Договор с демоном

  - Добрый вечер, ваше величество. Вижу, ваше путешествие увенчалось успехом, - глава Тайной Канцлярии бросил быстрый взгляд на нас с Бертом.

  - Да, и более чем. Я даже привез новую статую, которая, я уверен, украсит мрачные подвалы Райвена, - император многообещающе улыбнулся замороженному Ирвину. - Но, я бы хотел, чтобы перед тем, как Равен пустит в ход свое мастерство, с ним попробовал поговорить ты. Завтра утром я хочу увидеть подробный отчет.

  - Как пожелаете, ваше величество, - Николас еще раз склонился и подошел к статуе.

  Пару секунд он просто стоял и смотрел на замерзшего архимага, явно прикидывая как транспортировать сей монумент до камеры. Придя к какому-то решению, Николас извлек из внутреннего кармана черной форменной куртки наручники и застегнул их на запястьях Ирвина.

  - Только здесь не размораживай, - попросил император, взмахнул рукой и около Никола открылся портал.

  - Благодарю, - коротко поклонился Николас и, втолкнув Ирвина в портал, шагнул следом.

  Как только портал схлопнулся, Нейрим поднялся, подошел к книжным полкам и тронул одну из книг.

  - Идемте, - сказал он и скрылся в тайном ходе.

  Поход в темноте был коротким, мои босые ступни даже не успели замерзнуть. Ход вывел нас в небольшую уютную гостиную, главным ее украшением был огромный камин, рядом с ним стоял а пара кресел, чуть в стороне диван, стулья, стол для игры в шахматы и пустая книжная полка. Пушистый ковер приятно щекотал мои ноги. Не задерживаясь в гостиной, император прошел к высоким двустворчатым дверям, толкнул их, и мы оказались в спальне. Помещение было не просто большим, оно было огромным и полупустым. Одинокая кровать под синим балдахином была единственным предметом мебели в этом небольшом зале.

  - Пожалуй, мы лучше поговорим в гостиной, - слегка извиняющимся тоном сказал император.

  - А, может быть, мы поговорим завтра? - внесла предложение я, чувствуя, что усталость, которая после пары часов сна слегка отступила, сейчас снова возвращается. Правильно оценив мое состояние импратор не стал спорить:

  - Можно и завтра. Думаю, на свежую голову разговор пройдет даже лучше, - он подошел ко мне, обнял, поцеловал в макушку и сказал: -Спокойной ночи.

  А затем произошло странное, Берт, похоже бывавший здесь раньше, подошел к книжной полке, тронул одну из книг открывая бар:

  - Выпьем? - спросил он у императора.

  - Да, но наливаю я, а то пузырек с чем-то фиолетовым, который ты так старательно прячешь в рукаве не вызывает у меня доверия. Надеюсь это хоть не яд? - мило улыбнулся Нейрим.

  - Нет, слабительное со снотворным в одном флаконе, - проворчал Берт, отходя от бара.

  Нейрим подошел и налил в два бокала ядовито-зеленый напиток. Я продолжала стоять на пороге спальни, надеясь на то, что до них дойдет, что они кое-что забыли. И действительно, Нейрим задержался на секунду около меня и участливо спросил:

  - Спать уже не хочется? - улыбнулся император.

  - Хочется, но негде, - неприветливо откликнулась я.

  - Спальня за дверью.

  - Твоя спальня, а где моя? - уже понимая к чему все идет, все же спросила я.

  - Все мое - твое, - сказал император, садясь в кресло, и протягивая Бету бокал.

  Я тяжело вздохнула и отправилась в спальню, когда меня нагнал голос Нейрима.

  - Правая дверь - ванная, левая гардеробная. Можешь выбрать любую мою рубашку, а завтра я пришлю к тебе портниху.

  - Замечательно, - пробурчала я, и чтобы хоть как-то выразить свое негодование громко хлопнула дверью.

  Дверь в гардеробную я открывала с некоторым трепетом. Но все оказалось не так плохо, всего-то три небольших комнаты с камзолами, рубашками, брюками, плащами, пиджаками, в отдельной нише висела черная военная форма без каких-либо знаков отличия. Я выбрала себе длинную голубую рубашку, шелк приятно холодил кожу. Выйдя из гардеробной, я не удержалась, подкралась к двери и слегка ее приоткрыла. В щель было видно как Берт открывает бутылку Гномьего Горна, а император вливает туда фиолетовое содержимое из маленького пузырька. Мысленно покрутив пальцем у виска, я закрыла дверь и завалилась на кровать, поперек, чтобы никто больше не поместился.

