Страница 17 из 90
— Так, ваше кесарское величество, — выговаривал Пётр, — не утесняй митрополита, да ещё в Девичьем монастыре. Ишь, куда забрался, блядун старый. Небось, всех монашек успел перепортить.
— И без того шалят монашки, мин херц Питер, — невозмутимо отвечал Ромодановский своим рыкающим басом. — Порядок меж их навожу, вот что.
— Глядишь, принесут тебе в подолах малых кесарёнков, — засмеялся Пётр. И уже серьёзно добавил: — Без крайней нужды в дела духовные не мешайся, хоть ты и кесарь.
— Соблюду, мин херц Питер, — пообещал Ромодановский.
...Занялся рассвет, и снова открылись заснеженные просторы, леса и перелески, утонувшие в сугробах избы. Обоз вытянулся необозримой дугою, противоположный её конец терялся в утренней мглистой дымке. Солнце восходило за облаками, их неплотная завеса пропускала кое-где его лучи, и оттого всё окрест было залито мягким жемчужным светом.
— Пора привалу быть, — промолвил Пётр, потягиваясь. — Есть хочу, много ещё чего хочу.
— Скоро Вязьме быть, государь, — отвечал Макаров. — Там всё приготовлено для привалу.
— Курьеров не было ли?
— Не поспели, государь.
— Может, в канцелярии пристали?
— Канцелярским велено тотчас представлять доношения.
— Нерасторопны они, канцелярские, — пробурчал Пётр. — Ох и застоялся я, залежался, размяться бы на воле, — пожаловался он.
— А вот я сейчас гляну, по времени пора бы и подъехать. — Макаров приоткрыл дверцу кареты и обрадованно воскликнул; — Край деревни, первые избы, государь! Знать, она Вязьма и есть.
Путевой дворец? Нет, на дворцы царь согласия не давал. А вот пристойную избу подобрать и изрядно почистить — иное дело. Для кратковременного ли отдыху, для долгого ли пребывания, но чтоб было всё устроено наилучшим образом. И чтоб — избави Боже! — не ползало б ни единого таракана: его царское величество весьма брезгует.
Соблюли: изба была натоплена, украшена, начищена, клопы да тараканы загодя выморены. У государя была своя половина, у государыни своя. Походная поварня прибыла наперёд со всеми яствами и питиями. Равно и лейб-артц, то бишь придворный доктор со всей своей амуницией и помощниками. Им отвели соседнюю избу. Хозяев переселили покудова. Зато эдакая честь: сам царь-государь изволил пребывать с министрами его. Вдобавок освятил сии избы иерей высокого сана, чего в Вязьме сроду не бывало и быть не могло.
Завтракали чинно и в молчании — царь, царица и первые мужи государства. Царицу пожирали глазами — была ещё в диковину. Пётр усмехался: мужики и есть мужики, хоть глазами, а готовы слопать первую даму государства.
От долгого лежания в карете в стеснённом состоянии, от неподвижности он чувствовал задержание и дыхания и кровотока. Ходил по избе, разминался, но стеснённость не проходила.
— Идите, господа министры, по местам, — без обиняков объявил Пётр. — Мы тут с государыней помешкаем после долгого пути.
Выдворил всех — и своих денщиков, и царицыных девиц. Постель была положена просторно. Он стянул камзол.
— Иди-ка, Катинька, ко мне.
— Иду, ваше царское величество, мой господин желанный.
Так она мягко, возбуждающе приговаривала, то шёпотом, то вполголоса, то вовсе вскрикам, что Пётр тотчас разгорелся. То был взрыв — огненный, огнедышащий, дышащий часто, ровно кузнечный мех.
«И как это она умеет, сколько в ней женского, ворожейного, экое зелье приворотное, непостижимое», — (Думал он, приходя в себя и постепенно остывая.
Её рука, как подушка, лежала у него под головой.
— Матушка мне сулила тебя, — медленно выговорил он. — Говорила: будет-де у тебя супруга лицом пригожа, сердцем обильна, телом щедра, и будешь ты любить её по гроб жизни. Сама же взяла да и оженила на Авдотье.
— Стало быть, вы, господин мод великий и вечный, согласились, — осторожно произнесла Катерина.
— Она, покойница, царствие ей небесное, со мною совета не держала. Да и я мало что понимал в те года несмышлёные. Осьмнадцати ещё не было.
