Договор с демоном

  - Тейн, что ты делаешь? - я дернулась в коконе.

  Демон не реагировал, пустые, лишенные каких-либо эмоций, когда-то зеленые, а сейчас полностью черные глаза равнодушно смотрела на меня. С главой Тайной Канцелярии явно что-то было не так.

  - Помогите! - не своим голосом закричала я, надеясь на то, что меня хоть кто-то услышит.

  Дверь тут же открылась, и на пороге возник Эльлирре. Мертвый эльф моментально оценил ситуацию, и бросился на замершего рядом с кроватью демона. Дворецкого встретила волна пламени, и при этом Тейн даже не пошевелился, а на пол полетели хлопья пепла - все, что осталось от дворецкого. Не теряя времени, демон поднялся и попытался поднять меня, но я полоснула одеяло когтями и по стене взлетела под потолок. И вовремя. Дверь снова открылась, и в комнату шагнул мертвый маг. Райс коротко бросил:

  - Беги, я его долго не удержу.

  Тейн ринулся в атаку первым. Мертвое зеленое пламя смешалось с жадным красным, мне слегка опалило волосы, но я успела проскользнуть в окно. Съезжая вниз по стене. Почти вырывая когти из пальцев, я слышала рычание демона и рев магического пламени. Оказавшись на земле, я помчалась в сторону деревьев, это был чужой, северный лес, но под сенью деревьев я почувствовала себя уверенней. Оборвав подол кружевной рубашки, чтобы не мешала при ходьбе, я полезла на ближайшее дерево. Старый лес, груды валежника, густой подлесок, по земле в таком лесу пробираться не с руки, по крайней мере гоблину. Здесь не было тех исполинских деревьев, которые служили мне дорогой на юге, но ветки северных деревьев вполне держали мой вес. Спустя десять минут я была уже глубоко в чаще леса. И вовремя. Со стороны замка донесся едва слышный не то стон, не то хрип, в ответ ему в лесу взвыли сотни голосов. Райс был убит, если про мертвеца можно так сказать. А вместе с его смертью без строго контроля остались несколько сотен зомби, а может кто и похуже. Внизу под деревом мне почудилось движение. А потом земля разверзлась, и из-под нее полезли десятки мертвецов, не знаю, зачем они были Берту в таких количествах, единственное, что приходило в голову - это армия, причем армия, которую собирают давно. И сейчас эта армия хотела одно - жрать. А из еды тут, похоже, только я.

  Спустя несколько минут погони, я установила, что мертвые, к какой бы расе они не принадлежали при жизни, после смерти по умению лазать по деревьям смогут заткнуть за пояс любого гоблина. Меня спасало только то, что нежить без организованного командования не очень сообразительна. Я бежала к замку, моей единственной надеждой было то, что Тейн все еще не отказался от намерения утащить меня куда-нибудь подальше отсюда. Уже у самого замка ветка подо мной предательски хрустнула, и я полетела в голодные объятья нежити. Холодные руки вцепились в меня со всех сторон, где-то рядом щелкнули челюсти. Похоже, завязалась небольшая потасовка за обладание моим все еще теплым телом. Я рванулась на волю, полосуя когтями направо и налево, мертвые не чувствуют боли, разорванный в клочья руки все так же прижимали меня к земле. Чьи-то зубы впились мне в плече и рванули, истекая кровью, я кричала, потом, сорвав голос, хрипела, но почуявшая кровь нежить не собиралась меня отпускать. Последнее, что я запомнила - это освещенные алым заревом и вымазанные моей кровью лица нежити, а потом тьма накрыла меня, принеся спасительное беспамятство.

  Первый раз я пришла в себя от боли, болело все, я кричала и билась, пока кто-то, держа не руки, глоток за глотком вливал в меня какой-то горячий отвар. Второе пробуждение было не столь мучительным, но очень недолгим, помню, что успела только осознать, что лежу в большой комнате без окон, а у стола в дальнем конце комнаты стоит кто-то высокий, еще помню звук бьющегося стекла.

  В третий раз меня привел в чувство голод. Есть хотелось так, как будто я никогда не ела. Я открыла глаза, рядом со мной на стуле дремал Берт, больше никого в комнате не было. Я попробовала сесть, но тело меня не слушалось, и все чего я добилась - это вялое движение ног. Тем не менее, этого моего движения оказалось достаточно, чтобы разбудить демона.

