Человек в красном

— Эй, пионер! — Гаркнула она. — Смотри, куда прёшь!

— Простите, — я слегка замешкался.

На бегу к ней подскочила невысокого роста подруга и обхватила за плечи, отчего первая сжалась и задёргалась. Подруга её была ещё младше — зелёные глаза, странная ухмылка, руки за спиной.

— Пошли быстрее! — Крикнула она. — Автобусы приехали!

Кто это был? Почему я так хорошо запомнил, как выглядели эти девочки? Не знаю. Тогда я ничему уже не удивлялся. Это был последний раз, когда я видел Лену. Последние её слова так и не сбылись, мы больше не встретились.

***

Самогонка, которая ночью не давала о себе знать, ударила по голове утром. Я открыл глаза; картинка постепенно приобретала резкость. Стена. Я поднялся и поморщился от ноющей в голове боли. Йонес спал, как убитый, но рука его всё также находилась на поясе.

Сегодня нужно извинится перед Ирой, любой ценой удержать её. Сегодня или больше никогда! Я с трудом встал на ноги и надел фуражку. За окном солнце только поднималось из-за тёмно-синих облаков, розовые лучи тёплым светом ложились на качающиеся от лёгкого ветра деревья.

Раннее утро. На улице пусто, нет ни одного прохожего. Я встрепенулся и двинулся к дому Иры, подбирая в голове слова, собирая мысли в единое целое. Однако, я не мог придумать ничего

стоящего.

Вот и её дом; вокруг него тишина, даже птицы замолчали. Я зашёл в ограду и, выдохнув, постучал в дверь. Никто не открыл. Я повторил действие, но никакой реакции не последовало. Дверь оказалась открыта, и я, повернув ручку, зашёл в прихожую.

— Ира? — Прокричал я. — Софья Андреевна?

— Александр! — Послышался голос женщины из кухни. — Как хорошо, что вы пришли!

Женщина сложила руки на груди и взволновано глянула на меня - глаза у неё были уставшие, словно она не спала всю ночь.

— Софья Андреевна? — Я насторожился. — А где Ира?

— Пропала, Александр, — эта новость поразила меня.

— В каком смысле?

— Вчера она ушла на склады к Семёну, — женщина едва держала себя в руках. — И так и не вернулась.

— Не беспокойтесь. Я… Я… — На секунду меня охватило какое-то замешательство. — Я сделаю всё, чтобы найти её! Главное - не волнуйтесь, с ней всё будет в порядке!

— Пожалуйста, Александр, — Софья Андреевна не отходила от окна. — Пока не стало слишком поздно.

То, с чем я столкнулся в этой деревне, оказалось гораздо опаснее, чем мне казалось на первый взгляд. Если это и вправду похищение, то глаза и уши у этой секты повсюду, а значит, каждый может быть к ней причастен.

Дрожащими руками я завёл волгу и выехал на центральную дорогу - мой путь лежал к дому Семёна. Парень жил недалеко от места работы, так что Ира просто могла заночевать у него. Я надеюсь на это.

Теперь времени мешкать и искать свидетелей нет, нужно действовать. Они должны были оставить свежие следы, ни одно преступление не случается бесследно! Причём похищение явно не планировалось, а значит, они были обязаны совершить ошибку!

Вокруг цивильного кирпичного домика стояла тишь: рядом с небольшими клумбами с полевыми цветами кружились пчёлы, породистый пёс мирно спал в будке. Я перемахнул через забор и твёрдой поступью направился к двери.

После стука на пороге я встретил Семёна в майке и семейниках — разбитая губа начала засыхать, а на нос наклеен пластырь. Парень в ужасе отошёл от двери и повалился на пол, запнувшись об чьи-то тапочки.

— Что вам ещё нужно?! — Истерично закричал он. — Я вам всё сказал!

— Где Ира? — Сжимая кулаки спросил я.

— Что? — Семён поднялся с пола. — Не знаю я!

— Ты видел её последним, — я переступил порог. — Где она?!

— После вчерашнего она отправилась домой, — парень задумался.

— Одна?

— Нет, кажется, её подвёз участковый, — неожиданно он сорвался. — Это вы виноваты! Я вас предупреждал! Это из-за вас Ира пропала!

— Успокойся! — Рявкнул я в ответ. — Нужно собрать всю деревню в администрации. Ты этим займёшься.

— Ради чего? — Упёрся он.

