Превыше Магии

К окончанию спасательных работ, мой магический резерв был почти истощен, вызывая ощущение внутренней холодной скованности.

- Хоркис, нужны кристаллы, - сказал я, отыскав глазами возвышающегося над гномами орка, приплясывающего на месте от нетерпения.

Он понятливо кивнул, перекинул вперед с каждого плеча по рюкзаку и спросил:

- Вынимать? Будешь проверять каждый?

- Нет. Не хочу, чтобы гномы их видели, - ответил я ему на эльфийском, - да и долго это, нужно спешить! - Я буквально кожей чувствовал, как уходит время, и приближается опасность. Скоро, очень скоро, снова начнется мощное землетрясение, о чем предупреждала непрекращающаяся дрожь под ногами.

Запустив в каждый рюкзак по руке, я стал на ощупь перебирать лежащие сверху кристаллы, опустошая все, что только попадалось под пальцы, излучающее приятное, горячее тепло. Закончил, когда понял, что все, поживиться больше нечем, наполненных кристаллов не осталось. Вновь чувствуя в себе Силу, с облегчением вздохнул.

Поручил Хоркису, взять себе в помощники несколько гномов и собрать как можно больше проплывающей мимо, кверху брюхом, рыбы. Ведь чем-то надо будет кормить всю эту толпу. Шона попросил организовать тех, кто несмотря на пережитый шок, способен вести себя адекватно, и поискать в воде какие-нибудь полезные вещи: сумки, мешки, веревки, котелки, ложки, кружки, хоть несколько кусков каменного угля, благо кухня рядом, одежду и обувь, которые хоть с погибших можно снять.

Теперь, я могу заняться поиском выхода отсюда. На всякий случай, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, я просканировал окружающие каменные стены. Нашел два прохода, на большем своем протяжении уже разрушенных. Они вели к центру горного массива, туда, где когда-то было гномье поселение. Там ощущалось злое, раскаленное, угрожающее ворчание огненного эпицентра землетрясения. Обнаружил узкую сквозную щель с зигзагообразной траекторией, уходившую вертикально вверх, она-то, теперь, и обеспечивала нам основной приток воздуха, необходимый для дыхания.

Да, проход, по которому мы пришли, это единственный выход из пещеры. Но сейчас, по нему, затопив его больше чем наполовину, медленно уходила вода озера.

Обдумав сложившееся положение, я понял, что снова придется активно расходовать магическую Силу. С помощью стихий Воздуха, Воды и Земли надо и увеличить диаметр прохода, и максимально ускорить отток озерной воды из пещеры. После этого, оставшаяся вода будет неспешно уходить по туннелю, уже в виде небольшого ручейка, который не помешает нам покинуть пещеру.

Повернувшись к гномам, обвел их всех оценивающим взглядом. Вроде, все на ногах, идти смогут.

Усилив голос, сказал:

- Всем крепко держаться друг за друга. Сейчас поднимется сильный ветер. Не дайте ему сбить вас с ног. С его помощью я освобожу выход и выведу вас отсюда. А потом, доведу до поселения Повелителя Тора. Ваш Повелитель, как и практически все ваши сородичи, погибли. Вы, оставшиеся в живых, редкие счастливчики. Чтобы и дальше оставаться в живых, вам придется беспрекословно слушаться меня. Путь нам предстоит долгий и очень трудный. Идти придется, в том числе, и по поверхности гор.

- А зачем нам такая жизнь, без родных, близких, без дома? - истерично крикнул мне кто-то из гномов.

- Нам не дойти! Сгорим в лучах солнц! - подхватил другой.

Я сжал зубы, чтобы справиться с раздражением. Ну вот, так и знал, что мне еще и уговаривать их придется. Вроде, не дети, и должны понимать, что жизнь редкий, случайный, дорогой подарок, который надо ценить.

- Не сгореть на солнце, я помогу, - ответил я. - А на вопрос: “Зачем жить?”, ответов много. Чтобы разумная Жизнь не прерывалась. Чтобы родить детей, вырастить и воспитать их. Чтобы приносить пользу своим сородичам, внося свой вклад в общее дело. Чтобы любить. Чтобы дружить. Разгадывать загадки этого Мира. Радоваться успехам и достижениям, ярким впечатлениям и глубоким чувствам… Все! Дискуссия закончена!

