Инициатива

- Потерпи немного. - Шепотом попросил Ликарэль. - Иначе я прямо здесь умру от разрыва сердца.

Я хихикнула, но смешок перешел в хныканье.

- Скоро, жизнь моя, скоро. - Сухие шершавые губы коснулись лба. - В этом отряде просто нет лекаря, они обещали помочь.

- А тебе? - Я чуть приподняла голову, заглядывая в тусклые глаза. - Тебе ведь тоже больно, у тебя не могло все так быстро зажить.

- Я привык. - Невозмутимо хмыкнул темный. - Мне и не в таком состоянии приходилось сражаться. Учили в жесткой форме.

Что ж, весьма лаконичный рассказ об обучении стражника.

День все ближе к середине - мне все жарче на солнце в куртке. Зато Лику с обнаженным торсом, наверное, хорошо.

Побродив по коридорам, светлые привели нас к своему королю. И началось…

У меня даже голова разболелась от писклявого голоса жеманного короля. Женщина, сидящая на троне поменьше рядом с королем, то и дело бросала томные взгляды на Игоря. А король - на меня. Что не могло не бесить дроу. Наконец, они договорились и нас препроводили в небольшую комнатушку с двумя лавками. Туда же в сопровождении двух воинов пришел пожилой эльф. Мне даже стало интересно - сколько же ему тысяч лет? Объект моего интереса заклинанием вылечил мое ребро и ушел, а спросить я не успела.

- И что теперь? - Нервно поинтересовался Игорь.

- Нас с Нас-стей отправят в наш мир, если я выйду победителем из схватки, - я удобно устроилась у темного на коленях, положив голову ему на плечо и разминая затекшие от уже перерезанных веревок запястья, - а твой выбор таков - или тебя убивают, или ты становишься фаворитом королевы.

- Знамо дело, я выбираю второе. - Фыркнул парень.

- А если ты проиграешь? - Тихо-тихо спросила я.

- Тогда меня добьют, а ты будешь принадлежать королю. - Эльф содрогнулся и добавил на языке своего мира: - Никогда…

- Лик, - я приподняла голову, - ты стольким жертвуешь… Зачем?

- Ты же моя liskae. - Мягко усмехнулся Ликарэль. - Это значит…

Он задумался, подыскивая перевод.

- Это значит, что ты умрешь для меня. - Негромко подсказала я.

- Именно. - Улыбнулся темный. - Это чувство никогда не исчезнет, ведь оно сильнее любви.

Я едва не застонала от щемящей сердце нежности поцелуя, обвивая крепкую шею руками. Большая ладонь скользнула по бедру, по спине, легла на шею.

С тихим скрипом дверь открылась, стражник что-то пропел. Вздохнув, дроу поднялся и сплел наши пальцы в замок.

- Если будет возможность - не смотри. - Тихонько попросил он.

Я ничего не ответила. Я беспокоилась.

Меня и Игоря привели в нечто вроде ложи, откуда открывался вид на небольшую арену. Парня усадили рядом с королевой и им обоим стало не до сражения. Даже мужа не стесняется… Как оказалось, Его величество тоже присутствие жены не смущало, но я благоразумно не стала садиться, а подошла к перилам и вперила взгляд в фигурку на краю арены. Без оружия, без защиты… Пусть только этот коронованный ушастик попробует меня коснуться, я его научу Родину любить!

Деревянные ворота на другой стороне арены распахнулись и я едва не взвыла - оттуда степенно вышло существо, похожее на льва, только раза в два больше и покрытое хитиновым панцирем. Когти сантиметров двадцать, с клыков слюна капает…

Глаза наполнились слезами от страха за любимого дроу. Зло утерев их, я, пренебрегая просьбой Ликарэля, внимательно наблюдала, как хищники изучают друг друга взглядами. Тварь явно разумная, потому что сразу не кинулась.

Они медленно стали сближаться. Тело дроу было расслабленно, волосы он стянул в тугую косу. От первого удара когтистой лапы темный увернулся, но, видимо, сломанные ребра лишили его привычной прыти - следующим ударом его впечатало спиной в недалекую стену. Я в ужасе прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Поднимаясь, парень стер ярко-алые капли с подбородка и зло глянул на чудище. Когда хитиновый “лев” прыгнул снова, Лик поднырнул ему под брюхо и явно изо всех сил ударил кулаком в жесткую пластину. Рука его почти по плечо ушла в живот взревевшего существа. Пошурудив внутри монстра когтистой рукой, темный отскочил. А следом за ним из небольшой дыры тянулась окровавленная требуха. Меня затошнило, но я твердо решила досмотреть поединок до конца. Чудовище завалилось на бок и я все же отвернулась - мне стало жаль подневольного монстра и я не могла смотреть, как когти дроу рвут мягкие горловые пластины, добивая тварь.

