Договор с демоном

- Берт, ты утром был в моих покоях, когда приходила леди  Риэль. Что было после того как Эйлим ушла в ванную?

- Сани очень удивилась, попробовала пойти за ней, но я ее удержал, за что очень неслабо получил зонтиком. Она просто рвалась в ванную, крича о том, что у нее приказ от тебя.

- Узнать бы как она его получила, - сказала я.

- Печать на месте? – спросил Берт.

- Это я проверил в первую очередь. Печать на месте, могу поклясться, что никто до нее не дотрагивался, кроме меня.

- Министры? Секретарь? – выдвинул свою версию Берт.

- Проверяют, как и последние контакты леди Риэль. Но, думаю, что мы ничего не найдем. Как это ни прискорбно, но наш единственный шанс поймать их – это спровоцировать. Так мы хотя бы будем знать место удара, - Нейрим сцепил руки перед собой и поднял на меня мрачный взгляд.

- Что ты предлагаешь? – пальцы Берта начали выстукивать на подлокотнике нетерпеливую дробь.

- Эйлим, как ты смотришь на то, чтобы стать материю наследника?

- Эм… а можно подумать?

- Ну, до завтра можно. А завтра мы объявим, что ты беременна, - сказал Нейрим.

- А ты успеешь? – не удержалась я, думая только о том, что спать я сегоднябуду в ванной, закрывшись на все замки.

- Не сомневайся, - усмехнулся Нейрим, и уже серьезным тоном добавил, - не переживая, я просто поработаю с твоей аурой, и ночью поспишь рядом, чтобы на тебе ощущался мой запах… Берт, убери когти и перестань ломать мебель, это кресло стоит здесь еще со времен моего отца, отличное кресло было, между прочим.

Берт выпустил из рук то, что осталось от подлокотника кресла.

- Извини, - буркнул белый демон, приходя в себя и втягивая когти.

- Раз уж вы подставляете меня под удар, то можно мне хотя бы вернуть мои вещи, которые у Тейна остались, - попросила я.

- Что за вещи? – напрягся император.

 -  Мой арсенал, отмычки, артефакты, а еще хорошо бы сумку бездонную, хотя бы одну, у Тейна они точно были. Я буду вооружена и очень опасна.

- Хорошо, но при условии, что дамы моего двора больше не пострадают, по крайней мере без повода, - император очень внимательно на меня посмотрел.

Глава 13

С того момента как меня объявили матерью наследника прошла уже неделя. Я разыгрывала легкое недомогание перед всем  двором, два раза меня пытались отравить, и один столкнуть с лестницы. Если с отравителями разобрался Нейрим, то неуклюжей  леди на лестничной площадке я, под укоризненном взглядом Берта, сыпанула в декольте  едкого нарта. Ожогов не случилось, но сыпь выступила знатная.

А заговорщики никак себя не проявляли. С каждым днем я все больше нервничала, если так дальше пойдет, то я скоро от собственной тени шарахаться буду. Нейрим и Берт удачно скрывали свое беспокойство за стопками бумаг. Мне же делать было абсолютно нечего, даже погулять по дворцу меня не отпускали, приходилось сидеть в кабинете рядом с ними и наблюдать как они перекладывают документы из одной стопки в другую. Иногда, к ним присоединялся Дейн. Леди Риэль так и не нашли, как и хозяина заколки.

Как то утром я открыла глаза и поняла, что если скоро что-то не измениться я сойду с ума. Нейрим и Берт в заботе о моей безопасности пошли на крайности, я теперь практически ни на мгновение не оставалась одна, всю мою еду проверяли на яды, комнаты, в которые я заходила, тут же закрывались щитами, чтобы ни дай Духи, никто даже не подумал использовать стрелков. На месте заговорщиков я бы кусала локти от досады, ни отравить, ни пристрелить, ни кинжальчиком ткнуть, а о том, чтобы придушить меня подушкой во сне даже не могло быть и речи, так как на соседней подушке мирно посапывал император.

Как-то я попыталась намекнуть на то, что раз уж я «приманка» меня бы на удочку насадить, а не в ящике для наживки за семью замками прятать. И тут же получила ответ:

- Если мы ослабим меры безопасности, то это будет выглядеть подозрительно.

Спорить было бессмысленно. Хотя очень хотелось. Поэтому я даже обрадовалась, когда в разгар дня в кабинет императора вбежал его секретарь с серым от ужаса лицом и заикаясь произнес:

- Там леди Риэль… вернулась. Она просит аудиенции.

