Страница 40 из 44
— Так ты домой собираешься? — насмешливо окликнул меня демон. — В свое время этот проход пришлось закрыть, а то линады повадились через него возвращаться, а эти кошаки тут уже всем поперек горла.
Я обернулась и вторично обомлела — высоченная, локтей десять, каменная арка с жутковатыми барельефами стояла прямо на краю обрыва. Если в нее пройти, можно прощаться с жизнью…
Когда я робко приблизилась, края проема вспыхнули красным, и видная сквозь него часть равнины сменилась изображением темного каменного зала, освещенного только парой факелов. И в нем на полу под одним из факелов сидел, обложившись книгами, Ян.
— Вперед, девочка, — меня легонько подтолкнули в спину, — ты здесь уже почти декаду по тому времени.
Сглотнув, я осторожно, вытянув вперед руки, прошла в портал. Ноги отказались меня держать, и я очень больно рухнула на колени. Какой же твердый пол…
— Ая? — отбросив книгу, Ян моментально оказался рядом со мной. — Ая, ты цела? Хвала Ллуду, ты вернулась!
Еле дыша в слишком крепких объятиях, я обнимала что-то невнятно шепчущего дракона, уткнувшись носом ему в плечо.
— Не переживай, меня там демон один до портала проводил, даже активировал его для меня, — отстранив бледного ящера с темными кругами под глазами, я погладила его по щеке, стараясь не обращать внимание на выражение абсолютного ужаса на его лице, — что такое?
— У него еще левая рука, ну… — я кивнула, и брюнет горестно застонал, опустив голову. — Сокровище мое, только одно существо могло беспрепятственно провести тебя через один из самых опасных миров, да еще и открыть тебе портал. Ты только что видела самого Ллуда, понимаешь?
Неверяще оглянувшись на заложенную вполне твердым на вид камнем арку, я улыбнулась. Ну, не такой уж он и страшный, этот Ллуд…
========== Любить/обладать ==========
Эту ночь мы провели в замке Повелителя. Меня так и тянуло назвать это колоссальное сооружение дворцом. В отличие от ютившегося на немалой высоте замка Яна обиталище, построенное Терином, располагалось в почти круглой долине с небольшим озером и леском в самом сердце огромной горной страны. Добраться сюда можно было лишь по воздуху, кроме середины лета, когда оттаивали даже самые высокие из перевалов. Несмотря на раннюю осень, деревья у озера уже расцветились всеми оттенками желтого и красного, отражаясь в спокойной глади воды.
— Может, ляжешь пораньше? — ко мне со спины неслышно приблизился Ян, пока я рассматривала новую для меня природу гор и любовалась лучами заходящего солнца, окрашивающими вечные льды пиков в розоватый цвет.
— Я как-то не устала, — повернувшись спиной к окну, я прислонилась поясницей к подоконнику, — если хочешь, ложись сейчас, а я потом.
— Ну да, конечно, — проворчал осунувшийся дракон, — будто мне легко заснуть без тебя.
Улыбнувшись, я крепко обняла его за талию, прижимаясь щекой к жесткой груди.
— Ллуд, кстати, сказал, что ты и есть мой Хранитель, — вспомнила я, — почему ты тогда соврал?
— Я не соврал, а недоговорил, — поправил меня оскорбленно вздернувший нос ящер, — потому что не хотел тебя заставлять.
— Да, я заметила, ты это любишь, — прыснула я, имея в виду наши с ним мучения, когда оба не хотели признаваться в своих чувствах.
— А ну иди сюда, несносная женщина! — прорычал Ян, падая вместе со мной на широкую постель.
Я хохотала, изворачиваясь, но стало не до смеха, когда теплая тяжелая туша навалилась сверху. Веса я почти не ощущала, мужчина ловко удерживался на локте, но сам факт того, что он так близко, стискивал грудь будто обручем, не давая вдохнуть. Очень, очень странное выражение его лица и лихорадочно блестящие глаза не внушали доверия, а когда длинные пальцы скользнули по животу возмутительно низко, я уперлась ладонями в широкие плечи. Отталкивать было бесполезно — Ян склонился, целуя меня куда-то в шею, но руку куда целомудреннее положил на изгиб талии.
