Страница 36 из 48
В действительности никакой милости не было, был жёсткий спор, в результате которого я поставила ультиматум, заявив, что Аэлиру они смогут убить только переступив через моё бездыханное тело. Меня убивать не стали, хотя, судя по взглядам Альтанира и Айсека, в тот момент они не отказались бы от удовольствия немного придушить, или хотя бы попинать. Но, своего я добилась — Аэлира жива, и даже вполне здорова. А поголодав пару дней, ещё и сговорчивой стала. Одежду для нового члена команды мы соорудили из того немногочисленного подручного материала, который удалось найти в жилище пожертвовавшего собой старца.
И теперь звезда закатных просторов, как она сама себя величала, любуясь своим же отражением в водной глади или сотворённом саламандром огненном зеркале, щеголяла в некоем подобии халата тёмно-зелёного цвета, подпоясанном плетёным кожаным шнурком, и в плетёных же сандалиях на мягкой кожаной подошве. В отличие от меня, Аэлира совершенно не испытывала дискомфорта от холода. Её бледная кожа, словно была создана для того, чтобы соприкасаться с ледяной поверхностью. И что удивляло больше всего, так это то, что в её ладонях даже снег не таял, хотя на ощупь кожа была тёплой.
Набрав приличную охапку веток я позвала свою спутницу, собиравшую фрукты, и мы поспешили к костру. Остаточная энергия после выброса ледяной силы Альтанира рассеивалась очень медленно, но огонь уже горел гораздо веселее, позволяя греться у костра и не опасаться отморозить пальцы во сне. У весело потрескивающего огня нас ждал Айсек. Он сильно изменился, я даже не подозревала, что можно настолько измениться всего за один день. В спокойном, уверенном в себе, немного грубоватом мужчине я теперь с трудом узнавала своего весёлого, бесшабашного друга. И на меня Айсек старался смотреть как можно реже. Заговаривал же вообще только в случае крайней необходимости. Вот и сейчас маг посмотрел не на меня, а на Аэлиру, ей и сказал:
— Подальше от костра положи, а то совсем раскиснут.
Женщина смерила Айсека высокомерным взглядом и брезгливо отбросила подальше от огня тряпицу с подтаявшими крупными овальными плодами коричнево-зелёного цвета. Плоды эти были не очень приятными на вкус, но хорошо утоляли голод и помогали согреться, разгоняя кровь и поднимая настроение.
Я молча проследила за тем, как фрукты с неприятным чавканьем приземлились в паре метров от костра и занялась ветками, короткие сразу отправляя в огонь, а длинные предварительно ломая на части.
Аэлира еще раз окинула нас с Айсеком пренебрежительным взглядом свысока и отправилась к исследующему магический фон на другом конце островка Пиротэну. Ведь только в присутствии восторженного саламандра она могла вновь почувствовать себя величественной и прекрасной, остальные категорически отказывались оказывать ей вожделенные почести.
— Рано или поздно тебе придётся поговорить с ним, — неожиданно произнёс Айсек, когда пришелица из иных миров отошла на достаточное расстояние.
От неожиданности я вздрогнула, вскинув голову и пристально взглянув на мага. Но Айсек по — прежнему не смотрел на меня. И больше ни слова не вымолвил. Так, молча, и ушёл к воде, помогать Альтаниру приманивать магическими импульсами рыбу для ужина.
Но я и без дополнительных расспросов поняла, что имел в виду друг. Да, поговорить с Альтаниром было нужно, но я вот уже пять дней довольно успешно уходила от серьёзного разговора, и планировала продолжать в том же духе столько, сколько смогу. Глупо, по детски, но, как ни старалась, я так и не смогла разобраться в свих чувствах к мужу. А произошедшее в момент его оттаивания вообще не поддавалось объяснению. С одной стороны, вызвавшие оторопь чувства можно было оправдать действием обряда единения душ, но с другой — действие обряда имело место и ранее, да и поцелуй это был далеко не первый, но подобные головокружительные чувства вызвал именно тот поцелуй на грани смерти. Я с содроганием вспоминала мгновения, когда думала, что потеряла Альтанира. Мне и сейчас становилось дурно от одной только мысли, что он мог умереть, спасая меня от обезумевшего дракона. Но разве не переживала бы я так же сильно за Айсека или Пиротэна, окажись они на месте короля Горных Сариней? Все эти вопросы и неопределённость в отношениях с Альтаниром несомненно подавляли, но мне не доставало смелости на решающий разговор. Сам же Альтанир проявил благородное терпение и не давил.
