Служанка его сиятельства

— А как же герцог? — не веря своим ушам, спросила Навира.

— Со мной вы ничего не можете сделать, — ответил Натан. — Даже если ваш отец захочет мне помочь, то это будет не сейчас. Я благодарен за вашу заботу, но…

Дверь в библиотеку снова распахнулась и в комнату вбежала запыхавшаяся Мари. Все удивленно уставились на это странное бело-розовое недоумение, которое еле пролезло в дверь из-за огромного платья. Она вбежала в центр комнаты и согнулась, стараясь отдышаться.

— Фух, ох, хох, успела. Ну и спрятались же вы. Я еле нашла… ох, столько оббегала. И ведь никто же не говорит, где вы. Ваше величество! — она удивленно посмотрела на императора Тевирии. — И вы здесь!.. Ах, так значит тевирийка — это все-таки ваша дочь Навира. Я так и думала! Ох, надо было спорить…

— Мари! — окликнул ее герцог. — Во имя всех богов, что вы здесь делаете?

— Это ведьма? — закричал младший викарий. — Она их пособница?!

— Ой, да замолчи ты, — резко ответила Мари, — сам ты ведьма.

От такого обращения опешили все, включая младшего викария. В другой ситуации он бы приказал схватить эту странную женщину, но присутствие императора все еще сковывало его. Кто ее знает, почему она имеет наглость так говорить, и кто стоит за всем этим. Зато Мари времени зря не теряла. Она выпрямилась, держась за сердце, оглядела всех собравшихся, взяла со стола бокал вина и в один глоток его опустошила.

— Так на чьей вы стороне, баронесса Мари Телипе? — спросил герцог. Его руки все еще были связаны за спиной, но он почувствовал огромное облегчение, когда от горла убрали нож.

— На стороне короля, — все еще тяжело дыша, ответила Мари и посмотрела на императора Тевирии. — Нашего. Антуана Арзена Гарта Третьего. Я Мариса Перлионси, тайный советник и с сегодняшнего дня вице-канцлер Его Королевского Величества Антуана Арзена Гарта Третьего. Все обвинения с герцога Натана Альтера Диарнота Виару и его дяди графа Эльдевира Диарнота Натана Виару сняты его королевским величеством Антуаном Арзеном Гартом Третьим… фух, выговорила! А вообще я пол Таршаина оббегала. Вы бы еще позже свои изобретения показывать начали, герцог, так нам бы вас с виселицы снимать пришлось… — Мари посмотрела на викариев и махнула рукой. — Вам пришлют все документы, уж простите, не успела.

— Что это значит?! — прохрипел старший викарий.

Его трясло от злости. Король не должен был ввязываться в дела Канцелярии. Десять лет молчал и ничего не говорил, а теперь, когда герцог с его землями прямо в их руках, вдруг начинаются какие-то помилования. Младший, напротив, резко погрустнел и больше не пытался ринуться в бой, видимо, понимая, что его повышение и приближенность к Канцелярии трещат по швам. Хорошо еще, если не понизят до писаря.

— Кх, — Мари показала глазами на императора Тевирии, давая понять, что не собирается при нем обсуждать государстенные вопросы при. — Вы получите письмо с подробными объяснениями чуть позже. Пока же могу сказать, что изобретения герцога, особенно последнее — «пушка», пришлись по вкусу Его Величеству Антуану Арзену Гарту Третьему. Поэтому Его Величество снимает все обвинения с герцога и его дяди с договоренностью о тесном сотрудничестве герцогства и Короны.

Натан засмеялся.

— Я должен был догадаться, — сказал он. — Вы жаловались, что так много едите, когда нервничаете. Но оказывается вы обшарили весь замок в поисках пищи совсем другого толка.

— Даже пришлось письмо написать, — с наигранным недовольством ответила Мари. — Надо же было дать вашим цепным псам немного работы, чтобы они так пристально за мной не следили, а переключили внимание и на других невест. С невестами вам, конечно, не повезло. Сожалею. И не смотрите так на меня, герцог, у меня есть муж, с которым мы очень счастливы в браке.

— Хочу напомнить, — вклинился в разговор один из сопровождающих тевирийца (судя по всему, его секретарь), — что дочь Великого Императора Великой Тевирийской Империи скоро станет женой графа Виару. Таким образом, все военные изобретения его отца и кузена будут принадлежать Империи.

— Со всем уважением, — ответила Мари, — но все военные изобретения герцога являются собственностью Антуана Арзена Гарта Третьего.

— Подождите, — перебил их спор Натан. — Все мои изобретения принадлежат только мне. Вы не можете их забрать.

— Мы вас освободили, — гордо сказала Мари. — Значит, пушки наши.

— Что ж, надевайте кандалы обратно, я не согласен. Пушки мои.

— Мы стали семьей, — грозно сообщил император. — Любые изобретения принадлежат семье.

— Да пожалуйста, — ответила Мари. — Все, что создаст граф Марк Виару, пусть идет вам. Но герцогство Виару все еще на нашей территории, и вы не увезете из этого места ни одной пушки. Это выбор вашей дочери, Ваше Величество. Со своей стороны Антуан Арзен Гарт Третий готов предложить Тевирии соглашение о ненападении и альянс против неприятелей.

— Великий Император Великой Тевирийской Империи, — сообщил секретарь, — горд выбором своей дочери и официально заявляет, что принимает в семью не только близких, но и дальних родственников, например, кузена мужа своей дочери — герцога Натана Виару. Таким образом…

— Э нет, — возмутилась Мари. — Король не признает этого. Если бы ваша дочь вышла замуж за герцога, тогда да.

Император покосился в сторону Навиры, но та отчаянно замотала головой, явно давая понять, что скорее еще раз сбежит.