Игра природы

- Ну, прям один сплошной расчет, тоже мне стратег выискался, - продолжала ворчать Ирина, но беспокойство во взгляде прошло. - А что если Васька вздумает за мной проследить, и я ненароком его на хвосте приведу.

Лесной житель рассмеялся, обнажая огромные белые клыки. Беспокойства девушки явно забавляли его. Ирина же постаравшись не пугаться понапрасну, перевела взгляд с мохнатого знакомца на траву.

Не волнуйся за меня, - попросил Дикий, немного успокоившись. - Ты не торопишься? Пойдем, покажу тебе одно место.

Ирина молча поднялась с травы, однако в глазах засветилось любопытство.

Йете вежливо склонив голову в поклоне, жестом руки предложил Ирине идти по тропинке первой.

- С твоей ухмылкой такая галантность выглядит двусмысленно, - насмешливо упрекнула девушка и велела своему спутнику идти первым.

Боишься быть приглашенной на ужин в качестве основного блюда? - не остался в долгу Дикий.

- Иди, давай, - велела Ира и легонько подтолкнула его в спину. Только вот до лопаток она не дотянулась и угодила рукой немного выше поясницы.

Ай, не заигрывай со мной, - тут же поддел её промах лесной приятель. - Промахнись ты чуть ниже, и я бы подумал...

- Не строй иллюзий, - со смехом перебила Ирина. - И вообще, чего ты сегодня такой веселый?

Да я вообще парень веселый, ты просто раньше не замечала. Пришли, - сообщил он и сошел с тропинки на траву.

Они остановились у самой кромки воды. Берег здесь был пологим, плавно уходившим в воду, а река сужалась и текла медленным неспешным ручьем. А в метрах в двадцати возвышался большой крутой утес, отвес его обрывался еще у берега, а тот в свою очередь каменистой лентой устремлялся в воду. Старый ветвистый кедр короной раскинулся на самой высокой его точке. Низкое красное солнце лучами запуталась в толстых ветках и играла золотом среди изумрудной хвои. Вода блестела предзакатным сиянием, воздух наполнялся приятной свежестью грядущей ночи.

- Я обожаю это место, - призналась Ирина и, обернувшись к Дикому, посмотрела прямо в глаза. Её собственные влажно блестели.

Не сговариваясь, сели на берегу. Йете по-прежнему придерживался небольшой дистанции, видимо не желая создавать дискомфорт своей знакомой.

А Ирина стала рассказывать. Оказалось, утёс был излюбленным местом её дедушки. Он часто ходил в лес по грибы-ягоды, иногда охотился, любил рыбачить.

- У деда было удивительное отношение к тайге, говорил о ней как о человеке, с уважением. Он будто слышал и понимал природу как-то иначе, чем другие. А сюда он приходил, чтобы побыть наедине с собой. Однажды мы с братом случайно вышли на это место и застали дедушку за весьма экстремальным занятием, - с улыбкой и грустью вспоминала Ирина. - Он прыгал на тарзанке с утёса в воду. Было что-то невообразимое, дед разбегался, висел какое-то время на руках, раскачиваясь, а потом с победным кличем отпускал руки и летел вниз, мне казалось река сотрясается от его прыжка. Но это было в нашем раннем детстве. Когда дед был еще в силе, только годы быстро стали брать своё. Но эти прыжки... было очень на него не похоже. Всегда спокойный, рассудительный, под стать мудрой бабушке... и такое неожиданное ребячество. Брат в восторг от него приходил. Это место было нашей тайной, только нас троих, бабушка о нём не знала, иначе бы наверное с ума сошла от волнения. Нам дед строго настрого запрещал подходить к тарзанке, даже на ветки её наматывал, чтобы мы не могли достать. Не дай бог сорвались бы, да на камни упали. Экстремал, ничего не скажешь, хоть и слова такого никогда не знал.

Ирина замолчала, погружаясь в детские светлые воспоминания.

Выждав время, лесной друг позвал её на утёс. Девушка охотно согласилась, и они отправились лесом к пологой стороне утёса.

Ира показала примерное место, где висела тарзанка. Что-то высматривая в ветвях, йете ловко начал карабкаться по стволу.

