Телепортация

Он направил фонарик на них, не мог не направить.

Лампочка умирающей звездой ярко вспыхнула в последний раз и окончательно погасла. Но и за это мгновение Захаров увидел, что за столом сидели не люди. Теперь уже нет. Что бы это ни было, оно стало единым существом, лишённым и одежды, и кожи; слившиеся тела покрывало нечто, похожее на древесную кору, залитую смолой.

А затем оно повернуло две своих головы. Одновременно.

Максим выронил фонарик и опрометью бросился вниз по ступенькам.

У лестницы стояла Дарья.

Её живот многократно увеличился в размерах - гораздо больше, чем у беременных женщин даже на последнем месяце. В верхней части в нём был сделан круглый вырез, позволяющий увидеть содержимое брюха: бурлящую, клокочущую густую жидкость, от которой в холодный воздух развлекательного центра поднимался пар. В одной руке Дарья держала половник, а в другой - пустую тарелку. Зачерпнув жижу из своего нутра, она наполнила тарелку и протянула её Максиму.

Он отшатнулся и, потеряв равновесие, растянулся на лестнице. Поднявшись, парень увидел ещё одного члена группы. Александра. Тот застыл у барной стойки, и, задрав голову, смотрел на Захарова. Его кисти заканчивались внушительными молотами, а во рту медленно крутилась циркулярная пила.

Максим, забыв про то, что наверху его ждало существо, бывшее Иваном и Юлей, развернулся... и столкнулся со Светланой. На ней был медицинский халат, и на первый взгляд она не изменилась.

Вот только в руках она держала по шприцу, наполненному тёмно-зелёной жидкостью.

Ни слова не говоря, женщина начала надвигаться на него. Её лицо не выражало никаких эмоций, больше походя на восковую маску.

Максим был вынужден отступать, но клокотание снизу усилилось, и к нему присоединился вой пилы.

- Что ты выбираешь? - спросила Светлана, хотя её рот не двигался.

Из её глаз, ушей, носа и рта потекли тонкие струйки той же зелёной жидкости.

- Что выбираешшшь?.. - голос таял вместе с лицом женщины.

Захаров почувствовал резкий, невыносимый запах. Он пытался задержать дыхание, потом отвернуться, кто-то сжал его плечо и начал трясти.

- Максим! Максим!

Это опять был голос Светланы, снова нормальный.

А потом он открыл глаза - и сразу сомкнул веки из-за ослепительного яркого света.

- Давай, приходи в себя, - продолжала женщина, и снова его ноздри обжёг мерзкий запах.

Он замычал и выставил вперёд руки, уперев их во что-то мягкое и тёплое.

- Очнись! - повторила она.

Наконец, вонь исчезла, и он предпринял вторую попытку открыть глаза.

На этот раз удалось, и Максим увидел, что упёр ладони в грудь Светланы, на которой опять было платье, а не халат. Она не обращала никакого внимания на это, с тревогой глядя на него. Он тотчас убрал руки и осмотрелся.

Захаров находился в комнате с телепортатором на седьмом уровне, в этом не было никаких сомнений. Лампы под потолком горели, в воздухе висел лёгкий дымок.

"Но как, чёрт возьми, я опять сюда попал?"

Парень перевёл взгляд на женщину и, увидев в её руке какой-то пузырёк, попятился, заскользив ладонями по полу.

- Тихо, не бойся. Это всего лишь нашатырный спирт, - сказала она.

- Ты... - промолвил он...

И неожиданно даже для себя рванулся вперёд, на Светлану. Она отпрянула, но он оказался проворнее. Повалил её на пол: сначала набок, потом на живот - и навалился сверху. Пузырёк с нашатырём покатился в сторону.

- Какого чёрта ты делаешь?! - выпалила женщина.

- Ты одна из них! - рявкнул Максим, хватая её руки и заламывая их за спину. - Вы все заодно!

- Ты совсем спятил! Пусти меня!

- Молчать! - он заметил лежащий неподалёку нож, которым вывел из строя телепортатор, и схватил его. Кончик лезвия был оплавлен.

Парень коснулся холодной сталью горла Светланы, которая тотчас прекратила вырываться.

- Так-то лучше, - сказал он.

- Собираешься и меня убить?

- По большому счёту следовало бы. Но ты мне пригодишься. Вставай!