Демоны обменялись короткими взглядами. И Нейрим кивнул секретарю:

- Пусть заходит.

- Она не может, - пролепетал эльф.

- Почему?

- Мертвые во дворец войти не могут. Она ждет вас в караулке у ворот.

Нейрим усмехнулся:

- Даже так. Берт, нужно, чтобы ты на нее взглянул, до начала переговоров.

Блондин поднялся, но был остановлен секретарем:

- Она сказала, что если к ней подойдет кто-то кроме императора, то она развеется.

Берт сел обратно в кресло. Нейрим нахмурился, но все же поднялся и сказал:

- Передай, что я сейчас буду, - и после того как секретарь скрылся за дверью добавил: - Берт, ни не отходи от нее не на шаг.

После того как за императором закрылся портал, я с облегчением вздохнула:

- Ну, наконец-то…

Берт усмехнулся, скинул куртку и начал расстегивать рубашку. Его позабавило удивление, отразившееся на моем лице, он засмеялся и снизошел до объяснений:

- Не хочу испортить одежду, если придется перекидываться.

Я подошла к нему и взяла его за руку, на наших руках тут же проступил узор татуировки. Он поднес мою руку к лицу и поцеловал, охваченное рисунком запястье. Дверь открылась, и в кабинет вошел Нейрим, его глаза недобро блеснули, но он воздержался от комментариев и лишь, зло сверкнув глазами, сказал:

- Берт, тело Сани доставлено в морг. Осмотри его.

Накинув рубашку на плечи, и не дав себе труда застегнуть ее, Берт скрылся в портале. Нейрим быстрым шагом обошел стол, обмакнул перо в чернильницу, написал несколько строк. В комнате вспыхнуло окно портала, Нейрим рванулся ко мне. Пол ушел из-под ног, и меня закрутил вихрь переноса.

Эхо шагов, звук капающий воды, и шелест крыльев где-то высоко над головой и непроглядная тьма вокруг. Меня несли на руках, слабый серый свет где-то вдалеке приближался. Через пару минут я уже смогла различить лицо несущего меня на руках императора.

Замок императора

Кабинет носил на себе отпечаток ярости своего хозяина, особенно сильно пострадала одна из стен, дыру в ней было проще застеклить, чем заделывать. Так же, сильно досталось небольшому диванчику и креслу, в котором десять минут назад сидел Берт. Император с мрачным видом раз за разом перечитывал записку, его хвост раздраженно метался под столом.

«Жду тебя на капище. Не опаздывай. Айзен», - гласила записка.

Берт шагнул в кабинет из портала. Нейрим поднял на него полные злости глаза, но сказать ничего не успел. Дверь открылась, и взволнованный Дейн сообщил:

- Тейн очнулся.

Берт рванулся к брату, но у самой двери развернулся к оставшемуся сидеть императору:

- А где Эйлим?

- Это я должен был бы спросить  это у тебя, - низким, рычащим голосом ответил Нейрим, поднимаясь. Хвост в ярости бился у его ног.

Берт непонимающе посмотрел на императора:

- Ты отправил меня в морг, посмотреть на Тело леди Риэль, кстати, его еще туда не доставили.

- Боюсь, что не я, - император устало опустился в кресло, - впрочем, может, я и не прав. Эйлим похитили.

Берт подошел к столу, там, где он проходил, пол покрывался тонкой корочкой льда. Он поставил обе руки на стол, наклонился к императору и спросил:

- Ты знаешь, где она?

- Знаю, - он смял в кулаке записку, - но, надеюсь, что ошибаюсь. Послушаем, что скажет Тейн.

Он поднялся, когти на ступнях клацнули по полу, тяжелые крылья за спиной чуть развернулись, мех на спине встал дыбом, напоминая гребень, вдоль позвоночника. Под его ногами паркет пола вставал дыбом, ссыхался и трескался. Император не стал открывать портал, направившись в покои, куда недавно перенесли Тейна, через весь дворец.

Вслед за Нейрим по дворцу шло разрушение. Мрамор раскалялся, давая трещины, картины, гобелены, шторы, вспыхивали и тут же гасли, обращаясь в пепел. Придворные спешно покидали дворец, после того как на нескольких из них начала тлеть одежда, остальные разбежались с криками, что преисподняя поднялась на землю. За спиной императора снежными призраками двигались братья Эар Тер.