Великие Войны

Йаллер глубоко вздохнул. Она всё-таки элиа, пусть и родилась на Аксерате.

- Войну с Сауроном вёл я...

Она улыбнулась - светло и красиво.

- Ты за этим постоянно уходил, да?

- Да. За этим. И, знаешь...

- Но почему ты молчал?

- Потому что Саурон - это я.

Она несколько мгновений смотрела на него непонимающе, не веря своим ушам.

- Но... как? А тот, кто сделал кольца? А...

- Это мой брат. Он украл моё имя...

Тариэль вскочила.

- Да кто же ты такой?!

Йаллер жестом попросил её сесть. Она медлила, - в глазах был страх пополам с надеждой: всё-таки столько веков провела рядом, и ничего не было плохого, и...

- Я пришёл сюда, чтобы противостоять ему. Я не мог сделать этого в открытую. Он - причина множества бедствий. Он... я не знаю, как он стал таким. Когда-то... мы могли даже говорить. Потом всё изменилось. Это долго и сложно рассказывать.

- Да... наверное.

- Я устал таиться, - Йаллер смотрел на неё снизу вверх.

Тариэль, не глядя, нащупала спинку стула. Села.

Йаллер закрыл глаза.

Сначала ничего не происходило, - тот же странный облик, те же каштановые кудри... потом неуловимо изменилось лицо, черты остались прежними - но стали резче, явственней проступили скулы, а когда Йаллер открыл глаза - в них переливалась хищная зелень. Потом он тряхнул головой - и длинные волосы, враз почернев, рассыпались по плечам.

- Таким меня видели только на юге, - извиняющимся тоном сказал он. - Там люди похожи. Не такие, но близко.

Тариэль заворожённо смотрела на него. Йаллер просто ждал, - отдал в её руки свою тайну и ждал решения. Примет? Уйдёт?

Тариэль протянула руку и осторожно коснулась чёрных волос.

- Жёсткие, - она тихо улыбнулась.

- Не нравится? - тревожно спросил он.

- Ты странный, - она отчаянно покачала головой. - Ты что же, хочешь, чтобы я ушла - после стольких лет? Думаешь, то, что ты рассказал, что-нибудь меняет? Он склеил две судьбы - в одну, так пусть! Войны с элиа, войны с Йосаяном, теперь ещё кольца... Это - его. Пусть тебе останется - только твоё. Я так хочу. И даже если тебя тоже сотворил Прародитель Зла... ты-то не такой.

- Я тоже делал кольца, - Йаллер сцепил пальцы. - Подменил и отдал свои вождям элиа... вместо его творений.

- Да! Да. Это - ты. Это не он. Оставь его, оставь эту историю. Бедный ты мой...

Йаллер прикусил губу. Беды не будет...

***

Знакомое присутствие Йаллер почувствовал так внезапно, что споткнулся и чуть не налетел на корягу.

- Ирату!

- Здравствуй.

Йаллер обернулся. Нематериальный руниа стоял за спиной - как будто давно уже шёл следом и только теперь решил открыться... хотя это не могло быть так, если всё осталось по-прежнему.

- Да, - хмуро кивнул Ирату. - Ты слишком утонул в своей печали. Так нельзя жить...

Йаллер развёл руками.

- По-другому не получается. Извини.

Он огляделся и уселся на поваленное дерево.

- Где ты так долго пропадал?

- Шлялся по Переходам, - с неприязнью отозвался Ирату. - Послушай. Я что-то ничего не понял.

- В чём именно?

- Ну, керо-лики. Они так всё перестроили за пять лет, я не могу найти...

- За сколько?!

Йаллер с тревогой уставился на Ирату. Разве руниа сходят с ума? Он вот так и не смог...

- Я почти пять лет пробирался сюда по Переходам. Я их не знаю. Ну да, пришлось покружить...

- Тысячу пять, - медленно поправил Йаллер.

- Что?

Ирату шагнул вперёд, пронзительные глаза его переполнились жутью и страхом.

- Тысячу пять? Откуда? Но...

- Постой. Я сам не знаю, откуда столько. Я должен подумать. Погоди.

Йаллер чувствовал, как мир стал острым и чужим, как будто рядом встала Смерть. Тогда, тысячу лет назад, он ощутил Силовой удар... как будто всё вздрогнуло, и прокатились Силовые волны, - так бывает с водой от упавшей в неё скалы...

- Я пытаюсь понять.

Ирату тяжко вздохнул.

- Тот керо-лик собрал мне кристаллы... те, что слывут магическими.

