Возвращение легенды

Большие глаза с удивлением посмотрели на меня, а потом женщине вдруг приосанилась, расправила плечи, вздёрнула подбородок и с откровенным высокомерием представилась:

— Аэлира Танро Каст’Осман, вторая дочь великого в веках, единственного и непобедимого владыки всего Сатарриона и всех граничащих с ним миров.

— Эмм, очень приятно познакомиться, Фидэлика, — растерянно ответила я, выпрямившись и покосившись на мужчин. Судя по недоумению на их лицах, они тоже все перечисленные имена и названия слышали впервые.

— А каким ветром вас такую знатную, титулованную и великую занесло сюда? — сощурившись, не без ехидства поинтересовался саламандр.

Вообще вся эта ситуация была очень странной. Если это и есть прародительница, то ведёт она себя совершенно не соответствующе, словно не помнит всего, что натворила.

На вопрос Пиротэна женщина отреагировала тоже неожиданно — плечи её поникли, в глазах опять заблестели слёзы, а руки начали нервно теребить волосы.

— Меня изгнали, — наконец прошептала она. — Выбросили за пределы владений отца, как какую-то смертную. Лишили силы, заставили отречься от власти над границами… всего лишили.

— Как интересно, — протянул саламандр. В нём опять проснулся пытливый учёный и преступнице мгновенно были прощены все былые прегрешения, только бы рассказала побольше.

— Я замёрзла, — проговорила устало, обхватив себя руками.

Альтанир тут же обнял меня со спины, стремясь хоть немного согреть.

— Идёмте, разожжём костёр и подумаем, как выбраться с этого забытого богами острова, — хмуро предложил Айсек, покосившись на Пиротэна, не только отдавшего Аэлире свою куртку, но и покровительственно приобнявшего её за плечи, продолжая расспрашивать.

* * *

На костёр пустили часть утратившего актуальность жилья погибшего старца. Тело старика Айсек прикрыл грубой травяной циновкой, найденной там же, в полуразрушенной лачуге, одна стена которой была изломана на дрова. Костёр лениво глодал изломанные бамбуковые щепки и влажную из-за снега траву. Тепла от него было достаточно разве что для того, чтобы растопить снег на расстоянии шага.

— Не верю я этой Аэлире, — если это вообще её имя, — задумчиво произнёс Айсек, не моргая глядя на огонь.

— Если быть откровенной, мне вообще трудно поверить, что эти милая испуганная девушка и есть прародительница, — тихо поделилась я своими сомнениями.

— Она, больше некому. Её драконью сущность я убил, после такого удара не выжила бы даже прародительница, вот эта тварь и перекинулась в человека. А теперь изображает жертву, причём довольно результативно. Ты её уже жалеешь. — Я скорее почувствовала, чем увидела усмешку Альтанира. Саринеец сидел прямо на стылом песке, а я у него на коленях, прислонившись спиной к тёплой, надёжной груди мужа.

— Может, она ничего не помнит… или такая же жертва, как и я. Такое же возможно? Ведь прародительница могла вселиться в кого-то до меня? — хватаясь за соломинку начала я строить предположение, одно другого бредовее.

— Красивая теория, — усмехнулся Нир. — Вот только есть один нюанс, эта «милая девушка» — всё, что осталось от пытавшейся захватить твоё тело сущности. Её здесь вообще не должно быть! Как ни стараюсь, но я не могу постичь, каким образом старому шаману удалось бестелесную сущность, которую отторгло твоё сознание, облечь в материальную оболочку… да еще и не одну, как оказалось.

— Теперь мы об этом не узнаем, — покосившись в сторону остатков шалаша передёрнула плечами.

— Замёрзла? — обнимая меня крепче ласково спросил Альтанир.

— Да мы все тут замёрзли! — всплеснул руками Айсек, от чего жалкое подобие костра едва не затухло. — Слушай, если ты у нас такой сильный, что даже климат менять можешь, может, поменяешь всё обратно. Я понимаю твою тягу к суровым горным холодам, но мне, знаешь ли, тропики больше по душе.

— Сказал тот, кто променял идеальный умеренны климат своей родины, суровую, вечную горную зиму, — не удержался от шпильки король Горных Сариней.

Айсек только руками развёл, мол, а что я? Долг перед родиной и всё такое. После чего требовательно посмотрел на Нира.

