Страница 22 из 44
Я невзначай коснулась серебряных цепочек, на которых висели драконы демонов.
— Хм, — мертвый маг посмотрел на меня более внимательно, — нет, никаких проблем, я сам с трепетом отношусь к этому металлу.
Он извлек из ножен меч. По лезвию бежали голубоватые искры. Зачарованное серебро, секрет его изготовления был утерян несколько веков назад.
— Райс, — прошипел Берт, — убери.
Лич злобно прищурился, но повиновался.
— Как прикажите, Мастер.
Покидая подвал, я приметила пару кинжалов, закрепленных на стене, их рукояти повторяли рукоять меча. Нужно будет попробовать прихватить один из них, когда буду покидать замок. Из подвала Берт быстрым шагом направился в Южное крыло, здесь, если можно так выразиться, кипела жизнь. Зомби и скелеты были заняты уборкой, натирали пол, смахивали пыль с портретов. Двое ловких зомби-гоблина занимались снятием штор с карниза. Всем этим руководил высокий эльф, кончики его ушей были обрезаны, один глаз отсутствовал. В воздухе витал слабый запах тлена и вековой пыли.
— Мы лишь недавно начали приводить в порядок это крыло, — Берт знаком подозвал к нам эльфа. — Мисс Шаэр, позвольте Вам представить, Эльлирре — мой дворецкий.
— К Вашим услугам, мисс, — эльф склонился в почтительном поклоне.
Берт не дал мне ответить.
— Ты должен довести до сведения всей прислуги, что если с головы мисс Шаэр, по их вине упадет хотя бы волос, то они отправятся обратно в склеп.
Берт хотел добавить что-то еще, но тут раздался громкий скрежет, и карниз со шторами рухнул на пол. Брызнула каменная крошка, один из гоблинов не успел отскочить в сторону и лежал сейчас придавленный к полу тяжелой кованой балкой. Я встретилась взглядом с его полным невыразимой муки глазами и поняла, что знаю его. Вернее, знала. Он был младшим учеником моего деда. В детстве он часто играл со мной, и как-то раз даже брал меня на озеро ловить слайсу – мелкую, но крайне зубастую рыбешку. А после смерти моих родителей он пропал. Его долго искали, и, так и не найдя, объявили мертвым. И, судя по всему, оказались правы. Но что делает он на службе у Берта? Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос демону, но тот, не обращая на меня внимания, ринулся к гоблину, простер над ним руки, и тело бывшего ученика шамана рассыпалось в пыль.
— Уберите тут, — холодно бросил демон и направился к выходу из зала, увлекая меня за собой.
Он практически протащил меня через весь замок обратно к лифту. Дойдя до двери моей комнаты, Берт на секунду остановился:
— Кристина, — негромко сказал он.
— Да, мастер, — нежить появилась из ниоткуда и склонилась в почтительном поклоне, что, впрочем, не помешало ей кинуть в мою сторону еще один испепеляющий взгляд.
— Я поручаю твоим заботам мисс Шаэр. Ты поступаешь в ее полное распоряжение, — Берт повернулся в мою сторону. — Мисс Шаэр, если Вам будет необходимо срочно связаться со мной, то сделать это можно через Кристину.
Он наклонился, поцеловал мне руку, и растворился в воздухе.
Я осталась один на один с недовольным вампиром. Глубоко вздохнула, подавила панику в зародыше, и прямо посмотрела на Кристину. В конце концов, я уже один раз ее пришпилила к полу, при необходимости могу и повторить, громадных тяжелых светильников в этом замке больше, чем нужно.
— Кристина, прикажите подать обед в мою комнату, — я невозмутимо прошла мимо брюнетки и захлопнула дверь прямо перед ее носом.
Дом Эар эт Берта, тот же день…
В полутемной комнате друг напротив друга сидели двое. Берт держал в руках неизменный бокал с ярко-зеленым содержимым. Напротив сидел темноволосый демон в строгом костюме.
— Что удалось узнать, Сайрус?
— Император землю роет, пытаясь найти Вашу подопечную. Он не успокоится, пока лично не убедится в ее смерти. В Гильдию Убийц уже поступило три заказа на голову мисс Шаэр, — спокойно проговорил Сайрус.