Король эльфов явно был недоволен, но менять решение монарху не к лицу.

Уже через полчаса мы были в почти родном холле замка моего дроу.

========== Часть 4 ==========

В своих комнатах я быстро переоделась в предоставленные брюки и рубашку, зашнуровала мягкие высокие сапоги и осталась довольна - местная одежда удобная, а ткань - мягкая и нежная.

В трапезной была лишь Ликаэль - своему темному я в ультимативной форме приказала на глаза мне не показываться, пока не залечит все раны у целителя.

- Рада тебя видеть. - Приветливо улыбнулась эльфийка. - Наконец-то, мой брат перестанет быть похож на ходячий труп.

- А сколько меня не было? - Ужин начался без Лика.

- Пятнадцать лет.

- Но мы же… - Я смешалась, не зная, как назвать тот мир, в котором мы оставили Игоря.

Мы там провели целые сутки!

- Чем больше в мире магии, - пояснил парень, опускаясь на свой стул во главе стола, - тем медленнее идет в нем время. Так что эти сутки так и остались сутками.

Его чуть посеревшие от влаги волосы были заплетены в сложную косу и откинуты за спину, нездоровая серость лица уступила черноте, глаза лукаво поблескивали.

- Я рада, что вы вернулись именно сегодня, и я успею с вами попрощаться. - Ликаэль грациозно поднялась со своего места. - Матрона пожелала моего присутствия при дворе.

- До встречи. - Прощание Лика не было услышано. - Все еще не простила… - Печально хмыкнул темный.

- За что? - Полюбопытствовала я.

- За то, что ты моя. - Усмехнулся дроу. - Она бы очень хотела сделать тебя своей.

- Да что во мне такого? - Вскинула бровь я.

- Ты не так много людей видела в моем мире, потому и не понимаешь. Они все грубо сколоченные, лица у них редко бывают красивыми. Да и разрез глаз, форма носа и губ - у тебя все другое.

- В моем мире и красивее есть. - Я сделала маленький глоточек вина.

- Я уже говорил это, но повторюсь. - Эльф ласково коснулся моих пальцев. - Для меня ты самая красивая. Любой дроу влюбился бы в тебя без оглядки, моя liskae.

- Это еще почему? - Я почувствовала, что щеки начинают пылать от этих незамысловатых комплиментов.

- Такую капризную эльфийку найти не выйдет. - Давясь смехом и пытаясь сохранить серьезное выражение лица, сообщил темный.

Я насупилась и отняла руку у перебирающего мои пальцы Ликарэля.

- Вот уйду к другому, будешь знать. - Проворчала я.

- Не получится. - Флегматично пожал плечами дроу, отложив столовые приборы.

- Это с чего ты взял? - Ехидно фыркнула я.

- С того, что ни один обладающий инстинктом самосохранения мужчина даже не коснется чужой liskae. Да и ты будешь испытывать некоторые затруднения при ходьбе, потому что я буду целовать твои ноги и молить не оставлять меня. - Так буднично он это сказал, что я поверила - так и будет.

Не выдержав, я рассмеялась.

Проворочавшись несколько часов, я встала с постели и, как была в ночной рубашке, так и пошлепала босиком в соседние апартаменты. Миновала почти такую же, как у меня, гостиную и тихонько вошла в спальню. Темный спал на животе, положив обе руки под подушку. Длинные и будто светящиеся в свете луны волосы расплескались серебристыми волнами по его спине и подушке, резко выделяясь на угольно-черном торсе. Спал он, хвала Брахме, в светлых брюках, а легкое одеяло прикрывало его ноги лишь до середины бедер.

Стоило мне только сделать пару шагов, длинное острое ухо дернулось, эльф резко сел и чуть осоловело уставился на меня.

- Liskae? Что случилось?

- Ничего. - Я бесцеремонно присела на край постели. - Просто соскучилась. А что, мне нельзя к тебе приходить?