На закате вернулись Пиротэн и Аэлира с безрадостным известием, что магический фон одинаково нестабилен во всех частях острова. Покинуть магическую западню с помощью портала мы попытались еще в первое утро, немного отдохнув и придя в себя после случившегося.
Портал создавали общими усилиями. Даже я влила в него крупицу своей магии, но получилось у нас нечто бесформенное, с рваными краями и непрестанно пульсирующее.
— Может попробовать проскочить по одному? — предложила я, взирая на пульсирующую, переливающуюся разноцветными всполохами по краям чёрную воронку.
Айсек сходил к разрушенному шалашу, отломал от покосившегося остова палку длиной в человеческий рост и забросил её в портал. Палка на мгновение зависла в центре чернильного провала, а потом с громким треском разлетелась на щепки, часть которых осыпалась на стылый песок, часть исчезла в портале. Таким образом, опытным путём мы выяснили, что через портал покинуть остров можно только по частям. Единогласно отвергли идею с порталом, даже Аэлира согласилась без препирательств. И вот теперь саламандр каждый день отправлялся в очередную часть острова, пробуя открывать порталы и проверяя их на стабильность. Пока безрезультатно. На третий день, достаточно окрепнув после магического истощения, Альтанир отправился к пологу по воздуху. Левитировал он красиво, но, на расстоянии нескольких метров от энергетической преграды совсем не красиво плюхнулся в, холодную между прочим, воду. Обратно возвращался он вплавь. Нестабильное магическое поле впитало большую часть его, и без того небольшого, энергетического запаса.
И вот уже пятые сутки на исходе, а мы по прежнему не сдвинулись с мёртвой точки в нелёгком деле поиска пути домой. Айсек становился всё мрачнее и мрачнее, Альтанир заметно нервничал, ведь он оставил только обретённый трон, и даже окрылённый возможностью расспрашивать Аэлиру о других мирах Пиротэн приуныл. Сама же пришелица изначально была не в лучшем настроении и не желала мириться с тем, что её с позором изгнали из родного измерения. Однако, после нескольких часов расспросов саламандру удалось выяснить, что в момент переноса на Аэлиру напала некая сущность, завладев её телом и подчинив разум, что частично реабилитировало женщину в наших глазах, но не добавило симпатии к ней. Может и не она была виновницей всего сотворённого прародительницей, которую, по всей видимости, и убил Альтанир, но высокомерное поведение и чрезмерная наглость не прибавляли страдалице шарма. В общем, дружить с ней желания не было ни у кого, кроме жадного до новых знаний Пиротэна. И спиной к ней мы старались не поворачиваться, потому и установили график ночных дежурств, в который Аэлира, разумеется, не была внесена. Меня, к слову, тоже сначала не хотели обременять ночным бдением, но я настояла. В результате, когда наступала моя очередь дежурить, Альтанир составлял мне компанию. Но разговорчивостью в последнее время он не отличался, и потому, просидев с полчаса в ночной тишине я неизменно начинала задрёмывать и пользы от меня было не больше, чем от той же Аэлиры.
Вот и сегодня, поужинав подгоревшей запеченной рыбой (поваров среди нас не наблюдалось, а использование магии в условиях энергетической нестабильности было чревато) мы занялись распределением дежурств.
— Сегодня я первый, — заявил Айсек. — А ты спи, — скользнув по мне безразличным взглядом добавил он, когда я уже открыла рот, чтобы возразить.
Ну первый так первый, постараюсь утром раньше всех проснуться — устало подумала я, устраиваясь на жёсткой циновке у костра. Альтанир лёг рядом, на расстоянии вытянутой руки, ночью, когда я окончательно продрогну и начну дрожать от холода, он молча переберётся ближе и обнимет меня со спины, согревая. А утром вернётся на прежнее место и сделает вид, что это не он. Невольно улыбнулась, вспомнив, как он проделывал подобное на протяжении всех предыдущих ночей.