Страница 10 из 12
— А почему ты нервничаешь? — во время моего рассказа на лице Ромы не дрогнул ни один мускул, но я видела, что ему неприятно слушать.
— Не хочу, чтобы ты с ним виделся, ты же злиться будешь… — прикусив губу, я смущенно теребила лямку рюкзака.
— Не потому, что все еще любишь, а я мешаюсь? — с горечью и какой-то надеждой в глазах он коснулся моей щеки кончиками пальцев, будто я оттолкну.
— Потому, что тебя люблю, — улыбнулась я, обвивая руками крепкую шею.
Допустим, я решила пока не афишировать наши отношения. Но после такого не поцеловаться, пусть и у всех на виду — преступление.
После третьей пары меня к себе вызвал декан.
Я расписалась в приказе и услышала привычные инструкции — найти отбившегося от группы ученого живым или мертвым, в первом случае вручить ему маленький ковчег, который его вернет по времени к моменту отправления экспедиции назад в наше время, во втором — доставить его останки и все современные вещи сразу сюда. Основной проблемой было время, куда мне предстояло отправиться — я еще ни разу не работала одна в меловом периоде. С другой стороны, не надо бояться, что меня опять посчитают ведьмой, можно безнаказанно пользоваться ведьмолетом для перемещения по воздуху. И есть шанс увидеть тирекса!
— Уезжаешь? — едва ли не шепотом ужаснулся Роман, когда я уже в коридоре радостно поделилась с ним новостью.
— Ну… — мой пыл поутих. Как он тут без меня? — Скорее всего, это займет пару дней, но может и больше…
И сейчас я как никогда пожалела, что один из законов перемещения во времени предписывает пропустить в настоящем столько же, сколько проведено в прошлом. Потому что андроид пошатнулся и схватился за стену.
— И в какое ты время? — сипло уточнил он. — Надеюсь, никаких войн?
— Ну, в меловом периоде их не было… — прикусив губу, я отвела взгляд, чтобы не видеть выражение его лица.
— Можно мне с тобой? — ухватив меня за руку, брюнет приложил мою ладонь к своей щеке, преданно заглядывая в глаза. — Пожалуйста. Я не вынесу неизвестности. А если с тобой что-то случится, а я даже не узнаю?
Я качнула головой, с сожалением поджав губы, и андроид с тяжким вздохом притянул меня к груди.
Вечером пришли проводить меня мои друзья и Велик. Рома сначала возмущался, куда я собралась на ночь глядя, но успокоился, когда я сказала, что там будет день. Успокоился до того, что просто молча ходил за мной везде и смотрел на меня взглядом побитого щенка, от которого слезы подступали к глазам. Я и сама расстраивалась — как его оставить, кто за ним присмотрит? Велес обещал одним глазком приглядывать, ребята тоже клялись, что одного его постараются не оставлять, но на душе все равно было неспокойно.
— Я прошу тебя, кис, умоляю, будь очень осторожна, очень-очень, хорошо? — это были его первые и последние слова за вечер.
— Буду, — заверила я, крепко его обнимая.
После этого брюнет отошел и уселся на ограждение, сгорбившись и уперевшись локтями в бедра.
Я попрощалась с остальными, выслушала последние полушутливые наставления и начала возиться с ведьмолетом. Рюкзак со всем необходимым был весьма увесистым, но не мешал.
И вот, круг над площадкой с радостным предвкушением в груди — и радужная метель скрыла от меня настоящее.
========== Все через… ==========
Поскольку появилась я с неплохой скоростью, удар о ствол непредвиденного древовидного папоротника был существенный. Большую часть урона приняла на себя левая рука в креплении, но и грудной клетке досталось. А самое главное — заглох ковчег. В неконтролируемом падении меня швырнуло спиной на одну из ветвей и едва не переломило пополам. Соскальзывая, я ухватилась правой рукой, но даже не замедлившееся падение привело к выворачиванию плечевого сустава, так что единственную опору пришлось отпустить. Падая, я судорожно крутанула один из верньеров, двигатель взвыл, и я хряснулась на твердую землю со скоростью, чуть меньшей, чем при свободном падении.
— Ой-хо-ой… — застонав, я кое-как высвободилась из креплений и тяжело повернулась на бок.
