Страница 3 из 5
- Чтобы вылечить его, доктор прописал лекарство, - продолжала учительница, - десять стаканов микстуры, двадцать пять стаканов горячего молока и пять стаканов свежего меда. Сколько стаканов потребовалось носорогу для лечения?
Перо само начало писать. Нет, Алексей Бочаров переписывал не задачу, а составлял рецепт. Он лечил своего незнакомого друга с острыми рогами на кончике носа.
...Носорог спал, вытянув короткие лапы и положив на них тяжелую голову. Его закрытые глаза затерялись в складках кожи. И было непонятно, в каком месте у него глаза. Большие покатые бока поднимались и опускались, поднимались и опускались. Носорог дышал ровно и спокойно.
Интересно, что снится носорогу? Родная жаркая Африка или сердитая старушка в синем халате?
Алексей Бочаров стоял перед клеткой и ждал, сжимая в руке бутерброд с розовой колбасой. А потом он просунул сквозь прутья голову, сколько позволяла шея, и позвал:
- Носик, Носик, Носик!
Животное тяжело вздохнуло, зашевелилось и подняло веки. Глаза носорога оказались большими, внимательными, настороженными. Они смотрели на мальчика и светились радостью.
- Носик! - крикнул мальчик и протянул руку, в которой был зажат его завтрак. - Носик, хочешь колбаски?
Носорог встал на ноги - у него это получилось легко и бесшумно, словно огромная туша весила сущие пустяки, - и медленно двинулся к мальчику. Он шел, и его лопатки, как шары, перекатывались под толстой кожей. Кожа была рыжеватой, как броня, слегка проржавевшая от долгих дождей. На морде сверкали два острых рога, один подлиннее, другой покороче.
В этот момент мальчик понял, что носорог самый красивый зверь на свете и что за его грозной внешностью скрывается доброта и кротость. Если к нему относиться по-человечески, он не пустит в ход свои страшные рога.
Мальчик смотрел на Носика, а Носик смотрел на него. Они стояли друг против друга и разговаривали. Тихо, про себя.
"Как твое здоровье?" - спрашивал мальчик.
"Ничего, - отвечал носорог, - температура нормальная. Выпускают на улицу".
"А тебе старушка не передавала, что я заходил?"
"Как же, передавала".
Тут он вспомнил про бутерброд и протянул его своему новому другу:
"На, попробуй. Колбаса свежая, без жира. Докторская".
Носорог втянул в себя запах колбасы. Но есть не стал.
- Он вегетарианец. Не ест мясного, - послышался за спиной мальчика ворчливый голос.
Он повернулся и увидел старушку в синем халате. На этот раз она появилась не в клетке, а пришла по аллее.
- А что же он ест? - спросил мальчик.
- Веники.
- Какие веники?
- Зеленые. Из веток молодой акации. Очень любит.
Алексей Бочаров решил тут же наломать другу зеленый веник, но, оглядевшись вокруг, увидел, что листья на деревьях пожелтели и до будущей весны негде раздобыть свежей зелени.
- Я принесу ему из дома фикус, - предложил мальчик, - он у нас зеленый и свежий.
- Носик не ест фикусов, - сухо сказала старушка. - И вообще, дразнить и кормить зверей строго воспрещается.
Этот разговор был неприятен не только мальчику, но и носорогу. Зверь повернулся спиной к старушке, и теперь вместо клыков был виден хвостик маленький и сухой, как у арбуза.
Мальчик сунул в карман ненужный бутерброд и спросил старушку:
- А где же бюфаг?
- Бюфаг? - поморщилась старушка, будто это слово было ей очень неприятно. - У нас нет такого вида.
- Это не вид, а птица. Она спасает носорога от пиявок и москитов...
- У нас нет пиявок и москитов! - отрезала старушка и быстро засеменила прочь.
Алексей Бочаров опустил голову.
"Когда рядом нет верного друга, то даже самый сильный и бесстрашный может попасть в беду. И никакие рога не помогут. Здесь нет бюфага, но должен же быть у носорога друг!" Так думал мальчик, стоя у железной клетки. В это время Носик повернулся и одобрительно кивнул головой. И они стали друзьями...
