Типичные будни принцессы

— Глупости, — фыркнула я, поднимая взгляд на притихшего Яна.

Это наверняка просто потому, что блики от костра так упали. Ведь не может же дракон, с которым я знакома меньше декады, смотреть на меня так, как я смотрю на книги в библиотеке — с обожанием, надеждой когда-нибудь завладеть и сожалением. Я торопливо зажмурилась. Просто показалось. Определенно.

Не прошло много времени, я почти заснула, когда он тихонько высвободился из моих объятий и снова смылся в лес.

========== Красотища ==========

Утром Ян, как ни в чем не бывало, дрых рядом, лежа на спине и откинув голову. Понаблюдав немного, как подергивается его кадык, я отвернулась. Только рассвело, солнце, наверное, еще не встало. А спина-то боли-ит… Хочу спать на кровати! А то ишь, братишки-женишки расслабились, ночуем только в лесу! Надо вживаться в роль принцессы и, как только доедем до деревни, требовать переночевать в трактире. Они тут все, кроме меня, богатые, так что не обдеру с них последнее. В конце концов, на ужин и ночевку и у меня хватит!

Линад, как оказалось, спал с другой стороны от дракона, и такая у него моська умильная была во сне, что я не выдержала и встала — буду Зайку тискать. Можно и кота-переростка, конечно, он Яну перечить не будет, но надо же сначала ящера разбудить, а он ворчать будет…

Я уже сделала первый шаг в сторону спящего коня, когда меня ухватили за щиколотку. Едва удержав равновесие, чтобы не сверзиться на Лива, я возмущенно оглянулась. Серьезный ящер поманил меня, отпуская мою ногу. Я присела рядом с ним, опираясь коленями на плащ.

— Слушай, насчет вчерашнего, — боги, он что, смущается? — давай все сразу проясним, — я кивнула, едва сдерживая улыбку, — ты выбиваешь меня из колеи. Я не испытываю симпатии к девушкам твоего типа, но ты слишком необычная, и я теряюсь. Не обращай внимания на странности, хорошо?

— Ты же дракон, ты одна большая странность, — подмигнув, я встала, а явно выговорившийся мужчина удовлетворенно прикрыл глаза.

Теряется он… Прав был Повелитель, драконы не могут разобраться в себе с такой же легкостью, с которой понимают окружающих.

Зайка явно был рад неожиданному пробуждению с куском сухаря в пасти. Схрумкав то, что ему не нравится, он благодарно потерся храпом о мою ладонь. Ласковый, ластится, как добрый дворовый пес. Подумаешь, клыкастый и красноглазый, красавец же!

— Дура я, Зай, — прошептала я, прислонившись лбом к его щеке, — надо было бежать от этого дракона со всех ног, а я… Эх…

Я уже даже не против допустить мысль, что полюблю его. Когда-нибудь. Мне ведь будет ужасно больно. Да, у драконов измены в браке считаются дурным тоном, но его холодность будет еще хуже. Ему придется каждую ночь проводить со мной, чтобы не умереть. Каждая девушка и даже девочка мечтает выйти замуж по любви за того, кто будет потакать, баловать и приносить завтрак в постель. За богатого, за принца, Лорда, князя, Эльта. За кого угодно, лишь бы любил и баловал. Это я поняла по общению со сверстницами в деревнях и Академии. А я ведь никогда такого не хотела. Я хотела лишь взаимной любви. Неважно, кто он будет. Потом по все тем же рассказам я поняла — любви или вовсе не бывает, или она недолговечна. Мы с Яном будем вместе тысячу лет. И я не уверена, что этот несносный ящер захочет вместе со мной таскаться по деревням и спасать жизни, упокаивать нежить в болотах и рыться в руинах замков в поисках книг. Он сам избалованный.

— О, ты уже встала? — удивился за спиной Римар. — Что-то случилось?

— Нет, все хорошо, — я легонько улыбнулась, поворачиваясь к брату, — а ты чего так рано встал?

— Если пораньше выедем, аккурат к темноте приедем в деревеньку с замечательным трактиром, — мужчина потянулся, захрустели его суставы, — отвык я на земле спать, хоть убей.

Я негромко рассмеялась, потрепала Зайку по гриве и взялась колдовать над собой. Я больше не могу делать это на ходу, как Рим — заклинания теперь требуют большей концентрации, сложнее стало проталкивать магию через изувеченную плоть. Расчесать волосы я сподобилась сама, а для заплетания косы разбудила Лива. Я постаралась не потревожить Вила, но он сам проснулся не намного позже старшего брата. Видимо, их связь, и правда, очень сильна.