— Tio lior ait, — выдохнул дракон, но слово “люблю” звучало подозрительно похоже на “обладаю”, — ait ira tior, tio vaior katertor ait, tior miay…
Мои познания в драконьей речи были достаточно широки, да и эти слова я слышала уже раньше, только не в такой категоричной форме. И задыхающийся шепот пугал меня, напоминая о бесконечной жадности обладателя баритона.
Меня, не столько принимавшую ласки, сколько замершую, как испуганный кролик, спас стук в дверь. Сопротивление, которое я могла оказать, было ничтожным, а кто его знает, на что способен Ян, у него уже были такие… Приступы собственничества.
Его куда-то позвали, а я сидела на кровати и, теребя кончик косы, думала о том, что мне придется привыкнуть считать себя собственностью. Он не будет ни с кем делиться, я видела по взгляду — ревнует даже к братьям, к рануру, к Зайке. Повезло еще, что только мысленно ревнует. Я всегда считала, что у него есть здравый смысл, но эти слова… “Ты только моя, я тебя никому не отдам” — и мне становится страшновато за будущее. Последние два слова точного перевода не имеют и применяются только к женщине, которую любит бездушный, алчный ящер — примерно “мое самое главное сокровище”.
Я люблю его. Он, совершенно точно, любит меня. Но иногда, кажется, переходит границы. Или, может, просто я не привыкла быть кому-то настолько нужной. И Ян прав, если я решу, что хочу быть его Хранимой, мне окончательно и бесповоротно придется это принять.
На целую вечность.
========== Первый день зимы ==========
Как бы Дильмонтеру ни хотелось, лишить меня титула у него права все же не было. Он обещал это сделать, если я покину территорию Академии, но я ведь сделала это не по своей воле, так что по мне претензий быть не могло. Прилетев с Яном туда, где и должна находиться весь учебный год, я натолкнулась на такое количество вопросов, что всерьез подумывала слинять обратно в гости к Ллуду. Даже преподаватели пытались приставать с расспросами, что меня невероятно злило. К счастью, Римар и близнецы ни словом не обмолвились, только первые пару дней косились с любопытством.
Я старательно держала себя в руках, прилежно занималась, в свободное время старалась как можно больше читать или повторять. Это помогало убить время, да и экзамены в конце весны никто не отменял.
— Ты ведь помнишь про прием, Ая? — как-то вечером рассеянно спросил ящер, развалившийся на моей кровати с кучей свитков.
— Какой еще прием? — погрузившись с головой в изучение очередной главы учебника, лежащего передо мной на столе, я практически не обратила внимания на его вопрос, ответив непроизвольно и не задумываясь.
— В честь наступления нового года, разумеется, — я резко выпрямилась. Точно. Он же говорил еще тогда, на том приеме! Пара декад всего осталось! — забыла, да?
— Ну конечно! — застонала я, бессильно уронив голову на книгу.
Это снова волноваться, держать спину, танцевать, да? И гораздо дольше, чем в прошлый раз. Я умру!
— Ну что ты заранее паникуешь? — мягко спросил Ян, наклоняясь надо мной и касаясь губами моей шеи. — Я буду рядом, этикет ты знаешь. Все будет хорошо, я обещаю. В этот раз даже платье будет какое ты хочешь.
— Никакое не хочу! — буркнула я, вздохнула и выпрямилась.
— Уж прости, на прием я тебя в штанах не пущу, — тихонько рассмеялся дракон, заставляя меня встать и крепко прижимая к груди, — это всего один вечер, мое сокровище, только один.
— Да, знаю, — улыбнувшись, я снова вздохнула.
Все будет хорошо, сомнений нет. Лорд не позволит никому испортить мероприятие, даже мне.
Спустя пару дней я, как член королевской семьи, получила официальное приглашение. Права игнорировать его у меня не было, так что это был еще один обоснованный и безопасный повод покинуть стены Академии. Честно, уж лучше бы я тут осталась!
Ящер метался между своим замком и моей комнатой, изнуряя себя частой телепортацией. Занимаясь организацией приема, будущий посол большую часть времени проводил в горах, я видела его только на уроках драконьего этикета и ночью, когда он, измученный, мгновенно засыпал рядом, успев только что-нибудь пробормотать невнятное.