Мой личный джинн

1

Лос-Анджелес! Центр мировой киноиндустрии и купель шоу-бизнеса! Здесь исполняются мечты и рушатся надежды! Тысячи туристов со всего мира и граждан Соединенных Штатов Америки ежегодно стекаются сюда, дабы узреть голливудский шик, прикоснуться к легенде, рискнуть реализовать грезы! Город Ангелов, омываемый искрящимися водами Тихого океана, приветливо встречает гостей и будущих поселенцев, воспевающих ему хвалу, превращая в материальное божество!

Солнечное утро озарило мегаполис и его пригороды ярким светом, отражаясь слепящими бликами от Башни Банка США, что на Западной Пятой Улице. Калифорнийское солнце, несмотря на конец октября, решило порадовать горожан жарким и ясным днем.

Отчаянные серферы с рассветом облюбовали пляжи Малибу. Ветерок, колышущий волны океана, не представлял интереса для профессионалов, но для любителей и начинающих, он был в самый раз. Крикливые чайки суматошно кружили над водой, выхватывая с поверхности мелкие водоросли или зазевавшуюся рыбешку. Порой птицы вступали в сражение за привлекательную добычу, громко вопя и хлопая крыльями. Побеждал сильнейший или же, самый хитрый и изворотливый!

Усталые «ночные бабочки» после плодотворной работы, спешили домой, либо за новой дозой, красуясь яркими вызывающими нарядами и высокими шпильками. Но даже жрицам любви по нраву сегодняшняя погода, они с наслаждением подставляли солнцу помятые лица, спрятанные под вычурным макияжем.

Из окон автомобилей и маленьких магазинчиков, что держат индусы и китайцы, раздавались звуки радиоприемника, где жизнерадостный ведущий задорно тараторил:

– Доброе утро, жители и гости Города Ангелов! Надеюсь, ваше расположение духа такое же превосходное, как и мое!

Мужчина смеялся в микрофон. Настрой у него действительно был позитивный, возможно толика лета повлияла на него, а может быть кое-что другое.

– Погода нас сегодня радует! Теплые летние деньки вернулись ненадолго, чтобы нас осчастливить перед сезоном дождей. Наслаждайтесь! Надеюсь, вы не забыли, что через два дня нас ожидает Хэллоуин? Вы готовитесь к празднику? Еще немного, и улицы заполонят вампиры, зомби и прочая нечисть! А если вы не запаслись сладостями… Ух, не хотел бы я оказаться на вашем месте!– смех вновь заглушил последние слова ведущего, но ему удалось взять себя в руки и продолжить.– Но пока День Всех Святых не наступил, предлагаю ощутить всю прелесть сегодняшнего утра и послушать композицию «Джинн в бутылке», в исполнении Кристины Агилеры!

Ритмичная мелодия полилась из динамиков радиослушателей, сорвавшись тягучим ветром, лавируя среди грандиозных небоскребов Даун Тауна, разлетаясь в стороны: Санта-Моники, Беверли-Хиллс, Марины дель Рэй, Брентвуда, Мелроуз, Голливуда, Долины Сан-Фернандо и прочих окрестностей.

Лос-Анджелес – город мечты! Здесь любое желание может быть осуществлено, главное – очень захотеть! Естественно, порой придется потрудиться, дабы достичь цели! Но иногда сбыться мечтам, помогает обыкновенное волшебство, которое прячется в этом сумасшедшем мегаполисе за каждым углом! Будьте внимательны, и чудо попадется вам на глаза! Только не хватайте все подряд в охапку. Сказочное существо может оказаться обыкновенным аниматором или уличным артистом. Хотя есть вероятность, что вам повезет, и вы поймаете звезду не с небосвода, а голливудскую! Но будьте осторожны, иначе не избежать вам судебных исков и запретительных постановлений.

Моника сладко потянулась и оглядела газетную редакцию, которая сейчас была похожа на муравейник. Ох, быть ассистентом мистера Барретта совсем не просто! Монике было немного за пятьдесят. Она могла давным-давно бросить работу и наслаждаться жизнью, где-нибудь на побережье Флориды. Старший сын работал брокером на Уолл-Стрит и неоднократно предлагал матери и отцу финансовую поддержку, но они не желали так рано уходить на пенсию. Моника была афроамериканкой, правда не той, что любит жить на государственные субсидии. Женщине нравилось трудиться. Роль домохозяйки ее не прельщала. Бен, супруг, тоже всю жизнь проработал в такси и ни в какую не желал отказываться от долгих поездок по Лос-Анджелесу.

