Хрустальный башмачок

- У Энди был ключ от нашего дома, - продолжал он, когда дочь вышла. Дала его Кристел. Это он привел Джил сюда, рассчитывая, что та умрет, не успев с тобой поговорить. Не найди её Гросс, так бы и случилось.

В дверь постучали и влетел возбужденный Гай Кул.

- Бармен опознал его! Как ты себя чувствуешь, Рут? Нам нужно поговорить!

- Потом, Гай, - перебил его Брюль. - Мэгги, закрой, пожалуйста, дверь.

- Я не закончил! - не умолкал Гай. - У Энди в кармане нашли пачку спичек с рекламой ресторана, где они с Джил были. А с тобой что случилось, Рут?

- Потом, Гай, - снова вмешался Брюль. - Я уже сказал тебе...

Пришлось адвокату уйти.

Взглянув на столик у кровати, Рут вспомнила:

- А отрава в моем стакане...Кто...

- Пусть этим займется полиция!

- Это было предостережение, или... Неужели он хотел...голос Рут сорвался.

- Забудь!

- Но зачем ему было убивать Кристел, - начала было Рут, но запнулась, вспомнив про Мэгги.

Девочка смущенно подошла к ней.

- Рут, знаешь, это я подложила скальпель к тебе в комнату. Элис взяла его у папы, когда того не было дома. Ты меня, наверное, простить не сможешь...Я просто сходила с ума...

- Она просто попала под чужое влияние, - вмешался Брюль.

Мэгги умоляюще смотрела на Рут.

- Ты меня когда-нибудь простишь?

Рут протянула ей руку. Мэгги пыталась объяснить:

- Я так испугалась...Элис мне сказала...

Брюль не дал договорить, услав её из комнаты.

- Иди к себе, Мэгги. Я думаю, Рут умеет прощать.

А потом спросил жену:

- Я не ошибаюсь?

Видя, что она ждет окончательных объяснений, Брюль наконец решился.

- Ладно, ты должна знать всю правду. Я с самого начала знал, что Энди больше всех заинтересован в смерти Кристел. Ему нужно было от неё избавиться - Кристел всерьез в него влюбилась. Сначала я этому не верил, но потом имел случай убедиться. Вначале это Энди льстило, но потом стало тяготить. Ведь Кристел была очень капризна и взбалмошна. Я виноват, что не вмешался вовремя, но я знал, что Кристел всегда постоит за себя. Кончилось все тем, что Кристел решила развестись со мной и выйти за Энди. Только Энди это не устраивало. Во-первых, вся его карьера зависела от меня. Во-вторых, Кристел умудрилась растранжирить все свое состояние и прельстить его ей было нечем. Все её счета оплачивал последне время я. Она делала бесконечные подарки Элис и Энди.

- Энди?

- Да, чтобы привязать его к себе. Но у неё ничего уже не оставалось кроме дома и денег, завещанных Элис. Энди понимал, что его хочет женить на себе капризная, избалованная и уже совсем небогатая женщина. К тому же на два десятка лет старше.

И ради такого брака пришлось бы пожертвовать всей карьерой! Я бы не оставил его в клинике, сама понимаешь!

Ситуация стала критической, и когда Кристел заболела, Энди воспрянул было духом, но тут Кристел стала поправляться. Вот он и решился её убрать .

- Элис... - прошептала Рут.

- Я не мог сказать Стивену правду, - теперь он смотрел на неё с той же мольбой, как прежде Мэгги.

- Какую?

- О наших отношениях. Пойми правильно. Элис всегда была своей в нашем доме. Она красива и добра. И я, страдая от одиночества, уступил её чарам, хотя по-настоящему никогда не любил. Думаю, она тоже, ведь её интересует прежде всего она сама. Чтобы не вызывать подозрений Кристел и не лишиться богатой подруги, Элис нашла выход: обручилась со Стивеном. Их помолвка успокоила жену, Кристел перестала опасаться, что её место займет женщина много моложе. Ну а меня вся эта ложь окончательно лишила покоя.

Заметив, что Рут слушает его достаточно спокойно, Брюль продолжал:

- Когда Кристел умерла, я , как честный человек, вынужден был сделать Элис предложение. Тем более, Мэгги была от неё без ума. Но Элис отказала: вбила себе в голову, что я убил Кристел из любви к ней.

Вот теперь речь зашла о том, что его волновало больше всего. Уронив голову жене на колени, Брюль признался:

- Не знаю, сможешь ли ты меня простить... Понимаешь, я решил жениться на тебе, чтобы порвать с Элис, ей в отместку. Я был слишком поглощен работой, она стала для меня единственной радостью в жизни. Правда, оставалась Мэгги, но она пошла в мать...

- А Стивен?

- Ну не мог же я ему рассказывать, почему Элис решила с ним связаться.

Он стал целовать руки Рут.

- Но потом я понял, как ты мне нужна. Ты нужна мне...

Рут заплакала. Брюль растерянно смотрел на нее. Таким она его никогда не видела.

Он попытался вытереть её слезы, потом обнял и осыпал поцелуями.

- Я люблю тебя...

Она хотела, но так и не нашла сил ответить:

- А я всегда тебя любила.

Прошло немало времени, прежде чем Брюль позвал Гросса и велел подать коктейли.

Он заставил Рут выпить стакан какой-то смеси с лимоном, нежно поддерживая её голову.

Убаюканная теплом и лаской, Рут не верила своим ушам:

- Мы отправимся путешествовать...Ты была когда-нибудь во Франции? Будем отдыхать на берегу моря, синего, как твои глаза. А потом поедем дальше.

- Домой, - подсказала Рут.

- Да, домой. Купим дом у реки, где будет много солнца, цветов и ты, Рут.

Она слушала мужа, погружаясь в волшебный сон.