Глава 12

Я проснулась, когда солнце уже поднялось над крышами домов на целую ладонь. Рядом, к моему удивлению и некоторому разочарованию, никого не было. Заскочив в гардероб и прихватив там чистую императорскую рубашку, я шмыгнула в ванную. Когда я чистая и довольная жизнью вернулась в спальню, меня ждали двое. Завтрак и Берт. Демон был свеж, бодр и в прекрасном настроении. Последнее меня настораживало, до чего такого они вчера с императором договорились, что Берт так доволен жизнью.

- Доброе утро, - демон подошел, и мне достались крепкие объятия и короткий поцелуй в губы.

-Берт, не нужно так делать.

- Не нравится?

- Нравится.

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь.

- Тогда не переживай по пустякам и иди завтракать.

Меня чмокнули в макушку и слегка подтолкнули к столику с завтраком. Все же до чего-то они с императором договорились, но Берт вряд ли скажет. Только я налила в чашку чай и приготовилась мазать масло на хлеб, как дверь в комнату распахнули. На пороге стояла высокая, одетая с ног до головы в черный шелк дама. Она обвела взглядом комнату, при видя меня и сидящего напротив Берта, глаза ее опасно прищурилась, и она решительно шагнула в комнату. Я не успела даже испугаться, а женщина уже сидела напротив меня в неизвестно откуда взявшемся кресле:

- Доброе утро.

- Доброе…, - неуверенно произнесла я.

- Я леди Сани Риэль, и я буду вашей компаньенкой. Я помогу вам с нарядами, прической и манерами. Так и быть, доешьте завтрак. Обед вам придется пропустить. У нас много работы.

Я поперхнулась чаем.

- Вы портниха?

- Нет, но...

- Парикмахер?

- Нет, я …

- Тогда я не нуждаюсь в ваших услугах.

- Но, это приказ императора, - не потеряв запала, но с некоторым удивлением ответила леди Риэль.

- Тогда можете поучить его манерам, а так же причесать и переодеть.

Я сделала еще глоток чая и, гордо подняв голову, удалилась. Уходить было особенно некуда либо в гардеробную, либо в ванную. Я выбрала последнее и, включив воду, затихла, ожидая пока гостья уйдет. Через некоторое время вошел Берт, выключил льющуюся воду и сел на холодный кафель рядом со мной.

- Знаешь, что ты только что сделала?

- Убежала, поджав хвост?

- Нет, ты только что сказала «нет», одной из главных ведьм этого двора. Пойдем, доешь завтрак, портниха придет через полчаса.

Доедая завтрак, и любуясь, на небольшую дырку в стене, оставшуюся от удара двери, я мучилась только одной мыслью: зачем Нейрим послал ко мне эту дамочку и посылал ли вообще. Я так задумалась, что пропустила момент, когда дверь вновь открылась и в комнату вошла пухленькая обаятельная женщина в синем чепце, за ней, пыхтя под тяжестью рулонов с тканью, манекенов и фурнитуры двигалась целая армия народу.

- Добрый день, позвольте представиться -  Мэпли Фокс, придворная портниха.

Я посмотрела на нее, на войска вооруженные иголками с нитками и уронила чашку.

- Ну что вы, дорогая. Не нужно так волноваться. Все не так страшно как кажется. Часов за пять управимся, - с доброй улыбкой заметила Мэпли.

Тем временем ткани были сложены на кровать, освобожденный от завтрака стол жалобно поскрипывал под тяжестью каталогов, а Мепли наблюдала за тем, чтобы ее подчиненные не разбили огромное зеркало в позолоченной раме, которое они принесли с собой.

- Дорогая, я попрошу тебя встать вот сюда.

Я встала на небольшой подиум перед зеркалом, и процесс подбора гардероба начался. К концу первого часа я готова была ходить голой, лишь бы все это быстрее закончилось, к концу второго я втянулась, и уже спорила до хрипоты с Мэпл о том, какие пуговки лучше подойдут к платью, к концу четвертого, мы были уже лучшими подругами. За прошедшее время ее помощницы успели подогнать мне несколько готовых платьев по фигуре. Мэпл пообещала заглянуть в конце недели на финальную примерку и удалилась.