DarkKnights

- Все кровососы, которых я встречал ранее, как мухи дохли от солнечного света и отрубания головы, - заливался в полголоса брюнет, запихивая в рот остатки пирожка с сосиской. – Ну, или огня.

- Ты как всегда заблуждаешься, - мрачно произнёс блондин, ковыряя вилкой в тарелке с макаронами. – Некоторые способны выдерживать свет и регенерировать голову и им будет достаточно секунды, чтобы тебя убить. А в огонь, перед смертью, у них хватит сил и тебя затащить.

Без доли сомнения, Ксюша направилась к столу. Девушка нескромно присела напротив парней, поставив поднос на их стол. Парни тут же замолчали, явно удивившись подобному соседству.

- Единственно верный факт, - негромко произнесла Ксения, чуть наклоняясь в сторону юношей так, чтобы медальон со знаком Ордена Дракона качнулся на её шее. – Вампиры всех рангов боятся превосходящей их силы.

Брюнет подавился пирожком и закашлялся. Блондин выронил вилку и сумасшедшими глазами взглянул на незнакомку.

- Ты это серьёзно? – спросил блондин, когда шок прошёл и его друг откашлялся.

- А чего бояться, раз встретила единомышленников, - пожала плечами девушка, в глубине души поражаясь, как у неё хватило смелости признаться.

- Без шуток? - уточнил блондин серьёзным тоном.

- Я не шучу, - отозвалась охотница, принимаясь за обед. – Меня зовут Ксения Ван Хельсинг.

- Новоявленная легенда школы, знаменитая Ван Хельсинг? – оживлённо вмешался раскрасневшийся от нехватки воздуха брюнет. Голос его хрипел после кашля. – Так ты и правда из рода охотников Ван Хельсингов? Невероятно приятно это знать, я – Эрик Д’Рейвен.

- Томас Вулфхаул, будем знакомы, - нехотя представился блондин. По его поведению можно было понять, что к девушке он относится с недоверием. – И что такая как ты, из знаменитого рода охотников на вампиров, делаешь здесь?

- Учусь в одном классе с Александрой Дракулой, - улыбнулась Ксения, параллельно съедая суп. Она словно вела светскую беседу на банкете. Впервые ей льстил тот факт, что её считают знаменитостью. – Или вы, если, конечно, тоже охотитесь на нечисть, а не в компьютерные игры рубитесь, думаете, что столько смертей в Будапеште - это случайность?

- А поподробней, пожалуйста? – с деланной улыбкой попросил Томас. – Что-то мне не очень нравиться, что меня поучает девятиклассница.

- Ну, не здесь же, - пожала плечами Ксюша. – Встретимся в библиотеке после семи уроков.

Новые друзья-охотники хотели было возразить, но прозвенел звонок на урок, и Ксения моментально убежала, оставив охотникам неизгладимое впечатление и свою грязную посуду.

Охотники подошли в библиотеку к назначенному времени. Учеников, находящихся сейчас там, можно было по пальцам пересчитать. Ксения уже ждала их, устроившись за пустым столом и обложившись учебниками.

- Как раз вовремя, я успела сделать домашнее задание, - с улыбкой произнесла Ван Хельсинг, вместо приветствия.

Недовольно скривившись, Томас уселся напротив девушки. Эрик устроился рядом, оседлав стул и облокотившись на его спинку.

- Ну, что ж, многоуважаемая Ван Хельсинг, не будете так любезны объясниться, - вкрадчиво прошептал Том, в голосе которого по-прежнему сквозило недоверие.

- Смотря что вы хотите услышать, - сказала Ксения, вмиг став серьёзнее.

- Александра Дракула опасна? - поинтересовался Томас. - В качестве Вашего расположения к нам, не расскажите её тайны?

- Дорогую же цену вы запрашиваете, - усмехнулась Ксюша, сложив свои учебники и тетради в стопку. - Ну, так и быть. Помыслы Алекс мне не известны, но она не злодейка. Как и все Дракулы, она дитя дьявола, но не выполняет за него грязную работу. Священные реликвии на неё не действуют, но могут разозлить. Если она сыта, то солнечный свет, огонь и серебро не нанесут ей серьёзных увечий. Убить Александру может лишь вервольф. К счастью, это я.

- Я так и знал, - твёрдо сказал Том, с нотками отвращения в голосе. - Две ученицы “Эмпаир Сансет” растерзанные зверем…

- Да будет тебе ворчать, братишка, - пожурил друга Эрик, видя, что Ксения в шоке от такой реакции. - Она наверняка не специально.

- На тот момент я ничего не знала о своей природе, поэтому не могла себя контролировать, - огрызнулась Ксюша, глядя в глаза Томасу. - Но сейчас всё изменилось.

- Ладно, - скрестив руки на груди, буркнул Том. - Но Дракулу тебе убить нельзя, между вами мирный договор.

