Превыше Магии

Этой, выданной Шоном полезной информацией насчет поцелуев, я поделился с Хоркисом. С тех пор, каждый из нас, перед сном целовал свою женщину в щечку, желая спокойного сна. И мы оба, радуясь как дети, честное слово, получали ответные поцелуи. Когда это случилось в первый раз, и я, ну прямо-таки, с юношеским волнением коснулся губами нежной щечки Эли, то от напряженного ожидания - будет ли ответ, у меня даже дыхание сбилось. И получив ответное легкое касание ее губ моей щеки, то и поцелуя-то не прочувствовал, но сам факт, что он был, вызвал успокоение и удовлетворение. А потом, это стало ежевечерним приятным ритуалом, укрепляющим нашу связь, взаимное доверие и давая надежду на еще более близкие отношения в ближайшем будущем.

Вот так, иногда отвлекаясь на любопытные разговоры, потихоньку приручая и выстраивая отношения с Эли, а чаще напряженно прислушиваясь к тесному, давящему, темному, неприветливому пространству под горами, я отслеживал, не поджидает ли нас впереди очередная опасность.

Глава 4.

ЖИЗНЬ У ГНОМОВ

Наш долгий и трудный путь закончился на одной из центральных Улиц поселения Повелителя Тора, куда нас привел Шон.

Многочисленные яркие светильники, заливали всю Улицу светом, от которого мы отвыкли. В первый момент, мы все чуть не ослепли, и понадобилось время, перестроить свое зрение.

Появление полутора сотен новых сородичей вызвало бурю интереса и радости у окруживших нас, со всех сторон, гномов. О нашем появлении тут же сообщили Повелителю, и вскоре, Тор сам вышел к нам на встречу. Он удивился, как мало беженцев пришло в его поселение, и не удивился, что среди них нет Повелителя Нила. Было видно, что ему не терпится узнать подробности, но он, в первую очередь, стал отдавать распоряжения об обустройстве прибывших гномов. Вскоре, их всех куда-то увели.

Только Эли, я крепко держал за руку, оставаясь на месте. Да Ума, сама вцепилась в Хоркиса, не отходя ни на шаг.

Увидев это, Тор спросил:

- Почему эти гномки топчутся рядом с вами? Отпустите их. О них позаботятся и им, наверняка, будет лучше пойти со своими сородичами, - обратился он ко мне и с удивлением, выразительно посмотрел на мою руку, удерживающую Эли. - А с тобой, Лек, я хотел бы поговорить наедине, и узнать подробности твоей миссии. Или тебе надо вначале отдохнуть?

Эли, как всегда скрывающаяся под моей объемной курткой и глубоко надвинутым капюшоном, после слов Тора, сама сильнее ухватилась за мою ладонь и тесно прижалась к моему боку. Это ее действие вызвало во мне чувство радостного удовлетворения. Хорошо, что она доверяет мне больше, чем кому бы то ни было.

- Повелитель, - обратился я к Тору, - это дочь Повелителя Нила, ее зовут Эли. В силу обстоятельств, она практически никого не знает из своих сородичей, так же, как и они ее. Так что, ей будет лучше рядом со мной, тем более, что я клятвенно обещал ей свою защиту. А вот эту гномку, зовут Ума, и она предпочитает быть рядом с Хоркисом, которому доверяет. К тому же, Эли и Ума подруги, у каждой из них не осталось близких, и им предпочтительнее не разлучаться. Поэтому, прошу, укажи место, где мы могли бы разместиться все вчетвером. И ты прав, мы очень устали, нам надо поесть, передохнуть, привести себя в порядок, а после этого я готов встретиться с тобой для приватного разговора. Ты же, тем временем, не утруждая себя ожиданием, основные новости можешь узнать у Шона.

Тор, с нескрываемым интересом, уставился на Эли, пытаясь ее рассмотреть, и совершенно не обратил никакого внимания на Уму. Эли, увидев это, занервничала еще сильнее и беспокойно переступила с ноги на ногу. Я незаметно чуть-чуть сместился вперед, закрывая ее от пристального внимания Тора. Малышка наверняка думает, что это ее необычная внешность привлекала к ней повышенное внимание. Но я чувствую, что дело не в этом, ее и разглядеть-то, утопающую в куртке, практически невозможно. Здесь какой-то другой интерес. Неприятное чувство тревоги и ревности заворочалось у меня в груди. Моя! Никому не отдам!