Ладно, раз я шевелюсь — позвоночник цел, хоть и болит жутко спина. Ныло едва не вывихнутое плечо, а кисть левой руки я вообще не чувствовала. Осмотрев здоровый ушиб на предплечье, я ощупала гудящую голову на предмет крови и, сбросив с плеч лямки рюкзака, зарылась в него в поисках аптечки.
Красная коробочка объемом в десять кубических сантиметров хранила запас необходимых лекарств и средств первой помощи. В мизерных, конечно, количествах. Выдавив на указательный палец примерно половину пятиграммового тюбика универсальной мази, я тщательно втерла панацею в ушиб, остатки размазала по плечу. Снимет отек, охладит и обезболит, еще обеззаразит, но это уже лишнее.
— Прости, Ром, не получилось у меня осторожно, — прокряхтела я, с трудом и помощью злосчастного дерева поднимаясь на ноги.
Все равно буду сразу по прилету отчет записывать, все, что я видела и слышала. Хорошо хоть, что не то, что ощущаю…
Закончив с осмотром себя, я принялась за ковчег. Запускаться он не желал, только издал звук, похожий на чихание.
— Ну что ты, старичок? — вздохнув, я погладила панель. — Понимаю, обидно, когда тобой кидаются с двадцати метров.
Еще одна коробочка, на этот раз черная. Хранится всегда в боковом кармане, чтобы не искать. Набор миниатюрных инструментов и кибер-ремонтник, именуемый просто жучком. Активировав легкого металлического паучка, я посадила его на ведьмолет. Малыш, шустро перебирая лапками, забрался в специально для него сделанную дверцу на защелке. Убедившись, что он начал диагностику, я подняла показавшийся как никогда тяжелым ковчег и закинула на плечо, надевая очки-визор. Они должны подсветить то, что оставлено человеком, красным.
На поляне, где я “приземлилась”, следов не было. Даже лесная подстилка не примята, хотя десять минут назад отсюда отправилась в будущее экспедиция из девятнадцати человек. Двадцатого мне предстоит найти, хотя я даже не представляю, с чего начать.
Спохватившись, я вытянула из кобуры на бедре ракетницу. Днем красная искра в небе вряд ли привлечет внимание потерявшегося ботаника, вечером надо будет запустить еще раз. Я даже не знаю, как он пропал, мне об этом ничего не сказали. Визор мог бы помочь при разведке с воздуха, но это можно будет осуществить не раньше, чем через пару часов. В зависимости от того, насколько сильны повреждения от падения.
Переваливаясь, как пингвин, и утопая по щиколотку в опаде, я побрела на восток. Потом в голову пришло, что ученый же знает, где место сбора и что его будут искать, надо подождать там, пока ведьмолет не будет в порядке. Пришлось шлепать обратно.
Рассевшись под уже полюбившимся мне древовидным папоротником, я достала из рюкзака маленькую бутылку воды и белковый батончик. Если за вечер не управлюсь, надо будет утром найти воду, дезинфицирующих таблеток у меня с десяток. И ведь даже заняться нечем. Жучок, когда закончит, вылезет сам.
Я вздрогнула, когда донесся издалека чей-то рев. Сняв очки за ненадобностью, я даже позволила себе расслабиться. Район тут не очень населенный — за пять лет путешествий во времени эволюционная цепь исследована в деталях. Шансы встретить здесь динозавра почти нулевые — год назад тут было крупное извержение неподалеку. Даже жаль, хотелось бы. Хотя, если я вернусь с откушенной конечностью, Рома мне точно не простит. И больше никуда от себя не отпустит.
Тем временем боль медленно отпускала. Голова не кружилась, не тошнило, так что насчет сотрясения я не переживала.
Тихо пискнул кибер, вылезая из внутренностей ведьмолета. Я даже обрадовалась, что так быстро устранена проблема, смогу взлететь и осмотреть окрестности. Визор мне быстро найдет этого ботаника!
Датчики быстро опустили меня с небес на землю. Ремонт многого исправить не смог, так что у ковчега энергии хватит на пять часов полета на низкой скорости. Или на один прыжок во времени. Я выбрала второе, в конце концов, домой же хочется!
Я шлялась по молодому лесу с ведьмолетом на плече до вечера, но от поляны старалась не удаляться. Звуки живности долетали только издалека, и это не могло не радовать. При почти исправном ковчеге мои шансы представляются очень… Слабыми, если преувеличить. Рюкзак с каждым шагом становился все тяжелее, ковчег я с трудом заставляла себя не волочь по земле. Он и так на ладан дышит уже, старичок.