Страница 18 из 19
Как все было на самом деле, Грегори догадался тогда, когда полицейский инспектор спросил его о кольце. Но он не стал называть полиции имя бывшего друга. Он понимал, что жить нужно будет и после тюрьмы, а жить ему хотелось с комфортом.
Когда Шайн освободился, он не сразу нашел Крауза, да и заметил за собой наблюдение, так что не очень-то и старался его искать. Как он все же раздобыл новый адрес Якова, можно предположить. Он ведь знал его имя, профессию, старый адрес, наконец. Да это не так уж и важно, особенно теперь. Он позвонил старому приятелю и дал ему понять, что в курсе всего, но готов договориться.
Яков тоже не стал отнекиваться и согласился, что нужно встретиться и поговорить. Он предложил Грегу, чтобы не возбуждать подозрений у полиции, приехать в Эрджин и снять комнату. Говорил, что знает адрес, который оставит для него на почте. А дальше произошло вот что. По предварительной договоренности Шайн должен был прийти по нужному адресу в пятницу. Крауз ждал его, приготовив сюрприз. Пистолет с глушителем он купил у одного знакомого мастера. За час до назначенного как бы будущей хозяйкой времени Яков Крауз устраивает пальбу в собственном подъезде из пистолета Артура, приоткрыв дверь своей квартиры и позаботившись о том, чтобы гильзы остались у него. Поднимается переполох, приезжает полиция. Поскольку никто еще не убит, полиция квартиру старика осматривает очень бегло, просто чтобы убедиться, что с пожилым человеком все в порядке. Важно, чтобы у всех осталось четкое представление о том, что в момент выстрела Крауз находился у себя. Когда полиция уезжает, Яков ждет Грега, чтобы бесшумно отделаться от него навсегда, оставив его тело в небольшой каморке для всякого хлама, которую он присмотрел в соседнем подъезде. Как он собирался заманить жертву туда, можно предположить, но так ли уж это важно. Почему тело человека, убитого в одном месте, оказалось хоть и рядом, но в другом месте, он оставляет разгадывать полиции, справедливо полагая, что никто при данных обстоятельствах не будет особо напрягаться, чтобы создать себе лишние проблемы. В своей неуязвимости он полностью был уверен, как это ни покажется странным. Если учесть его веру в легенду о черной жемчужине, то и не покажется. Но Грегори не приходит в назначенное время, так как встречает в городе знакомого, от которого не может отделаться. Он звонит Якову, чтобы сообщить о препятствии. Но звонит уже после выстрелов.
Крауз в пожарном порядке меняет свой план. Дальше мы все уже знаем. Мне кажется, что Яков Крауз поверил в магию перстня и очень на нее рассчитывал, однако, по всей вероятности, черная жемчужина не помогает убийцам.
Пистолет Артура он, скорее всего, украл во время похорон. На всякий случай. А потом подкинул его, чтобы переключить полицию с дня нынешнего на события семилетней давности, с которыми его, как он считал, уже никто не сможет связать.
Но из газетных публикаций он узнает о том, что частный детектив Мэриэл Адамс раскопала материалы о вечеринке, на которой его сводный брат заключил шутливое пари по поводу пропавшего перстня с черной жемчужиной. Он опасается, что, потянув за ниточку, детектив может раскопать опасные для него связи. Скорее всего, он не решился бы на убийство брата, в конце концов, никаких доказательств его связи с Шайном не существовало. Но Корби в это время отдыхает в отеле «Лагуна».
Здесь работает подружка Якова, которой он уже некоторое время на всякий случай морочит голову. Хотя, возможно, ему, тихому и незаметному человечку, необходимо было обожание этой женщины.
Он уже не может устоять перед соблазном, порожденным не рациональными причинами, а совершенно иррациональным чувством.
С помощью своей преданной подруги (очевидно, убедив ее, что именно Корби стоит на пути к их совместному счастью) он делает то, чего ему так давно хотелось, осуществляет свое подсознательное желание, которое оказывается сильнее здравого смысла. Но за это приходится расплачиваться.