- Ух, ты, - восхитилась Ира, глядя как хватко у Дикого получается перемещаться по веткам. Он подтягивался на руках, словно не чувствуя собственного веса. - Куда ты, обезьяна?

Кажется, веревка еще осталась, - пояснил йете сверху.

И точно, спустя минуты он начал разматывать ремень тарзанки. Из каучуковых волокон она ничуть не испортилась и выглядела такой же крепкой и надежной. Видимо ремни, из которых была сооружена тарзанка, не боялись ни морозов, ни дождя, ни времени.

Йете подергал, немного повисел и пришел к выводу, что приспособление пригодно к употреблению.

Хочешь прокатиться? - предложил он подруге.

- Поздно уже, мне домой пора, - возразила Ирина, - давай в другой раз.

Ты еще сколько в деревне пробудешь? - спросил Дикий и словно не желая услышать ответа принялся скручивать ремень.

- Недели две, а что?

Ничего, - смешно и горестно вздохнул лесной житель. - Скучно мне без тебя будет.

- Ничего не поделаешь, - подбадривая, улыбнулась Ира, - Может, в следующем году увидимся.

Йете ничего не стал говорить, однако настроение его как-то внезапно переменилось, он стал хмурым и задумчивым.

Когда они подошли к мосту, начало смеркаться.

Я тебя до окраины села провожу, - решил шерстяной приятель и поднял с травы прут с форелью. - И не возражай. Поздно уже.

╛- Если тебя увидят? - собралась оспаривать предложение Ирина.

Не увидят, сейчас никого нет поблизости, да и старики редко в ночь из дома выходят. К тому же близко к домам я подходить не стану, сама добежишь.

До лугов они дошли быстро, дальше Ирина идти провожатому не позволила. Немного поспорив, он согласился и протянул ей рыбу.

- И как я объясню, откуда она, - девушка не хотела принимать дар, хотя и успела искренне за него поблагодарить.

Скажешь, наловила.

- Ага, голыми руками в бурной речке, - засмеялась Ирина. - Может сам на ужин съешь?

Тебе, - настаивал Дикий.

И она всё же взяла рыбу.

- Хорошо, скажу, на крыльце нашла. Мало ли кто мог оставить, бабушку за что-нибудь отблагодарить. Спокойной ночи. Ты кстати спишь вообще?

Конечно, - усмехнулся йете, - я же живое существо. И тебе, спокойной ночи! Будет время, приходи.

И он скрылся в подлеске.

Ирина улыбнулась, глянула на рыбу в руках и зашагала домой. "Вот и решила с ним не общаться, сама же дня не выдержала, побежала", - размышляла она по дороге. И ведь еще пообщаться хочется, расспросить. Да и просто поболтать. Хорошо ей было с лесным жителем, радостно и легко. Как с хорошим старым другом, или братом. Тут Ира вспомнила о Максиме, и ей ужасно стало интересно, как бы он отнесся к такому знакомству. Одобрил или нет? Хотя, наверное, одобрил и ему тоже было бы любопытно как и ей. Жаль, что раньше они не были знакомы с Диким. Интересное у них детство было бы тогда.

Василий вернулся позже Ирины. Пьяненький. Бормоча себе под нос нечто неразборчивое, прошагал к своему дивану и, повалившись, крепко захрапел.

- Ладно хоть не буянит, - вздохнула Ирина.

- Что-то зачастил он в таком настроении приходить, - обеспокоено молвила Сайнара. - Где только достает, вроде в лес уходит.

- Явно не от свежего воздуха его так, - заметила Ира, невольно косясь на Василия. - Может в селе покупает.

- Да у нас уж не ставит никто, - усомнилась бабушка. - Возраст у мужичков не тот, они всё чаще молочко да кашку употребляют.

- Может у него где заначка в лесу, - предположила девушка. - Закупается в лавке на колесах и прячет под кустом.

Сайнара горестно покачала головой.

- Молодой, да непутевый видно, - чуть слышно молвила она.

7.

Ирина второй час ожидала Дикого, сидя под деревом на бережку. Приятель всё не появлялся. Она уже и звала его, и углублялась в лес на поиски. Как сквозь землю провалился. Посмотрев на телефоне время, девушка горестно вздохнула. Рядом с ней стояла плетеная корзина, а в ней в белом вафельном полотенце румяные плюшки и пирожки с яблоками.