— Извини, я сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не свалиться в обморок и не опозориться перед любимой, так что каких-либо магических манипуляциях и речи быть не может. И вообще, это случайно получилось… побочное действие, — нагло улыбнулся он.

А немного отстранилась от груди мужа, чтобы не утруждать его, порывалась вообще пересесть, но не отпустил, наоборот ещё сильнее сжал в объятиях.

— Не уходи, мне легче, когда ты рядом, — прошептал едва слышно в самое ухо.

— Поесть бы сейчас, — мечтательно протянул Айсек. — Пойти поохотиться что ли.

— Дерзай, — поощрил друга Альтанир, прикрыв глаза и положив голову мне на плечо.

Но в следующее мгновение он их широко открыл и едва не вскочил, как впрочем, и мы с Айсеком.

— Это невероятно! Это просто невозможно!!! — восторженно, как ребёнок, впервые увидевший циркового актёра, вопил Пиротэн, подпрыгивая на месте так, что его макушка взлетала над основательно пригнувшимся к земле, но всё же превышающим человеческий рост, шалашом. — Это феерично, дорогая моя леди Аэлира!

— Пойду, напомню кое-кому, что он там не прекрасной девой восторгается, а злобной, кровожадной и жадной до власти су… сущностью. А потом поохочусь, — покосившись на меня проговорил Айсек, вставая и разминая ноги.

— Да уж, будь любезен. От Пиротэна сейчас никакого толку, да и от меня тоже, — вернув голову на моё плечо и едва не засыпая напутствовал его Альтанир.

— Как прикажете, ваше величество, — шутливо раскланялся Айсек.

— Ваше величество? — переспросила я. — Точно, у вас же там переворот намечался, — запоздало вспомнила и осознала, что мужчины оставили столь важные, даже судьбоносные я бы сказала, дела, чтобы отправиться выручать меня. — А как же?

— Успокойся, Фид, всё, что нужно было, мы быстренько перевернули, и сразу же к тебе, — отчитался Альтанир, по мальчишески подмигнув и улыбнувшись.

— А как вы вообще нас нашли? — задалась я очередным вопросом, вдруг поняв, что столько слепых пятен в понимании происходящего, как сегодня, в моей жизни еще не было. Ощутила себя совсем глупой, маленькой девчонкой, которая вроде всё видит, но ничего не понимает.

— Кошечки твои ручные подсказали, — промычал мне в плечо Нир.

— Что вы сделали с кошиярами? — воскликнула я испуганно.

— Так, по мелочи, — отмахнулся Айсек, — накормили, приютили, расспросили и, собственно, оставили на попечение новых королевских советников. Они сами к нам, кстати, пришли.

— Не может быть, — выдохнула я. Просто, поверить в то, что Пармия обратится за помощью, я еще могла, но чтобы Раникэ, да ещё и к моему мужу!

— Очень даже можшшш… — Окончания фразы я не услышала, Альтанир так и уснул на моём плече, на полуслове.

— Пусть отдохнёт. Я вообще удивлён, что его от такого выброса не разорвало в клочья. Взрыв был примечательный. Я такого раньше никогда не видел. Он король не только по крови, Фид, по праву, праву сильнейшего, — поведал мне Айсек и отправился вразумлять Пиротэна.

А я так и сидела в объятиях спящего короля, королева без королевства, затерявшаяся на маленьком изолированном островке, без вины виноватая, проигравшая и выигравшая одновременно.

* * *

Как мы выбирались с острова? Долго, мучительно и безрезультатно.

Шли пятые сутки нашей вынужденной изоляции. Морозная погода постепенно отступала, покрывавший прибрежную зону лёд растаял, и теперь у нас хотя бы была возможность ловить рыбу. Снег подтаял и перемешался со стылым песком, зелень величественного дикого леса безвозвратно погибла, а голые стволы вековых деревьев добавляли мрачности и без того безрадостной атмосфере безысходности.

Аэлира, в первые дни сторонившаяся нас, сейчас вместе со мной собирала хворост, искала подтаявшие фрукты, попадавшие с замороженных деревьев и выполняла вообще всё, чего от неё требовали. После длительного разговора с восторженным Пиротэном высокомерная дочь какого-то там великого владыки мифических миров ещё больше уверилась в своей исключительности и сначала пыталась убедить нас, что перед ней обязаны преклоняться даже короли, на что ей недвусмысленно намекнули, что это она должна быть безмерно благодарна за оказанную ей милость.