Превыше Магии

Время шло, а к нам никто не приходил.

Все чувства взвыли от ощущения опасности, когда мы почувствовали серию слабых подземных толчков. Если сейчас, тряхнет как следует, нас раздавит, не оставив мокрого места.

Невозможность что-либо предпринять, когда я без магии, скован цепями по рукам и ногам, рождала панику, заставляя сердце застучать в бешенном ритме. И, как подтверждение этих панических мыслей, страшный гул и треск, совпавший с сильным толчком землетрясения, раздался где-то совсем рядом. Грохот воды, мощной волной ударившейся о стены основной пещеры, сказал мне о том, что большой обломок каменной породы упал в озеро.

Дикий, стихийный поток воды ворвался в нашу маленькую пещеру через лаз и заставил нас с Хоркисом, несмотря на сковывающие тело цепи, стремительно принять сидячее положение. К сожалению, встать на ноги, ни ему, ни мне, не удалось. Вода быстро прибывала в пещеру, вначале достигнув уровня нашей груди, а потом и подбородка, лишая надежды на спасение.

Да, не так я представлял себе конец своей жизни. Лишенный магии, спеленутый цепями, беспомощный как новорожденный младенец, глубоко под горными скалами, захлебнувшийся в воде, в расцвете лет…

Но, волна, достигнув своего максимума, откатилась назад, и уровень воды в нашей пещере упал нам по пояс, в сидящем положении. Все затихло.

- Как думаешь, выжил ли кто-нибудь там, из тех, кто знает, что мы здесь? - тоскливо спросил Хоркис, через некоторое время.

- Может, кто и выжил, но вряд ли им сейчас до нас есть дело, - обреченно, констатировал я.

Сидя молча, в холодной воде, мы прислушивались к регулярно подрагивающей земле.

Через некоторое время, замерзли так, что начали дрожать всем телом, стуча зубами. Вот, Титанур сожри, сколько же новых, неприятных впечатлений я получил за последнее время. Столько за всю свою жизнь не имел. Как говорится - к чему стремился, от того и сдох.

Неожиданно, тишину прервал писклявый голос Эли:

- Вы живы? - крикнула она, появляясь в просвете лаза, о чем я догадался по шуму воды, поднимаемому ее ногами, даже слабого света, с ее стороны, теперь, не было.

- Пока, да, - мрачно ответил я, сдерживая стук зубов.

Ориентируясь на мой голос, она шумно передвинулась в мою сторону. Приблизившись вплотную, стала ощупывать меня, вернее мои цепи.

- Смотри, какой тебе подойдет? - скороговоркой произнесла она, чем-то звякнув. - Не было времени определять, какие из них заряжены.

Когда я понял, что речь идет о кристаллах-накопителях, надежда теплой волной омыла мое сердце, заставив его учащенно забиться.

- Я не сумею определить это на расстоянии. Мне надо их коснуться. Давай, прикладывай их, все по очереди к моей щеке, - скомандовал я.

Она тут же, наощупь, ткнула в меня первым кристаллом. Он оказался пустой.

- Нет! Давай следующий!

Второй кристалл оказался заполненным.

- Да! Держи его около меня. - Мне хватило трех ударов сердца, чтобы с голодной жадностью выпить его жаркое тепло. - Давай следующий.

Третий кристалл был пустым, последний, четвертый, полным. Жаль, мало. Но, все равно, я почувствовал себя счастливым.

Сразу же, создал искру света, слегка шевельнув пальцем. Затем, экономя Силу, разрушил только одно звено в удерживающей меня цепи, и попросил девчонку:

- Помоги размотать цепь.

Гномка, видать, то ли, как и мы, замерзла, то ли была напугана, она вся дрожала, ее руки и губы тряслись. Она стала разматывать цепь виток за витком, иногда заваливаясь на меня всем телом.

- Р-р-р! Тухлый трах! Что вы там копаетесь?! - с нетерпеливым недовольством рыкнул Хоркис.

- Сейчас, сейчас, - заторопилась гномка, начиная трястись еще сильнее.

Когда мои руки, наконец, стали свободны, я послал частичку согревающего тепла девчонке, и быстро самостоятельно освободился от остатков цепи на ногах. Но встать не смог, одеревеневшее тело не слушалось меня. Пришлось израсходовать капельку магии и на себя.