- Мне незачем её убивать, остановимся на этом варианте, - продолжила Ксения. - Но сражаться с ней раз за разом для меня дело чести. И будет очень хорошо, если в этом деле я заимею опытных союзников.

- Что ж, пожалуй, я тоже расскажу кое-что о себе, - Томасу польстила похвала девушки и он открылся для полноценного разговора.

***

16 июля 1989 года в семье дантиста и хозяйки бакалейной лавки родился сын. Его назвали Томас Вулфхаул. У Тома уже были две старшие сестры, которые на момент рождения брата учились в средней школе. Семья Вулфхаулов была не богата и имела патриархальные устои, а потому на ребёнка-мальчика, который ещё даже не научился держать головку, Клод и Селина Вулфхаул возлагали большие надежды.

Детство Томаса закончилось очень быстро. С восьми лет Томас помогал матери в лавке, а с двенадцати уже полноценно подрабатывал там, где это было разрешено. Доставлял газеты, развешивал объявления, белил и красил городские объекты. Но у Тома был и свой метод заработать на свои нужды: богатые поклонницы.

Может родители Тома не смогли одарить его материальным богатством, но они дали ему то, что, в конечном счёте, решило положение мальчика в его тогдашнем обществе - свои гены. Томасу повезло перенять золотистые волосы отца и голубые глаза матери, в то время, как его старшие сёстры были похожи на мышей с тёмными материнскими волосами и серыми водянистыми глазами отца. Ещё с детства усвоив, на сколько он красив, пусть отец и отзывался об этом в негативной окраске, Том принял все меры, чтобы сохранить красоту. Том начал отращивать длинные волосы, старательно мыл их и вовремя подстригал у знакомой его матери. Свою одежду, что выдавала его бедный статус, Томас держал в чистоте, как и своё тело, и это принесло плоды.

Богатые девушки из школы обращали внимание на Томаса, и каждая хотела, чтобы встречался он только с ней одной. Но Том не торопился влюбляться, пользуясь деньгами своих воздыхательниц. Он часто сбегал из школы и с работы, чтобы попасть на очередное свидание, за что отец довольно часто его бил. Томас терпел, ибо деваться ему было некуда, принимал жалость от поклонниц, и лелеял планы своей одиночной жизни.

Но один случай перевернул всю жизнь мальчика. Судьба свела Томаса с Антонием Хартбрейкером. Антоний, лучший из охотников-одиночек, по случайности принял мальчика за вампира, когда тот возвращался поздно ночью с очередного свиданья. Напав на Тома, Хартбрейкер раскрыл своё тайное ремесло совершенно несведущему человеку. Но реакция Томаса была более чем нормальной. Не известно по какой причине, возможно, под действием новинки кино “Ван Хельсинг”, но Томас поверил, что незнакомец действительно охотник на вампиров, а не полоумный. И Том, сам не ведая, что творит, напросился к нему в ученики, чтобы хоть как-то изменить свою жизнь.

Решение Томаса Антоний воспринял как свой шанс. Хартбрейкер был не стар, но жизнь порядком его потрепала. В молодости Антоний был военным, служил по контракту, зарабатывал неплохие деньги. К тридцати годам он женился на любимой девушке, завёл ребёнка. Но жизнь Антония изменилась, когда выйдя в очередной отпуск и вернувшись домой без предупреждения, он застал жену, умирающую в объятиях вампира. Дочь Хартбрейкера была уже убита и лежала на полу как сломанная кукла. Антоний набросился на кровососа, но ничего не сумел сделать - вампир сломал ему ногу и скрылся, оставив наедине с ужасной болью, физической и душевной. В ту ночь волосы Хартбрейкера побелели, превратив его в старика.

С военной службой было покончено, ровно как и со всем, что было дорого Антонию. Пока бывший воин проходил лечение, его посещал психотерапевт. Врачи поставили Хартбрейкера на ноги в прямом и переносном смысле. Антоний поклялся уничтожить вампиров, испортивших ему жизнь. Жажда мести привела Хартбрейкера в организацию “Карпатские Охотники”. “Каждый не-мёртвый достоин смерти” - гласил их девиз. Ещё пять лет Антоний пробыл на службе у главы организации - Фиара Юстиции, которого никто никогда не видел, пока совершенно случайно не узнал, что Фиар - низший демон, который с помощью людей пытается устранить своих врагов из Ордена Дракона, Ордена Алых Роз, Ордена Некрополис и Ордена Чистых Рек. Но даже обладая этим знанием, Антоний не мог покинуть “Карпатских Охотников”, ибо ренегаты тут приравнивались к нелюдям. Тем не менее, Хартбрейкер решился на побег, и высшие силы решили послать ему помощь в виде вампира, что называл себя Ваилд Драгон. Ваилд помог Антонию скрыться, и жизнь охотника снова поменялась.