Неестественный отбор

Катя знала этот взгляд. Взгляд начальников-самодуров и не только. Тех, кто, добравшись до власти, считает себя всесильным правителем и, пребывая в иллюзии, отыгрывается на подчиненных, как на бесправных рабах.

Мимолетная жалость погасла очень быстро, сменившись злорадством. Жалеть ту, что относилась с таким презрением, совсем не зная ее? Ну уж нет. Эта выскочка получила свое.

Катя вернулась в номер и нанесла макияж, как ее учила Марина, переоделась в стильный костюм из кожаной юбки, алой блузы и укороченного жакета. Произошедшее в ресторане каким-то образом свело на нет депрессивные мысли об Акслере, позволив улыбаться почти искренней улыбкой.

Девушки уже собрались в конференц-зале. Катя отметила отсутствие Ви и еще кого-то, но кого именно, сразу не сообразила: ее внимание привлекла широкая доска из прозрачного стекла с мерцающими неоновыми линиями на столе и абстрактные фигуры в виде каких-то символов и геометрических фигур, расставленные на доске в порядке, напоминающем зигзагообразную ломаную линию. Они мерцали, словно в их прозрачной субстанции, похожей на хрусталь, сверкали голубые разряды молний, как в «шаре Тесла», только сияние было мягким и плавно утихающим в одних фигурах, и резким, напоминающим спирали урагана – в других. Внешне это выглядело настолько эффектно, что Катя замерла на пороге.

- Кэтрин, проходи! – улыбнулась Николь, указывая на свободное кресло.

Тотчас же от стены отделился мужчина с подносом и поставил бокал с шампанским на стол, отодвинул кресло, помогая Кате сесть. В нем было нечто странное. Он напоминал человекоподобного робота или компьютерную проекцию: бесчувственные глаза, автоматически четкие движения и какой-то эффект отсутствия. Как будто выполнял заложенную программу, не понимая, где находится.

Адриэль, кивнув, заговорила:

- Кэт, игра называется «Антериум». Ее суть в следующем. Как и в знакомых тебе шахматах, есть условное разделение на «черные» и «белые». Но они не являются противниками в прямом смысле слова. Их общая цель – определить фигуру «жертвы». Как они будут ее искать и кто именно ею станет, предсказать заранее невозможно. На пути к этой цели путем исключения возможны любые взаимодействия: от столкновения до заключения коалиций. Регламент поведения отсутствует. Создается патовая ситуация, и в результате большинством выбирается жертва, наиболее подходящая под условия. Здесь нет клеток. Движение по линиям. Его направление ты выбираешь сама, руководствуясь интуицией. Любая фигура.

Авдеева была очарована мерцанием синего огня и ощутила нечто похожее на азарт.

- Мы всё тебе подскажем в процессе игры. В первый раз она всем кажется сложной. Просто прикоснись рукой и представь расстояние, на которое она должна переместиться. Магнитное поле сделает это за тебя.

Катя осторожно коснулась фигуры в виде звезды со множеством лучей, мысленно передвинув ту на пару сантиметров. Тотчас внутри статуэтки закрутился электрический туман, и она, медленно приподнявшись над доской, переместилась ровно в ту точку, которую нарисовала в воображении Катя.

- Будем считать, игра началась, - торжественно объявила Оливия.

Поглощенная этой красотой и волнением, Катя не поняла, кто именно отсутствовал.

Эмерли.

Глава 16. Чужие грабли бьют больнее

Ему удалось забыться подобием чуткого сна только под утро. Ночью ощутимо похолодало, холод пробирал до костей, тело требовало движения и хотя бы минимальной физической нагрузки, но в замкнутом периметре клетки возможность маневрирования была ограничена. К тому же он остерегался делать резкие движения, опасаясь привлечь внимание лесных дикарок.