Моника вновь обвела взглядом офис. По помещению суетливо шныряли репортеры, словно наступил конец света, и им надо успеть сдать срочно, перед смертью, материал и поразить напоследок сенсацией Л.А. Непрекращающиеся телефонные звонки и громкие голоса. Да, в таком шуме тихо разговаривать невозможно, все тараторят на повышенных тонах. Не редакция, а театральные подмостки! Столы, огороженные прозрачными пластиковыми перегородками, были завалены всевозможными документами: папками, книгами, канцелярскими принадлежностями, фотографиями. Мониторы компьютеров, обклеены разноцветными стикерами. Абсолютный беспорядок! Как эти журналисты могут работать в таком хаосе? Моника покачала головой. На ее столе всегда было чисто и все разложено по местам.

Взгляд ассистентки главного редактора остановился на русоволосой девушке в очках, которая, облокотившись на стол и подперев голову рукой, отрешенно уставилась в экран ноутбука, с безразличием щелкая мышью. Она совершенно не обращала внимания на творящуюся вокруг нее суматоху и галдеж.

Эмили. Когда-то эта серая мышка подавала большие надежды в сфере журналистики. Ей было около тридцати, а за плечами развод с номинантом Пулитцеровской премии и скандал, связанный с попыткой опубликовать чужой материал. В итоге, она оказалась здесь в «Уикдэй Л.А». Нет, она была не репортером, а всего лишь вела колонку о погоде: прогноз да короткие заметки о стихийных бедствиях. Одним словом – полный отстой для амбициозной девушки, жаждущей писать о грандиозных событиях в мире.

Моника сочувствовала Эмили. Мисс Хэйвуд была милым человеком, но слегка отстраненным. Единственным, с кем она дружила в редакции, являлся молодой фотограф Рашид, славившийся опозданиями и легкомысленным отношением к обязанностям. Главный редактор злился, но ничего поделать не мог. Хотя снимки, мистер Гафури всегда предоставлял аккурат к выпуску газеты. Рашид был отличным папарацци. Ему постоянно удавалась сделать великолепные фотографии, передающие всю суть событий одним кадром.

– Эмили, у тебя все готово к печати?

Моника подошла к столу и улыбнулась девушке. Мисс Хэйвуд невозмутимо взглянула на нее. Ассистент мистера Барретта была милой обходительной дамой. Полноватая женщина обладала хорошим вкусом, одевалась элегантно, умело скрывая недостатки фигуры, лишившейся хрупкости после рождения троих детей. И прическа Моники каждый раз выглядела так, словно она только что покинула салон. Да, эта темнокожая женщина могла с легкостью стать лицом газеты, не ровня мистеру Барретту с вечно помятым видом и в неопрятной одежде.

– Весь материал я выслала тебе на электронную почту.

– Спасибо, дорогая. Ты, как всегда, справилась с заданием одна из первых.

Эмили натянуто улыбнулась и кивнула. Естественно, она справилась. Работы на два часа. Она могла еще пару десятков прогнозов составить для всех известных изданий мира.

– Моника, Барретт не спрашивал обо мне? – в голосе мисс Хейвуд послышались нотки надежды.

Вопрос был риторическим, девушка знала ответ. Ассистентка главного редактора, тяжело вздохнув, покачала головой. Бедная девчушка. Она уже столько попыток предприняла, чтобы получить повышение и обзавестись хотя бы маленькой колонкой в газете. Но, все тщетно! Этот непреклонный боров был упрям! Он не предоставлял шанса Эмили, продвинуться по карьерной лестнице. Моника, еще раз с сожалением, взглянула на девушку и поспешила к столам других репортеров, дабы уточнить, готовы ли у них материалы для предстоящего выпуска.

Мисс Хейвуд негодующе хлопнула ладонью по столу. Коллега напротив обернулся и ехидно взглянул на Эмили, словно насмехаясь над очередной ее неудачей.

– Могу я тебе чем-то помочь? – с сарказмом произнесла девушка.

Репортер торопливо отвернулся и занялся своим делом, стараясь не нарываться на неприятности. Все в редакции знали, что, несмотря на скромное поведение, мисс Хэйвуд порой проявляла характер, особенно, когда отправлялась в кабинет Барретта: споры были слышны по всему этажу.