  - Ты очнулась, - с облегчением сказал он, осторожно касаясь моего лица.

  - Я..., - мой голос прозвучал хриплым карканьем, - что со мной?

  - Тебя чуть на части не разорвал нежить, но все хорошо, Тейн успел вовремя.

  - Тейн он..., -я закашлялась.

  - Не напрягай горло, тебе вредно много говорить.

  Берт поднес к моим губам чашку с чем-то пахнущим мятой.

  - Тебе нужно больше спать.

  - Я есть хочу.

  - Это хорошо, но тебе пока нельзя. Думаю, завтра можно будет попробовать немного куриного бульона, а сейчас спи, - он снова ласково погладил меня по щеке.

  - Они меня почти съели, - меня трясло, слезы наворачивались на глаза, грудь сдавили рыдания.

  - Все уже хорошо, уже все хорошо, давай еще глоток, - он силой влил в меня еще несколько глотков мятного настоя, и я уснула.

  Следующее пробуждение было более осмысленным. Берт снова был рядом, он помог мне сесть на кровати, поправил подушку и поставил рядом поднос с бульоном. Руки ложку не держали, поэтому я была накормлена с ложечки и оставлена отдыхать. Берт ни на какие мои вопросы не отвечал, настаивая, что мне вредно волноваться, единственное, что удалось стрясти с него - это информацию о том ,что с лесом и моей семьей все в порядке, на остальные вопросы он отвечать отказывался, ссылаясь на то, что мне нельзя утомляться.

  Еще неделю меня кормили бульоном и обещаниями. За неделю я выяснила, от укусов зомби у меня остались только несколько нежно розовых шрамов на плече и на ногах. Наконец, Берт был загнан угол, путем захвата в плен путем захвата его руки и преданного взгляда в глаза.

  - Ну, хорошо, что ты хочешь знать? - сдался демон.

  - Во-первых, где я? Во- вторых, что произошло в замке? Что с Тейном? С заговорщиками?

  - Мы находимся в одном из разрушенных городов Черных Драконов в Айдарских горах. Это место очень хорошо экранировано от поисковых заклятий и император не сможет тебя тут найти. В идеале, он должен считать тебя мертвой. Но проверить так ли это я не могу, - ответил Берт, поднес к губам мою руку и нежно поцеловал.

  - То есть ты меня похитил?

  - Да, я же демон, а...

  - Демоны всегда получают, то, что хотят, - закончила за него я. - И сколько мы тут будем сидеть?

  - Еще пару недель.

  - Ты думаешь, что через пару недель император перестанет меня искать? - усмехнулась я, отбирая руку.

  - Надеюсь, к тому времени у нас будет новый император.

  Где-то в казематах Тайной Канцелярии

  В центре камеры ярко пылала жаровня, над ней на решетки лежали раскаленные докрасна металлический прут, чуть дальше у стены стоял небольшой столик, накрытый черной тканью. Тяжелая кованая дверь открылась, и в камеру вошли двое. Один носил красный колпак мастера пыток, второй был одет в черное, его рыжие волосы были стянуты в высокий хвост, голову украшал золотой обруч с крупным желтым топазом. Палач подошел к жаровне, и потянул за одну из свисавших с потолка цепей, раздался скрежет, и сверху опустилась еще одна решетка, к которой был прикован пленник.

  - Молчит? - спросил император.

  - Да, ваше величество, - мастер пыток поклонился и сделал шаг назад, чтобы не мешать повелителю.

  Император подошел к распятому на решетке демону. Пленник ни на что не реагировал, его длинные черные волосы были спутаны, тело украшали синяки и кровоподтеки. Император, взял пленника за волосы, заставляя поднять голову, и тихо спросил:

  - Может, хватит упорствовать?

  - Мне нечего вам сказать, - бесцветным голосом ответил Тейн.

  - Почему ты помогаешь ему?

  - Он мой брат, - все так же невыразительно сказал пленник. Император убрал руку, и голова пленника упала на грудь. Дверь камеры еще раз скрипнула, в комнату шагнул пожилой мужчина лет сорока пяти. Он был слеп на один глаза, его изможденное лицо украшала трехдневная щетина.