— Сколько можно спать на земле? — проворчал младший из близнецов, потягиваясь с жутко недовольным лицом.

Похоже, мы все тут думаем об одном…

— Нет, невозможно, — качнул головой Римар, пока Ян что-то тихо ему излагал.

Ровно до этого момента меня их диалог совершенно не интересовал.

— Ну почему? — возмутился дракон. — Быстрей же будет, все устали.

— А честь ты свою этим не уронишь? — ехидно прищурился страж.

Братья невозмутимо уплетали кашу, а я и линад прислушивались к беседе.

— Я бы и не предложил в таком случае, — процедил ящер, — а лошадей кошак приведет.

Я совсем потеряла интерес к еде и жадно впитывала каждое слово. Телепортироваться мы не можем, это железно. Значит… Мы полетим. На драконе.

— Ну да, близнецов я и оставить одних не могу, и с тобой отправить… — задумчиво ковыряя ложкой в тарелке, негромко рассуждал вслух Рим. — Ладно, тогда так и сделаем. А мы точно за день доберемся?

— Обижаешь, — улыбнулся явно довольный таким исходом дракон, — просто я уже совсем не могу спать на земле, спина не гнется, — я с трудом удержалась, чтобы не прыснуть, — так, собираем лагерь, грузим все на коней и одеваемся потеплее!

— А что будет? — с набитым ртом поинтересовался Вил.

Солнце было почти в зените, когда мы закончили все приготовления. Вернее, закончили-то мы раньше, просто Зайка долго не хотел уходить с линадом, терся возле меня и так жалобно вздыхал, что я уже сама в него вцеплялась едва ли не со слезами. Это же, как минимум, полдекады разлуки!

— Так, все, — оглядев еще раз опустевшую поляну с затушенным костром, Ян судорожно вдохнул и сорвал чешуйку с шеи. Сделав шаг ко мне, он соединил концы шнурка под моим затылком: — береги, ладно?

Серьезно кивнув, я позволила Римару увлечь себя под сень деревьев, но во все глаза следила за превращением, принципиально невозможным по всем магическим законам.

Огромный ящер, коренастый, с длинным гибким хвостом и короткой мощной шеей, с немного смахивающей на змеиную мордой и необъятными крыльями. Пока все забирались на спину чешуйчатому, я восторженно рассматривала крыло. Относительно тонкая кожа разделялась костяными перепонками на несколько сегментов, видимо, для прочности. Но она такая тонкая, все жилки видно!

— Ая! — окликнул страж, протягивая руку.

Дракон, которого трудно было назвать Яном, уже нетерпеливо взрывал когтями землю, приподнимаясь на полусогнутых лапах. Какая же красотища! И я забралась на это великолепие, уселась почти на драконью шею, надежно удерживаемая старшим братом, уперлась ногами в основания крыльев. Это слишком похоже на несбыточный сон!

Несколько раз взмахнув крыльями, ящер резко распрямил все четыре ноги, с помощью очередного взмаха выталкивая себя в воздух. Держаться было не за что. Единственной опорой был побелевший от напряжения Римар, намертво вцепившийся в маленькую выемку в безупречной броне. Видимо, чешуйка из этой выемки сейчас на моей шее.

Мне не было страшно. Я не боялась высоты, из-за которой весь мир стал похож на одеяло из мелких лоскутков. С трудом сдерживая хохот ликования, я щурила глаза от встречного потока холодного воздуха и крепко держалась за обвивающую мою талию руку.

— Не замерзла? — прокричал мне в ухо Рим, но я с трудом его услышала.

Помотав головой, я улыбнулась — как можно замерзнуть, если под нами такая горячая чешуя? Хотя, это только меня греет частичка Яна, всем остальным, наверное, жутко холодно.

Мне нескоро наскучило глазеть на близкие облака и далекую землю. Гораздо раньше у меня начали болеть ноги от неудобного положения. Я даже представить не могу, каково бедному стражу держать вес четырех тел на одной руке…

Когда солнце стало склоняться к западу, под нами стали вздыматься предгорья. Появились росчерки ущелий, светлые пятна еще не растаявших ледников. Красотища… Но наслаждаться мешало затекшее тело. Благо, наверное, осталось немного.