Моё движение не осталось незамеченным Тором, но он, быстро погасив мелькнувшие в лице удивление и досаду, согласно кивнул. Подозвал кого-то из гномов и, отдав распоряжения, назначил его нашим провожатым, объяснив нам:

- Сейчас вам выделят комнаты и принесут туда еды. - И, обращаясь ко мне, добавил: - Через два часа я пришлю за тобой посыльного.

На этом мы быстро разошлись.

Выделенное нам помещение не отличалось простором, но после горных туннелей показалось вполне комфортным. Гигиеническая комната, небольшая кухонька и две спальни, почти всю площадь которых занимали большие кровати, рассчитанные на двоих. Одну комнату заняли девчонки, другую мы с Хоркисом. Все мечтали помыться, но вначале, пришлось поесть, потому что, какая-то гномка, сразу же, принесла нам еду, сгрузив ее с тележки на кухонный стол.

Я мылся первым, так как времени до встречи с Повелителем оставалось немного. Остальные, могут сделать это и после моего ухода. Даже короткая, хоть и широкая, неудобная для меня, каменная ванна не смогла испортить удовольствия от возможности расслабиться в горячей воде.

Истратив, практически последние, крохи магии, я очистил одежду нам всем четверым, еще и наложив на нее заклинание обновления, а то выглядели мы в ней как оборванцы.

Перед уходом, когда за мной пришел провожатый, распорядился:

- Отдыхайте. Никому пока отсюда не выходить. Эли, ничего не бойся, обещаю, все будет хорошо. Хоркис, кто бы ни заходил и что бы ни говорил, Эли ни с кем никуда не отпускай. Следи за нашими рюкзаками, в них огромное богатство в виде кристаллов-накопителей. Ну и, пока я не вернусь, ты можешь пообщаться с Умой в нашей комнате, - добавил я напоследок, поощряющее хлопнув его по плечу.

Он оскалился в предвкушающей улыбке. Гномка застенчиво затеребила край рубахи. Эли, вначале никак не отреагировавшая на мои последние слова, через некоторое время замерла, округлила глаза, а потом, опустив взгляд, залилась румянцем. Все-таки интересно, что она знает об этой стороне жизни? У нее няня была, учителя, теперь Ума. Наверное, она, все-таки, достаточно знает о физической близости между мужчиной и женщиной?

Повелитель встретил меня очень дружелюбно, сказав, что успел пообщаться с Шоном, и в общих чертах уже знает, что с нами происходило в поселении Нила и в этом походе. Теперь, он хотел бы выслушать мой рассказ.

Не особо вдаваясь в мои личные, отчаянные, незабываемые проблемы, связанные с неоднократным опустошением магического резерва, я пересказал ему все то, что произошло с нами, и свои впечатления от увиденного. Умолчал только о количестве кристаллов-накопителей, которые мы с Хоркисом заполучили. Вообще бы о них не упомянул, но Тор наверняка будет подробно расспрашивать еще и беженцев, а они что-то слышали, кое-что видели и могли догадаться, как я, в их пещере, вытягивал из кристаллов Силу, засунув руки в наши рюкзаки, перед тем, как расширить проход на выход.

И все равно, гном есть гном, он никогда не забудет о капитале, о выгоде и о своем кошельке. В конце беседы, Тор, хитро прищурившись, спросил:

- А сколько ты взял кристаллов в покоях Нила? Ведь это достояние гномов. Надо их вернуть. Мы с тобой договорились, что за твою работу я заплачу десятью кристаллами средней величины. Их ты и получишь.

- В таком случае, ты должен мне еще шесть кристаллов, - не моргнув глазом, заявил я.

- Лек, ты меня обманываешь! Неужели в покоях Повелителя Нила было всего четыре кристалла?! Ни за что не поверю!

- Не знаю, может, их было четыре тысячи. Но у меня не было времени и возможности их там разыскивать. На мою голову, в это время, обваливались горы. Я мог взять только то, что лежало на виду и попалось под руку.

- Тогда покажи мне их, чтобы я оценил их размер и стоимость, - во что бы то ни стало, желал торговаться и не упустить свою выгоду жадный гном. - Или можешь не показывать, но я тебе тогда ничего не должен.