Я схватил его за майку и потянул на себя. Семён не успел среагировать и округлил глаза, смотря прямиком на меня.

— Ради Иры!

***

К середине дня, в просторном здании местной администрации толпились все жители, которых, по моим подсчётам, было около пяти десятков с лишним. Я и Йонес стояли на невысокой сцене и допрашивали главу местной милиции.

— Почему вы не обратились в город после первых же пропаж? — Йонес смотрел на него из-под тонких бровей.

— Так это, чего город-то беспокоить, — на лбу у невысокого и слегка полноватого мужчины выступил пот. — По таким мелочам…

— Мелочам! — Вскипел мой коллега. — Люди пропали! А вы замалчивали это! Вы знаете, что вас за это ждёт?!

Мужчина не нашёл что ответить и просто смотрел в пол, пытаясь как-то выкрутиться из сложившейся ситуации. Я же наблюдал за этим со стороны.

— Где участковый, который патрулировал улицы вчера вечером? — Вмешался я.

— Тополев? — милиционер почесал затылок. — Он сказал, что приболел сегодня и не пришёл.

— Вы замечали за ним какие-то странности?

— Да ничего особенного, — пожал плечами мужчина. — Он не особо общительный, постоянно один ходит, но ничего необычного.

— Где он живёт? — Я переглянулся с коллегой.

— Так, рядом с сельмагом, прям-таки, напротив.

— Йонес, проверь его, — я повернулся к литовцу. — Если он дома, веди сюда.

Парень кивнул и быстрым шагом направился к выходу. Толпа в зале молчала, слышались лишь тихие перешёптывания. Здесь были все мои знакомые: Софья Андреевна, Йозеф Чечик, «дядя Коля», продавщица из сельмага, Семён и его коллеги.

— Граждане, — подошёл я к микрофону. — Я знаю, вы напуганы, знаю, что каждый из вас опасается за себя и за своих близких. Но стоит взглянуть правде в глаза - за два месяца случилось два похищения, был убит председатель, а сегодня пропал ещё один человек.

— Это всё лукавый! — Послышалось из зала. — За грехи наши нас карает!

— Я не хочу нагнетать атмосферу, — я оглядывал толпу. — Но я уверен, что среди ваших сограждан скрываются преступники, стоящие за этими происшествиями. Потому, я прошу всех оставаться в этом здании до тех пор, пока дело не разрешится.

— А когда ж оно разрешится? — Послышался голос «дяди Коли». — Али нам тут годину сидеть?

— Мы не можем рисковать, — ответил я. — Не пытайтесь уйти и не провоцируйте людей. Если кто-то из вас что-то знает, можете рассказать всё мне лично.

Однако никто не поспешил выходить ко мне; толпа начала переговариваться и шуметь. Я повернулся к побледневшему милиционеру, который был в предобморочном состоянии.

— Мне нужно связаться с командованием, — я подошёл к нему. — Есть тут телефон?

Он указал на телефонный аппарат, который стоял в углу комнаты. Подойдя к нему и сняв трубку, я набрал знакомый мне уже номер, послышались гудки, затем трубку взяли. Повисло молчание.

— Сержант госбезопасности, Александр Коршаков, — отчеканил я в трубку.

— Слушаю, — послышался прокуренный бас.

— В связи с сложившимися обстоятельствами в селе Красное, — я слегка замялся. — Нужны ещё люди.

— Много хочешь, Коршаков, — послышалось в трубку. — Нет.

— Слушай сюда, — прорычал я шёпотом. — Здесь работает чёртова банда — сектанты! Ты понимаешь?! Они хорошо организованы и вооружены. Сегодня их от силы десять человек, завтра двадцать, а потом и всё село! Если их сейчас не накрыть, отвечать будешь ты!

— Ты как с старшим по званию говоришь, зелень! — Раздался крик. — Я с тебя последние звёзды сдеру! Ты понял?!

— Они грохнули председателя колхоза, запугали всех местных, — я продолжал шептать, надрывая голос. — Если ты не пришлёшь поддержку, я буду звонить людям выше!

— Если ты всё провалишь, — рычание в трубку также продолжалось. — Я тебя лично к стенке поставлю! Жди, сейчас найду кого-нибудь.

Трубку положили. Я повернулся к толпе, которая, к тому времени, слегка утихла. Через пять минут дверь в администрацию с грохотом открылась, в неё вошёл Йонес. Парень развёл руками.