Влюблена заочно !

- Ерунда! - с жаром выкрикнула она. - Пустая отговорка!

- Подожди-ка минутку, - он выставил вперед ладони. - Ты ясно дала понять, что я тебя не интересую, потому что ты сохнешь по своему боссу. И что мне, по-твоему, остается делать?

- Разумеется, уйти! - фыркнула София. - Сбежать. В этом тебе нет равных, верно, Майк? Ты же не привык долго задерживаться в одном городе, или на одной работе, или с одной женщиной!

- Это ты, София, приводишь пустые отговорки. Говоришь одно, а думаешь другое. Как я могу остаться и бороться за тебя, когда ты всеми возможными способами объяснила, что я для тебя недостаточно хорош?

- Никогда я такого не говорила! - гневно сверкнув глазами, возразила София. Черт бы его побрал за эти потертые джинсы и облегающую тенниску, за красоту, за бешеную сексуальность! - Ты для меня вполне хорош!

- Только недостаточно богат, так?

- Не передергивай. Дело не в деньгах.

- А в чем же?

- Мне нужен человек, на которого можно положиться, - тихо ответила София. - Человек, которому можно довериться в трудные времена. Честный человек, который не станет мне врать или выдумывать отговорки. Человек, способный взять на себя ответственность за семью.

- И ты думаешь, что я не такой? - поинтересовался он, воинственно уперев руки в бока.

- Правильно.

- А Майкл Баррингтон тебе подходит? Потому что ему есть чем обеспечить семью? - допытывался Майк.

- Речь не о Майкле Баррингтоне, а о нас с тобой.

Вдруг кабину тряхнуло. Наверху, в шахте, звучно заскрипели кабели, и лифт резко остановился.

- Что такое? - воскликнула София.

- Не знаю.

Оба взглянули на цифровое табло. Первый этаж.

Но дверь не открывалась.

- Майк! - прошептала София, чувствуя, как дрожит голос: она с детства побаивалась тесных запертых помещений. - Почему не открывается дверь?

- Заклинило, должно быть. Не пугайся. - И он нажал кнопку "Открыть".

Никакого результата.

Майк снова и снова нажимал на кнопку - ничего. София несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

- Не беспокойся, милая, я тебя отсюда вытащу.

Сверху послышался какой-то треск. Майк нахмурился.

- Что за черт? - воскликнул он.

В тот же миг свет погас, и сердце Софи судорожно сжалось.

- Майк! - вскрикнула она.

- Я здесь, милая! - В темноте она почувствовала его руку и схватилась за нее, словно утопающий за соломинку. - Не бойся! Я здесь. Ты не одна.

О нет, она не одна! Она заперта во тьме вместе с единственным мужчиной, способным разжечь пожар в ее теле и душе.

Глава 10

- С тобой все нормально? - спросил Майк, сплетя ее пальцы со своими.

Как странно чувствовать, что он рядом, но не видеть лица...

- Да.

- У тебя в сумке случайно не найдется фонарика или спичек?

- Нет, к сожалению. Как ты думаешь, что случилось?

- Почему-то вырубилось электричество. В безликой темноте голос его звучал удивительно похоже на голос Майкла Баррингтона. София даже вздрогнула - так явственно его звучание вызвало в памяти глубокий теплый баритон шефа.

- Попробую нащупать телефон и вызвать помощь, - произнес он. - Не возражаешь, если я тебя отпущу?

Он отпустил ее руку и шагнул в сторону - София ощутила его движение по легкому колыханию воздуха.

- Ну как? - подала голос София, стремясь нарушить тревожное молчание и заглушить свои страхи.

- Темно, как в чашке какао. Ничего не вижу.

София услышала, как Майк шарит рукой по стене. Звук снятой с рычага телефонной трубки - и спасительный гудок.

- Алло! - произнес Майк. София ждала, прижавшись спиной к стене. Становилось жарко и душновато.

- Алло! Оператор?

Ответили! София облегченно вздохнула - только сейчас она сообразила, что все это время задерживала дыхание. Майк коротко объяснил ситуацию, попрощался и повесил трубку.

- Ну что? - спросила София.

- Случилась серьезная авария: грузовик врезался в трансформатор и вырубил свет в двенадцати кварталах. За нами кого-нибудь пришлют, но сейчас у них на очереди более неотложные дела.

- И что это значит?

- Это значит, что придется подождать. Может быть, несколько часов.

Несколько часов? В кабине лифта? Наедине.., с Майком?

София сглотнула и зажмурилась.

- Может быть, это знак Божий, - заметил Майк. По голосу София поняла, что он улыбается.

- Знак Божий? - повторила София.

- Нам с тобой никак не удавалось серьезно поговорить. Быть может, Господь пожалел нас и решил вмешаться.

- Мм...

- София, вот уже несколько недель я хочу кое-что тебе сказать. Кое-что очень важное.

Ее охватила тревога. Казалось, все худшее уже произошло - он уезжает из Финикса и увозит с собой ее сердце... Что же за новое испытание он ей приготовил?

- Может быть, не стоит? - заметила она.

- Почему бы и нет? - ответил Майк. - Впереди - долгая ночь.

- Мама будет беспокоиться, - проговорила София. - Как ты думаешь, отсюда можно ей позвонить?

- Это телефон только для вызова электрика, - ответил Майк. - Он не связан с городской сетью.

- О боже мой!

София почувствовала, что Майк придвигается ближе.

- В службе помощи уже знают, что мы заперты здесь. Не сомневаюсь, кто-нибудь сообщит твоей матери.

София вспомнила про детское одеяльце, которое приготовила в подарок Оливии.

- Можно расстелить одеяльце и сесть на него, - предложила София. - Это удобнее, чем сидеть на голом полу, а Оливия, думаю, нас простит. - Достав одеяло из пакета, она расстелила его на полу. - Ну вот.

Майк сел и, нащупав в темноте ее руку, усадил девушку рядом с собой.

Никогда в жизни София не оказывалась в такой непроглядной тьме! В кабину не проникал ни один лучик света.

Майк обнял ее за плечи и привлек к себе.

- Не возражаешь? - прошептал он. Возражаю? Вот еще! София положила голову ему на грудь, прислушиваясь к спокойному, размеренному биению сердца.

Вдруг у него заурчало в животе. София хихикнула.

- Есть хочешь?

- Я сегодня не ужинал. Жаль, что сюда нельзя заказать пиццу. Помнишь ту, что мы заказали несколько недель назад и так и не попробовали? произнес Майк.

У Софии запылали щеки: она слишком хорошо помнила, что отвлекло их от пиццы.

- У меня в сумочке есть сырные крекеры, - предложила София. Нашарив сумочку, она на ощупь нашла там целлофановый пакетик.