Развернувшись, я направился ближе к нашему единственному выходу. Встал напротив, широко расставив ноги для большей устойчивости, чтобы усиленный отток воды из пещеры не сбил меня с ног. Закрыл глаза. Сосредоточился. С помощью движения рук активировал необходимые заклинания. И выпустил Силу.

Свист ветра! Громкое урчание воды! Гулкий грохот внутри прохода, вызванный перекатывающимися и устремившимися наружу, вместе с водой, камнями! Все это звучало для меня как музыка, предвещавшая скорое избавление от этого негостеприимного, во всех отношениях, места.

Быстро утекающая из меня магия, повелевающая Стихиями Земли, Воды и Воздуха, требовала предельной концентрации внимания. Важно вовремя остановиться, оставив в резерве хоть что-то.

В нужный момент, перекрыв отток Силы, я открыл глаза и огляделся. Расширенный и прочищенный туннель, зияя открытой темной дырой, приглашал скорее им воспользоваться. Уровень воды в пещере, как я и рассчитывал, значительно снизился. Вода почти перестала вытекать наружу. Гномы, все это время стоявшие за моей спиной, тесно прижавшись друг к другу, с ужасом, страхом и недоумением, не отводили от меня глаз.

- Эли, ты где? - крикнул я в толпу. - Подойди ко мне! Хоркис, ты тоже!

Девчонка, в моей огромной для нее куртке, неуклюже рванула ко мне бегом. Хоркис, подхватив какую-то гномку и усадив ее на сгибе согнутой в локте руки, большими шагами, тоже приблизился со словами:

- Ее зовут Ума. Она ногу подвернула, но ты пока не отвлекайся на ее исцеление, я донесу ее.

Я согласно кивнул. Не хотелось задерживаться здесь ни на секунду. Приглашающим за собой жестом, махнул гномам, и выкрикнул:

- Быстро встали цепочкой, друг за другом! Все за мной!

Создав яркий шарик света, я ухватил Эли за руку и двинулся вперед с одной мыслью - только бы успеть, до начала очередного сильного толчка землетрясения.

Идти, по образованному мной туннелю, было удобно, несмотря на хлюпающую под ногами воду. Но мой призыв Стихий не прошел без последствий. То тут, то там раздавались угрожающие потрескивания камня, отзывавшиеся гулким эхом. Эти звуки, лучше чем что-либо, заставляли гномов бежать за мной.

Девчонка тоже, безропотно, бежала рядом, крепко держась за мою руку. Я обеспокоенно отметил, что так она быстро выдохнется, но шаг не сбавлял. В крайнем случае, тоже, как Хоркис, возьму ее на руки, она, вроде бы, не должна быть такой же тяжелой, как другие гномы.

Через два часа я вышел на поверхность, оставив за спиной хрипло дышащих, после длительного забега, гномов. Они столпились у выхода, не решаясь выйти под открытое небо. Среди них есть те, кто никогда не видел ни свет солнц, ни свет звезд.

На открытом пространстве, устремившаяся в меня магия заставила счастливо зажмуриться, и, на некоторое время, неподвижно застыть.

Повезло, наступили вечерние сумерки. Красное солнце только что зашло за горизонт, освещая небо последними закатными лучами. Поэтому мы с Хоркисом выгнали упирающихся гномов на поверхность, и мокрых, трясущихся, стучащих зубами от холода, вновь погнали вперед. Надо успеть отойти от этого опасного места, как можно дальше.

Мой чуткий слух легко улавливал в хриплом дыхании гномов недовольный, ворчливый шепот. Они сожалели, что не остались в пещере, жаловались на жизнь, на обстоятельства, на меня - жестоко и бесцеремонно ими распоряжающегося, на то, что предстоящий путь им не преодолеть. Но не утихающие мелкие толчки под ногами, заставили нас с Хоркисом неустанно подгонять гномов. А их, все же, двигаться вперед.

Дорога по каменным осыпям, с уклоном то вверх, то вниз, трудна. Эли вскоре выбилась из сил, начав спотыкаться и тяжело дышать. Я перевесил рюкзак со спины на грудь и присев на корточки скомандовал ей:

- Садись мне на спину! Держись руками за лямки рюкзака, а ногами за мой торс, - и, не обращая внимания на ее глупое смущение и протест, заставив сделать сказанное, снова устремился вперед. При этом, я с трудом удерживал себя от инстинктивного желания бежать отсюда со всех ног, понимая, что гномам, с их короткими ногами, за мной не угнаться.