За свою жизнь ему пришлось повидать многое. Сожженные и разрушенные войной города. Разорванные осколками и изрешеченные пулями тела не только солдат, но и зачастую мирных жителей. Нечеловеческие условия существования населения в засушливых районах Камбоджи и Либерии. Даже их методы допроса захваченных в бою лазутчиков и снайперов были далеки от догм Женевской конвенции. Но то, что он увидел в эту ночь, непостижимым образом потрясло даже видавшего виды майора спецназа.

Роль женщины как особая роль матери, хранительницы домашнего очага, миротворца и да, он оставался человеком строгих взглядов, услады мужских глаз, прочно угнездилась в его сознании. Он философски относился к тому, что большинство знакомых ему женщин могли бить по болевым точкам и идти к цели со сноровкой бойцов элитного подразделения, даже в Ольге его привлекла независимость и некая необузданность, свойственная большинству работников пера и диктофона.

Впервые он столкнулся с жестокостью в женском обличье, и это было совсем не дракой двух красавиц в одинаковом наряде с царапанием лица и вырыванием волос. Она не проявлялась в привычных формах капания на мозг своему мужчине, хлестких фразах, в которых лидером хит-парада оставалась формулировка, связанная с размерами его достоинства. Это была первобытная сила самых низких и одновременно ведущих инстинктов продолжения рода, и леди Древнего мира не собирались молча ожидать. Они брали все, что хотели исключительно силой, не размениваясь на уговоры или компромиссы.

Крики Ведикуса и амазонок давно утихли, оборвав эту песню праздника плоти и потери личности на самой высокой ноте. Он потерял своего новообретенного товарища из виду, возможно, его просто унесли с поляны (в том, что спаракалиец после подобного надругательства может передвигаться сам, Савичев очень сильно сомневался). Прелестные дикарки несколько успокоились после циничной, убивающей своей жестокостью вакханалии, разбрелись по поляне. Кто-то затянул песню, из которой можно было разобрать отдельные слова и выявить смысл – это было мелодичное пересказывание неизвестной легенды древней цивилизации, гласившей о том, как рожденный Богом Антал восстал против своих богов-соплеменников, устав мириться с несовершенством мира, в котором правили мужчины, потому как это был путь к разрушению и скорой погибели.

Его мудрая сестра Криспида в буквальном смысле слов заставила присмотреться к иной форме правления в смертном земном мире, вдохнув через поцелуй перворожденной матриарх Алексии свою волю, мудрость и жажду действий и перемен. Не прошло и зимы, как на месте старых развалин, уничтоженных вековыми войнами, первая амазонка возвела цветущий город; она не уповала исключительно на свои женские чары и способность достигать компромиссов в переговорах, поэтому особое внимание было уделено тщательной военной подготовке.

Конечно же, при доминировании патриархата на земле мало кто пожелал мириться с подобным государственным строем, и не исключено, что просто не воспринимал его всерьез. Если бы не покровительство Антала, крупные державы смели бы новоявленную империю с лица земли, но боги сделали ставку на власть прекрасных и мудрых дев, поэтому оберегали от любого посягательства на их свободу, позволяя укрепить империю, расширить ее границы и дать отпор агрессорам. Не прошло и четверти века, как в мире засияла звезда великой и непобедимой Атланты, которой суждено было занять ведущую позицию на политической арене.

Савичев даже пожалел, что нет возможности записать слова песнопения, но постарался в деталях запомнить неизвестную ему прежде легенду. Любознательность и профессионализм ведущего археолога взяли свое, несмотря на шок от произошедшего прямо на его глазах. Если до этой вальпургиевой ночи на поляне он относился ко всему происходящему с выжидательным любопытством, то сейчас старательно бежал от осознания увиденного и пытался отвлечь себя любыми возможными способами. Он не успел привязаться к своему спутнику, первому кого встретил в этом мире и кто стал для него ценным источником информации, даже презрительно посмеивался над его страхами и метаниями – в современном мире такое поведение было бы расценено как халатная трусость. Сейчас же Дмитрий начал понимать, насколько беспечно относился к происходящему, полагая, что попал в научную сказку, в симулятор реальности для предстоящей диссертации, и насколько обоснованной и резонной оказалась паранойя Ведикуса.