- Как поживает Носик? - спросила однажды Валентина Васильевна, встретив Алексея Бочарова на лестнице.
- Хорошо поживает, - сказал он, - поправился.
- А какие у него уши? - продолжала расспрашивать учительница.
- Уши? - Он совсем забыл про уши. Думал-думал об ушах и забыл.
- У него красивые уши! - выпалил мальчик. - А сам он вегетарианец. Это значит - не ест колбасы.
И мальчик стал рассказывать о носороге все, что ему удалось узнать. И то, что носорог весит полторы тонны и что он, как лошадь, ест овес и сено, а еще картошку и крупу и даже пьет рыбий жир для укрепления здоровья.
А Валентина Васильевна слушала его и не перебивала. Руки у нее были заняты: в одной руке - портфель, а в другой - под мышкой - огромная стопка тетрадей. И она не могла положить руку ему на плечо и потрясти его легонько. Но глаза ее весело поблескивали и одобряли.
В доме номер двадцать пять меняли водосточные трубы. Новые трубы были похожи на серебристую кору высоких прямых деревьев, а старые потрескавшиеся, облупившиеся - валялись на земле. Будто огромная змея сбросила старую, ненужную кожу и уползла дальше.
Обычно Алексей Бочаров задолго до дома двадцать пять переходил на другую сторону. Этот дом славился мальчишками, которые вечно толпились у ворот и норовили пристать к каждому проходившему мимо. И сегодня, возвращаясь из школы, он уже собрался свернуть с тротуара, но вдруг ему показалось, что носорог Носик сейчас наблюдает за ним и качает головой: "Что ж ты, друг мой? Неужели не решишься пойти напрямик?"
Ему очень не хотелось идти напрямик. Другая сторона улицы прямо-таки звала его: "Иди сюда, иди сюда..." Но ему стало стыдно перед новым другом, и он пошел напрямик.
Он вдруг почувствовал прилив сил. Словно впереди, мягко ступая по асфальту короткими ногами, шел тяжелый носорог. Глаза зверя внимательно посматривали по сторонам, острые рога - один подлиннее, другой покороче приведены в боевое положение. Носорог не сворачивал на другую сторону, шел прямо мимо дома двадцать пять. И он, Алексей Бочаров, идет за носорогом. А когда идешь за носорогом, то ничего не трудно и ничего не страшно.
"Я иду за носорогом", - сам себе говорит мальчик и ускоряет шаги. Он проходит мимо ворот, у которых стоят мальчишки, переступая с ноги на ногу. Им не терпится подставить подножку или дать пинка невысокому школьнику в серой курточке с большим портфелем в руке. Но они озадачены тем, как бесстрашно и спокойно он проходит мимо них. Они таращат глаза и не решаются сойти с места.
Они наверняка проведали, что он дружит с носорогом, и предпочитают его не трогать.
С некоторых пор у Алексея Бочарова появился четвероногий помощник. Когда Валентина Васильевна давала трудную задачку, носорог помогал мальчику решать ее быстро и верно. Он превращал обыкновенные скучные цифры в своих братьев-носорогов, в своих друзей - птиц бюфагов и в пиявок, которых нужно было немедленно пересчитать и загнать в темный ил. В тихих задачах, написанных мелом на доске, звучали сигналы тревоги, происходили битвы, погони, и все зависело от того, насколько быстро и точно считает Алексей Бочаров.
Сам того не замечая, мальчик научился ловко прибавлять к носорогам бюфагов и делить пиявок на носорогов. А однажды носорог помог ему выучить наизусть стихи.
Обычно в школе всем ребятам задают учить одно и то же стихотворение. Будто на свете так мало стихов, что на каждого не хватит. Очень скучно сидеть и слушать, как двадцать человек подряд выходят к доске и не своими голосами читают:
Однажды в студеную зимнюю пору
Я из лесу вышел. Был сильный мороз...
Валентина Васильевна задавала всем ребятам разные стихи.
И Алексею Бочарову досталось вот какое стихотворение:
Жил да был носорог
С носорожницей.
И у них был сынок
С глупой рожицей.
Был хорош и пригож
Носорожек.
Почему ж, отчего ж
Он без рожек?
И у папы рога,
И у мамы рога,
И с рогами сестрица-красавица.