— И все три от Императора? — слегка удивился беловолосый демон.
— Нет, только один заказ исходит от нашего дражайшего повелителя, — при упоминании Императора демон скривился. — Один от леди Стеллы, а последний заказ пока, — он слегка повысил голос, подчеркивая последнее слово, — отследить не удалось. Но следы ведут в Зайрем.
— Неужели, лорд Терв? — Берт помрачнел. — Все никак не угомонится... Может быть, пошлешь кого-нибудь из своих ребят его навестить?
Сайрус кивнул:
— А леди Стелла? Возможно, мне тоже стоит зайти к ней в гости?
— Нет, Сайрус, к леди я зайду сам. Тем более, что я ей немного задолжал за то внимание, которое она уделила моим изысканиям, — глаза Берта наполнились грозовой синевой. Его собеседник понимающе улыбнулся.
— Сайрус, я бы хотел, чтобы ты задержался в доме Тейна еще на пару недель. Не хотелось начинать раньше времени, но раз Император взялся за это дело всерьез, то выбора нет, — он протянул дворецкому маленький пузырек с темной жидкостью. — Это позволит нам избежать неприятностей, хотя бы со стороны Тайной Канцелярии. Проследи, чтобы он выпил.
— Да, мастер, — пальцы демона чуть дрогнули, когда он взял флакон.
Замок Берта. Комната Шаэр
Утром следующего дня я совсем осмелела и затребовала у злобно шипящей нежити не только завтрак, но и свежую газету. На первой полосе красовался снимок небезызвестной мне усадьбы семейства Норгов. Заголовок гласил: «Кровавая резня в центре столицы».
Я пробежала глазами статью. Лорд Стефан Норг пал жертвой душевной болезни, случаи которой, увы, были не редки в его семье. Слуги нашли его в абсолютно невменяемом состоянии над телом жены. По их словам, он раскачивался из стороны в сторону и, не замечая ничего вокруг, повторял одну и туже фразу: «Это все я, я, я…» Когда слуги попытались приблизиться к нему, лорд как будто на секунду очнулся, грустно улыбнулся, выхватил кинжал и вонзил его себе в сердце. По официальной версии Тайной Канцелярии, лорд Норг в приступе безумия задушил свою жену, а утром, осознав свой поступок, покончил с собой.
Я поставила на стол недопитую чашку с чаем. Аппетит пропал. Возможно ли, что похититель ларца с ядом вернулся, чтобы замести следы? Зря Тейн выпустил из-под стражи Норга. Нужно поговорить с Бертом.
— Кристина, — тихо позвала я. Дверь открылась, брюнетка вплыла в комнату и застыла в ожидании приказа. — Мне нужно поговорить с Бертом.
— О чем? — недружелюбно буркнула она.
— Не твое дело, — рявкнула я, на всякий случай, не сводя взгляд с нежити.
— Хорошо, — все так же недовольно буркнула Кристина. — Может, госпожа изволит еще что-нибудь?
— Да, еще чашка чая не повредила бы…
Кристина молча удалилась, и через пару минут уже ставила рядом со мной чай.
— Я передала мастеру Вашу просьбу о встрече. Он прибудет вечером.
Она развернулась и покинула комнату. Я облегченно вздохнула, сделала глоток из принесенной чашки. Мир покачнулся. Прежде чем потерять сознание, я краем глаза успела увидеть метнувшегося ко мне вампира.
Очнулась я в незнакомом коридоре. Осторожно поднялась на ноги, меня слегка покачивало, голова кружилась. Попыталась встать, цепляясь за стену, но стоило выпрямится, как в глазах потемнело, и я рухнула на пол. Это меня и спасло. Яркий сгусток света пронесся над головой. Молния? Я выдохнула, пытаясь найти точку внутреннего равновесия, и посмотрела на коридор сквозь Тьму. Коридор был напичкан ловушками до отказа. Похоже, я лежала на единственном более или менее чистом участке. Кристина - ревнивая мертвая дура, зашвырнула меня в Северное крыло. Хороший план, я оценила. Выглядеть будет все так, как будто я сама полезла в эту Духами проклятую лабораторию, и останется от меня только кучка пепла, ну или пятьдесят с небольшим килограмм первоклассного фарша, это как повезет.