- Концентрирующие Силу. Я помню. Дальше ты взял их и отправился к одному из Переходов. Там они усиливались.

- Да. Правильно.

Йаллер провёл по лбу задрожавшей рукой.

Переход. Ведущий от приморского побережья - к обиталищу руниа. Тот, куда толпами уходили элиа. Тот, куда они сманили с собой Стелли. Тот, куда следом за Стелли, чуя близкую смерть, ушёл его вернейший друг. Получается, Ирату сдвинул этот Переход, тот изменил точку выхода - но ведёт не к другим звёздам, а... на тысячу лет вперёд? Что, так тоже бывает?! Он видел только, как Переход начинал мерцать и позже закрывался... выходит, этот - не закрылся. По крайней мере, Ирату же куда-то из него выпал... может, закрылся позже?

Нет. Туда же уходили корабли. Переход жив.

- Так бывает, - хрипло сказал он. - Куда тебя вынесло? Я должен был понять, прийти, проверить... остановить их...

- Я не знаю. Откуда же мне знать. Какая-то земля, красные скалы...

- Да. Прости.

Йаллер закрыл лицо руками. Они все ушли туда.

- Значит, тот керо-лик давно умер, - проговорил Ирату. - Жаль...

Йаллер не ответил, - не мог.

- И что же, за эту тысячу пять лет вы так с твоим братом и не разделались?

- Разделались, - медленно отозвался Йаллер. Слова Ирату резали по живому. - И после все, кто разделался, ушли в тот самый Переход.

- Ушли? - Ирату недоверчиво поднял бровь.

Йаллер хотел было рассказать о том, каким тяжёлым был путь к победе в эту тысячу лет, - хотел закричать о том, что элиа, керо-лики, руниа отдали самое дорогое, отказались от родины, от мирной, защищённой жизни - ради победы, что они горько надеялись на страну за Переходом как на награду, а Ирату, сам того не зная, всё разрушил, и хорошо бы найти их - там, но ведь не вернёшь, если их тоже забросило на тысячу лет вперёд, время безжалостно... А в следующий миг Йаллер понял, что Ирату ничего не нужно, что ему - хватило этого короткого "разделались", и он занят только собой. В душе что-то оборвалось. А ведь Ирату когда-то понял, помог...

Ирату ничего не заметил.

- Послушай. Я понял, что было не так. Сейчас возле того Перехода ничего не осталось, то есть эти побрякушки тоже куда-то расшвыряло. Но должны же быть и другие. Собери мне их, и я доведу дело до конца.

- Зачем? Чтобы ты ещё один Переход так же искорёжил и не предупредил меня о том, где собираешь ставить эксперименты? А если я потом решусь уйти с Аксерата, на сколько тысяч лет и куда я провалюсь? Не знаешь? А я должен вслепую поддерживать твои затеи?

- Ну что ж, - голос Ирату стал холодным. - Не буду настаивать.

Йаллер вскинул глаза - и обнаружил, что рядом с ним уже никого нет.

Позже он добрался до Перехода, с замиранием сердца шагнул в его сверкающую пустоту, - не переходить на другую сторону, но только посмотреть, - и обнаружил, что не может дышать.

Перед глазами были звёзды - далёкие, острые, огромная россыпь впереди, позади... вокруг. Мириады звёзд - таких ярких, какими они никогда не бывают, если смотреть с земли.

Когда он обернулся, чтобы вернуться обратно, то едва не вскрикнул: Переход исчезал на глазах, с каждым мгновением становился всё более неверным. Он рванулся, - по глазам ударил свет, - с трудом отдышался, свалился прямо в воду залива с небольшой высоты, захлебнулся и долго хватал ртом воздух, молотя руками по зелёным волнам. Обнаружил, что с берега за ним с интересом наблюдают элиа, - и постарался тут же отвести им глаза. Потом в ужасе бродил по берегу, прислушивался, ловил каждое слово: задним числом дошло, что он страшно рисковал провалиться на тысячу лет... вперёд? назад? А назад - можно? А если бы он пересёк Переход, задержался там чуть дольше, тот бы снова поменял точку выхода? На что? И - где искать?..

К вечеру он наконец убедился, что время идёт своим чередом, и позвал Ирату. Тот отозвался не сразу, - не хотел. Йаллер понимал, что своим отказом он сам заработал эту неприязнь, и только сообщил: Переход ведёт не на планету, точка выхода поменялась, тебе повезло... Ирату выслушал, сухо поблагодарил и исчез.