— Вы мой государь, мой господин, мой царь-батюшка, великий и преславный, — и она губами провела по его шее. Губы были мягкие, тёплые и нежные.
— Да, — охотно подтвердил Пётр, — и да будет так. — Но на лице его была печать какой-то иной мысли. Он начал с некой торжественностью: — Одиннадцатого августа, только меня понесла матушка, призван был к ней воспитатель детей царских, муж великой учёности и сочинитель преизрядный Симеон Полоцкий. И велено было ему составить гороскоп на моё рождение. Сказывала матушка: всё вышло точно, как он предрёк. Что спустя-де восемь месяцев родит она сына, который всех бывших в России славою и деяниями превзойдёт. И имя его будет Пётр, то бишь камень, ибо твёрд пребудет в делах своих, яко камень... Сбылось всё, и батюшка много тому дивился и велел наречь меня Петром. Не дождался только славы моей.
— Душенька его на небесах ликует, — Катерина снова провела пухлыми губами по его шее.
То были ласки, им не испытанные, как бы утаённые от него женщинами. Они были робки, пассивны, отдавались ему без чувства, словно бы по долгу верноподданных. Катерина же с самого начала была полна той женской смелости, жадной наступательности, которая приковывает мужчину крепчайшими узами. И он, как бы вняв её неслышимому призыву, повернулся к ней и сжал её в объятиях.
Но некто беспокойный, нетерпеливый гонитель, поселившийся в нём с малолетства, вдруг ослабил его руки.
Он боялся его — того, кто в нём издавна поселился. Не бес ли это — опасался он, когда накатывало.
Этот некто, нечистый и зловредный, живший в нём сам по себе и своевольничавший, гримасничал помимо его воли, корчил рожи, гнал и гнал куда-то, вызывая припадки беспричинного гнева.
Временами нечистый становился и вовсе всевластен, настойчив и несносен, гудел, зудел и всяко терзал его. Тогда Пётр вскидывался, ярился, становился страшен — этих припадков ярости панически боялись все.
Порой они заканчивались судорогами, беспамятством и одеревенением. То были припадки падучей. Никто не мог с ними сладить — ни придворные доктора, ни знахари-травники, ни заезжие медицинские светила.
Вот и сейчас бес, сидящий в нём, вдруг вскочил и стал терзать его.
Пётр заскрипел зубами и отшатнулся от Катерины. Закрыл лицо руками, чтобы она не видела перекосившей его гримасы.
Единственный, кто не боялся царёвых припадков во всем государстве, была она — Катерина. У неё хватало сил спеленать его своими руками. То были целительные объятия. И он постепенно затихал. И затих.
— Петруша, Петенька мой, владыка, царь великий, — приговаривала она, отирая пену, выступившую у него на губах, и гладя его голову. Царь засыпал у неё на руках. Он спал долго — иной раз часа три. И всё это время она терпеливо поддерживала его.
...Наконец Пётр очнулся. Глаза были мутны, рот полуоткрыт.
— Опять накатило, — выдавил он.
— Погодите, господин мой, сейчас принесу кваску...
— Принеси, принеси, Катеринушка.
Пётр пил жадно, и бледность, заливавшая его лицо, постепенно отступала.
— Не напугалась? — спросил он, лишь бы о чём-нибудь заговорить.
— Разве ж впервой. Жалела я вас, батюшка царь. Чего ж пугаться.
— Бес-то, он, окаянный, за грехи мои терзает, — сокрушённо вымолвил царь. Он суеверно боялся этого своего беса, поселившегося в нём с отроческих лет, — боялся припадков падучей. Они посещали его нечасто, и когда при нём была Катерина, она по-матерински смиряла их остроту.
Отчего накатывает? Пётр пытался дознаться у медикусов. Они же напускали туману учёных слов, сквозь который не продиралась истина; состояние-де атмосферических сгущений и избыток жёлтых тел. что происходит от неумеренности...
Сгущения и жёлтые тела — это всё учёная хреновина, а вот неумеренность, даже непомерность — это, пожалуй, верно. Был непомерен во всём; в еде и в питии, в свальном грехе... Медикусы об этом знали.
Смирял себя елико возможно. Да как-то не смирялось. Господь наградил его непомерностью — во всем Вот он и взыскивает. Не по-божески, а по-диавольски...