Неудавшееся убийство порождает страх, который толкает Якова на убийство сообщницы.
Понятно, что свою версию я выстроила не сразу. Потом ее дополнили и в значительной степени подтвердили показания как самого преступника, так и выявленных в ходе следствия свидетелей.
По фотографии Крауза узнали и в кафе на Муниципальной площади. Виктор Гросман вспомнил, что видел его не раз в компании Дика Тернера.
Экспертиза установила, что голос, записанный на диктофон телефонного аппарата Сары Гофман, принадлежал Краузу.
Еще одна тайна Сары Гофман
Почти через год после суда над Яковом Краузом я приехала в Мэрвик на очередной юбилей Саймона Корби. Он выполнил свое обещание и пригласил меня. Была ли это действительно круглая дата в жизни Саймона или ему просто захотелось собрать вместе всех своих друзей? Не знаю. Но вечер доставил мне настоящее удовольствие.
Там мы опять встретились с Камилой Фортье. Я рассказываю об этом потому, что именно с ней я наконец обсудила вопрос, не дававший мне покоя с того времени, когда я вопреки необходимости и здравому смыслу встретилась со свидетелем, чьи показания совсем не упоминались в ходе судебного разбирательства.
Я имею в виду свой визит к Генриху Гофману. Я поехала к нему не сразу, так как стало понятно, что его показания уже просто не нужны. Но что-то не давало мне покоя, что-то, чего я не могла ни понять, ни объяснить. Я никому не рассказывала об этой своей поездке до тех пор, пока не поговорила о ней с Камилой. Мне казалось, что мной руководило недостойное чувство праздного любопытства. Я даже стыдилась своего поступка.
Мне требовалось кому-то рассказать об этом, если хотите, исповедаться. Конечно, наш разговор состоялся не во время праздника, который устроил для своих друзей Саймон Корби. Там я только договорилась с Камилой о встрече, которая состоялась через неделю в Сент-Ривере, в ее кабинете.
— Неужели вам действительно понадобилась помощь психотерапевта? — В голосе Камилы прозвучало искреннее удивление.
— На самом деле мне надо было бы сходить к священнику, но я — человек не религиозный.
— Значит, вас мучает чувство вины?
— Верно. Я вторглась в жизнь людей с вопросами, ответы на которые не были нужны уже никому. Налицо праздное, ничем не оправданное любопытство. И мне стыдно, что я так поступила.
— Расскажите мне все подробно, а потом уже будем выносить приговор, — серьезно сказала Камила.
— Вы ведь помните, что у человека, убившего Грегори Шайна и покушавшегося на жизнь Саймона Корби, была сообщница, которую он тоже убил?
— Да, я это помню.
— Так вот, из разговора с ее подругой я узнала, что она несколько лет прожила в семье полицейского Генриха Гофмана, даже взяла себе его фамилию.
— И вы поехали к этому полицейскому?
— Да, хотя его показания уже ничего не могли добавить и никакой роли не играли.
— Вы что-то узнали там о покойной Саре Гофман?
— Да, я узнала, что она не просто так сбежала от людей, относившихся к ней как к родной дочери. Она прихватила деньги, которые те собирали почти десять лет, чтобы купить домик у моря. Это была мечта Хельги Гофман, так и не осуществившаяся мечта. Они уже присмотрели себе подходящий вариант и даже сговорились с хозяином, но тот просил наличные, вот они и сняли всю сумму со счета. От своей приемной дочери они ничего не скрывали и ничего не прятали…
— В полицию они, конечно, не заявили?
— Нет, не заявили.
— А теперь, Мэриэл, я задам вам один вопрос, но хорошо подумайте, прежде чем ответить, загляните в свою душу.
— Спрашивайте.
— Если бы выяснилось, что не Яков, а именно Сара стреляла в Саймона, вы бы поехали к Гофманам?
Я задумалась. Попыталась представить, вспомнить те чувства и мысли, которые владели мною тогда, когда эта запутанная история завершилась обыском на квартире Якова Крауза и его арестом.
— Пожалуй, вы правы, в таком случае я бы никуда не поехала.