хоть какие-то следы о совершённых действиях, но, чтобы получить к ним доступ, требуются веские улики. Да и следов не всегда оказывается достаточно: система стремится удалять всё лишнее, чтобы экономить место на серверах.

- Что ж, - Лемарский тушит окурок о дно пепельницы и прячет блокнот в карман, - тогда не стану больше вас задерживать.

- Если вам понадобится задать мне ещё какие-нибудь вопросы, с удовольствием на них отвечу, - говорю я.

Лемарский поднимается. Я тоже встаю, чтобы проводить его до двери. Уже на пороге он вдруг спрашивает:

- Скажите, а кто управляет вашим немецким заводом с тех пор, как Шпигель исчез?

- Вначале им никто не управлял, поскольку я полагал, что герр Шпигель находится в Австрии и скоро вернётся. Но после вашего прошлого визита мой компаньон решил отправиться в Германию и присмотреть за тем, как там идут дела.

- Могу я узнать его имя?

- Глеб Луцин.

Лемарский снова извлекает из кармана блокнот, чтобы сделать в нём запись. Почему бы ему не заносить данные в терминал при помощи голосового ввода? Должно быть, и впрямь копирует какого-нибудь сыщика из старого фильма. Такие любители винтажа в виртуальности встречаются сплошь и рядом.

- До свидания, - говорит Лемарский, выходя на крыльцо.

- Всего доброго, - отвечаю я, закрывая дверь.

Чтоб вирус сожрал твоё сердце!

Глава 17

Небо похоже на лист серого картона, покрытого водяными разводами. Солнце опустилось достаточно низко, чтобы превратить деревья в чёрные силуэты, похожие на вырезанные из фанеры театральные декорации.

Белый самолёт с логотипом нашей фирмы катится по взлётной полосе, похожий на жирного взъерошенного баклана, которому к лапам прикрутили ролики.

- Ты когда-нибудь думал о том, что такое загробная жизнь? - спрашивает Глеб, выпуская в красное небо тонкую струйку табачного дыма.

- Ну, не то, чтобы думал, - отвечаю я. - В принципе, здесь особо размышлять не о чем.