Я подскочил, и чуть не врезался головой в низкий свод потолка. Согнувшись, рванул к Хоркису. Согрев и его, снял с него цепь. Он тут же встал на колени и, восстанавливая кровообращение в затекшем теле, энергично зашевелил плечами, руками и гибким хвостом.

- Спасибо, Эли, - обратился я к девчонке. - Похоже, что ты спасла жизнь мне и Хоркису. Я твой должник. Клянусь, если потребуется, оплатить тебе тем же. А теперь расскажи все, что знаешь о ситуации в большой пещере.

- Я ничего не знаю. Побоялась выходить. А вот в покоях Повелителя двое мертвых. Убиты, с помощью дротиков. Один из них мой отец, второй - его советник. Я обнаружила это, когда вышла из своей комнаты в общий зал, собираясь добыть тебе кристалл в личных покоях Повелителя. Хоть мой отец суров и жесток, но он единственный мне близкий гном. И его смерть меня ужаснула. Я стояла, смотрела на его тело и не знала, что делать. Кого и как звать на помощь? Только решилась выйти в большую пещеру, и позвать хоть кого-нибудь, как началось землетрясение. Мне пришлось убегать от воды и, спасаясь, забраться на стол в своей комнате, встав во весь рост. Затем, когда вода спала, я решила, что вначале надо спасать живых, а потом уже думать о мертвых. Поэтому я вернулась, добралась до комнаты Повелителя, но поняла, что до сундука с богатствами мне не добраться. В полутьме обшарила его комнату, и в нише стола нашла эти кристаллы. Сейчас уже утро, поэтому, я думаю, что если кто-то из гномов, в большой пещере, спасся, то они не решатся выйти наружу, даже если выход не завалило, - тихим, срывающимся шепотом, борясь со слезами, дрожащими губами, вновь начиная нервно трястись всем телом, рассказала она.

Девчонку, конечно, понять можно, немало ей досталось, и ее жаль, но я теряюсь во время женских истерик. Не знаю, что сказать, чтобы успокоить. Можно послать ментальную волну спокойствия, но эльфийки такого обращения не любят, ментальный контакт это глубоко личное и мало кому позволяемое, а как к этому отнесется гномка, Титанур ее знает?!

- Ладно, разберемся, - твердо сказал я, решив подбодрить ее своей уверенностью. - Давайте выбираться отсюда. Здесь очень опасно. Еще одного подземного толчка эта пещерка не выдержит.

Гномка, вроде, затихла, согласно кивнула и направилась к лазу, двигаясь почти по пояс в воде. Мы с Хоркисом, чтобы протиснуться в лаз, опустились в воде на четвереньки, высоко задрав головы, вода затопила нас по шею. Выбрались в крошечную комнатку. Это, как я понял, покои Эли. Распрямившись в полный рост и миновав эту комнату, мы оказались, в уже знакомой нам, приемной Повелителя. Здесь слабо горел единственный уцелевший светильник. В целях экономии, я тут же загасил свою искру света и осмотрелся вокруг.

Все было перемешано ударной волной. Обломки каменных сидений и, по большей части разрушенные, рукотворные стены. Среди этого стихийного разгрома, слегка покачиваясь, во все еще неспокойной воде, затопившей все вокруг, лежали два мертвых тела.

Действительно, убиты. С помощью дротиков, брошенных сильной, меткой рукой. У Повелителя дротик торчал из груди в области сердца, у его советника - из глаза. Не часто мне, в своей жизни, приходилось видеть убитых разумных, но глядя на эти мертвые тела, я не почувствовал ничего кроме злорадного удовлетворения. Была бы возможность, сам бы так поступил, Нил заслужил эту смерть. Нет сомнений, что это работа Шона. Но, где же он сам-то? Жив ли? Почему не пришел на помощь ко мне с Хоркисом? Или помощь нам не входила в его задание?

- Показывай скорее, где сундук Повелителя с кристаллами, о котором ты говорила, - обратился я к трясущейся Эли, не сводившей остекленевшего взгляда с мертвого тела отца.

Она, вздрогнув от звука моего голоса, перевела на меня взгляд, плотно сомкнула кривящиеся до этого губы, согласно кивнула и направилась к проходу в личную комнату Повелителя. Мы с Хоркисом - за ней.

В этой комнате была картина аналогичная увиденной. Каменная мешанина засыпала весь, покрытый водой, пол.

- Здесь, - заторможено ткнула пальцем в пол девчонка.