Не убирая нож далеко, он неуклюже поднялся вместе с женщиной и подвёл её к кухне. Не сводя глаз с заложницы, Захаров схватил провод ближайшего бытового прибора и резко дёрнул. Пустой кофейник с грохотом покатился по полу. Связав руки Светланы за спиной, Максим позволил себе отойти в сторону и перевести дыхание.

- Теперь доволен? - процедила она.

- Помолчи.

Парень пытался собраться с мыслями, вспомнить, что же было после того, как он сломал телепортатор. Спускался ли он вниз? Происходило ли то, что запечатлелось в его памяти, на самом деле - там, в развлекательном центре? Ещё минуту назад это не подлежало сомнению, а теперь Захаров не знал, что и думать. Если всё правда, то почему он опять здесь, жив и здоров?

Здоров?

Он осмотрел себя, особенно руки, нет ли следов от шприца. И ничего не обнаружил. Взгляд на телепортатор - дверца оставалась открытой, и изнутри аппарата всё ещё шёл слабый дымок с резким запахом горелой пластмассы. В остальном комната не изменилась. Похоже, короткое замыкание в устройстве не выбило предохранители, либо оно питалось независимо.

"Выходит, это был сон?"

- Конечно, это был сон! - выпалила Светлана, и Максим понял, что озвучил свои мысли вслух. - Ты бредишь!

- Ну естественно! Что ещё ты можешь сказать, как не это!

- У тебя развился психоз из-за боязни телепортации. Ты накручиваешь себ,я всё понимаешь неправильно.

- Всё? Даже это? - Максим обвёл рукой помещение. - Или те пустые, СОВЕРШЕННО пустые комнаты, из которых на девяносто процентов состоит "Атис"?

Женщина громко фыркнула:

- Неужели ты и вправду решил, будто тебе должны показать и рассказать всё об этом месте? Ты знал только то, что положено!

- А ты?

- И я тоже, - ответила она. - Больше остальных, но ненамного.

- Твои слова можно и переиначить - нам, как подопытным кроликам, никто не стал бы говорить правду об истинной цели нашего нахождения здесь.

- Ты параноик. Никто бы не стал так рисковать и привлекать гражданских.

- Мы работаем на Министерство Обороны.

- В низшем звене! - Светлана сорвалась на крик.

- Тут ты права, - хмыкнул Максим. - Они набрали кучку болванов, которые ничего не смыслят в телепортации. И под этим соусом подали остальную чушь о пробном заселении "Атиса". Только слишком много фактов не сходятся.

- ДА НЕТ НИКАКИХ ФАКТОВ! - женщина оттолкнула ногой стоящий рядом стул. - Ты всё сам выдумал, ну как ты не понимаешь?

- Значит, сам, да? - тоже повысил голос Захаров. - А как насчёт камер, которые якобы не работают? Как насчёт этой комнаты для наблюдения за нами? Как насчёт чрезмерных запасов воды и пищи? Как насчёт привкуса еды? Как насчёт шумов снаружи, а?

- Каких шумов? - устало произнесла Светлана.

- Евгений тоже их слышал. Шорох по корпусу, как будто что-то двигалось снаружи "Атиса". Он подтвердит мои слова.

- Женя мёртв.

- И у него тоже было предчувствие... - Захаров осёкся. - Что ты сказала?

- Женя - мёртв, - повторила она.

- Что ты несёшь?!

- Правду, Максим. Я нашла его в комнате, в кресле. Бездыханного.

- Но... - парень посмотрел на свои руки. - Он же был жив. Просто спал...

- Это ты сделал? - сверкнула глазами Светлана.

Парень не ответил.

- Я почувствовала запах алкоголя. А на "Атисе" нет ничего подобного... по крайней мере, на доступных уровнях. Где ты взял эту дрянь?

- Здесь, на посту охраны, - Максим внезапно почувствовал такую слабость, что упал бы, не схватившись за кухонный стол.

- Ты сам пил? Хоть немного?

- Нет.

- Зато отравил Женю.

- Нет! - взорвался он. - Никого я не травил! Я просто хотел усыпить его и забрать электронный ключ!

- Усыпить?..

- Ну да! - парень обхватил голову руками. - Я использовал твоё снотворное. Да, твоё! - он ткнул в неё пальцем. - Ты хотела отравить меня, а в итоге пострадал Евгений!