Хрустальный башмачок

Энди так молод и предан, он избавит её от Элис...

У массивного здания клиники по свету на третьем этаже Рут поняла, что идет операция. На поездку она решилась из-за Донни, так дружелюбно державшейся на дознании.

Пришлось некоторое время объясняться с новым швейцаром. Наконец она попала в комнату для сестер. И оказалось, что Донни как раз в операционной. Другие девушки обрадовались при виде Рут. Разговор зашел о Джил, но никто ничего толком не знал. Донни даже не сказала коллегам про дознание.

Собираясь домой, Рут зашла в свою бывшую комнатушку, где все было до боли знакомо. И на миг ей показалось, что у неё уже нет больше дома...

У выхода она столкнулась с Энди. Тот удивленно воскликнул:

- Что ты здесь делаешь? И где Брюль?

Потом тут же пригласил её в ресторан, чтобы поговорить наедине.

Рут согласилась, и они сели в машину Энди. По дороге он многословно восхищался её глазами, сиявшими, как голубые звезды.

Ресторан на берегу озера был хорошо знаком Рут. В роскошно обставленном зале на столиках светились лампы с уютными оранжевыми абажурами.

Энди тщательно изучал меню. на хорах негромко играл оркестр.

Энди вздохнул.

- Я так тебя ждал, так ждал! Как мне хотелось посидеть где-нибудь вот так, вдвоем...

Рут откровенно созналась, что сейчас она больше всего хочет нормально поесть.

Энди обиделся, но не подал виду и с удовольствием занялся дыней, поданной на десерт.

В зале звучала музыка, благоухали цветы, сияли улыбающиеся женщины, и они гнали от себя мысли о происходящем. Им повезло: не было видно никого из знакомых. Энди развеселился и стал похож на беззаботного мальчишку.

Когда официант принес кофе, они вернулись к действительности.

- Сегодня утром я говорил с Брюлем, - сказал Энди. - Твою медицинскую сумку так и не нашли?

Рут рассказала о своих тщетных поисках.

- Я спросила горничную про карточки с записями о болезни Кристел. Она якобы ничего не знает, но я ей не верю.

- Элис все ещё у вас? - поинтересовался Энди.

- Да.

- Неужели Брюль не понимает, как это неприлично?

Рут вспомнила разговор с мужем накануне. Он просил её избегать Энди. Но разве ленч вдвоем - преступление? Когда Энди коснулся её руки, она свою убирать не стала. И тут вдруг услышала голос Брюля.

- Позвольте присоединиться?

Энди поспешно отдернул руку, но это не осталось незамеченным.

Официант принес ещё один стул и принял заказ.

- Был в клинике? - спросил Брюль Энди.

- Да. Там и встретил Рут. Ты оперировал?

- Нет, был в конторе. Потом проголодался и попал сюда.

Слова его смутили Рут - уж слишком мало походили они на правду. Тем временем мужчины переключились на профессиональные темы. И Рут погрузилась в свои мысли. Лишь изредка до неё доносились обрывки разговора по поводу краж из клубного гардероба, статьях, посвященных недавнему дознанию, и тому подобных вещах.

15.

С появление Брюля ощущение покоя и радости исчезло. Музыка, огни, цветы - все вдруг утратило свою чарующую силу. Особенно когда оркестр словно в насмешку заиграл "говори мне о любви".

Брюль ел быстро. Выпив бренди и угостив всех, он неожиданно заявил:

- Домой Рут отвезу я сам. Тем более, что еду в ту же сторону.

Энди собрался заехать в контору. При этом он взглянул на Рут, словно пытаясь взглядом передать то, что не мог выразить словами. Как безвозвратно улетучилось их приподнятое настроение!

Домой они с мужем ехали молча. Он так и не спросил, почему она вопреки его просьбе вновь очутилась в обществе Энди.

Когда Гросс распахнул дверь, из студии Стивена доносилась музыка.

- Опять одно и то же! - недовольно заметила Рут.

- А в чем дело? - не понял Брюль.

- Именно это он играл, когда погибла Джил. "Арабески".

И тут Гросс доложил:

- У нас полиция; хотят видеть хозяйку.

Брюлю пришлось оставить жену. Сев в кресло, Рут ждала вопросов. Не в состоянии предугадать, что именно их интересует, она решила следовать совету Гая и каждый ответ мысленно произносила вначале для себя.

На этот раз полицию интересовали ключи от дома. Выяснилось, что слесарь, делавший по просьбе Кристел ключ для Элис, изготовил их два.

Кому достался второй, Рут не имела представления и посоветовала узнать у Гросса.

Коротышка Фэнк тут же сообщил, что Гросс не знает.

- Возможно, кто-то потерял свой ключ и попросил дубликат предположила Рут.

- Возможно, - с плохо скрытым сомнением согласился полицейский, - но Гросс, например, утверждает, что ключей не терял. А ведь двери открывает всегда он. У горничных и повара ключей нет. Может быть, этот ключ у вас?

- У меня только этот, - показала Рут, порывшись в сумке.

Вскоре её отпустили, заставив ещё раз коротко повторить обстоятельства смерти Джил. О Кристел на этот раз и не заикались.

Стивен в студии играл для Мэгги и Элис. Элис сидела задумавшись, Мэгги смотрела в окно.

Рут поняла: она здесь лишняя. Поднявшись наверх, она машинально прошла в комнату для гостей рядом с кабинетом Брюля, совсем забыв, что её собственная спальня уже открыта и убрана.

Теперь, когда в доме находятся полицейские, она в безопасности, но бесконечные беседы с полицией удовольствия не доставляли. Присев отдохнуть, она неожиданно услышала голоса из кабинета Брюля. Там была женщина, и она плакала.

А Брюль настаивал:

- Отдай их мне. Немедленно. И прекрати реветь!

- Я боюсь...Это убийство...

- Не будь дурой!

Судя по тону Брюля, он был взбешен. Такой голос Рут слышала лишь раз, когда медсестра забыла во время операции подключить кислородную трубку, и пациента спасти не удалось.

Видимо успокоившись, Брюль сказал:

- Ладно, не волнуйся. Но делай, как я говорю. Ничего опасного тут нет.

Дверь хлопнула и наступила тишина. Рут показалось, что в кабинете была горничная.

Зазвонил телефон. Брюль говорил про операцию. Дело предстояло сложное, нужен был донор и согласие семьи.

Рут кинулась на лестницу.

- Брюль!

Муж бросил на бегу:

- Срочная операция, Рут.

Ему подали пальто и он уехал.

А Рут вернулась в спальню. Глядя на кресло, в котором умерла Рут, она вновь вспомнила всю сцену. Вот появился Стивен, потом Брюль, потом Энди бросает пальто на кресло...