Очаровать ведьму

Прошло около минуты, прежде чем остатки сна слетели с меня, и я смогла полностью осознать себя и собственное местоположение. В памяти запечатлелся образ нового Антона - с уверенной осанкой, властными манерами, привлекательной внешностью... и этот образ никак не хотел согласоваться с реальностью. Я чувствовала внутренний конфликт, наверное, именно так ощущает себя робот, в чьей программе произошел сбой. Но, к счастью, я не робот, а человек. И человек смирится с любым конфликтом и отложит "разбор полетов" на неопределенное "потом".

Не знаю, как долго я лежала бы в прострации, размышляя о загадочном сновидении. Наверное, в конце концов, я снова погрузилась бы в дрему... однако впасть в забытье мне помешал стон, донесшийся со стороны кровати.

"Настя!" - тотчас встрепенулась я и бросилась к постели, которую сегодня занимала моя любимая кузина.

Ночь была лунной, и в неровном серебристом свете, проникающем сквозь наши окна в комнату (штор я не признавала) я различила осунувшееся лицо Насти; казалось, она похудела за те пару часов, что мы с ней не общались. Чудно! Как можно "спасть с лица", пока спишь?! Или то разыгралось воображение?

Стремясь унять беспокойство, я зажгла настольную лампу и тотчас убедилась, что моя тревога небезосновательна. Девочка была как будто в бреду, лоб ее покрывала испарина, волосы укрыли подушку беспорядочным полотном... кузина стонала и шептала что-то сквозь грезы, тихонько хныкала.

-Проснись, проснись, - испуганно зашептала я, стараясь пробудить девочку. Ничего не помогало, она оставалась во власти своего кошмара.

Я заметалась по комнате, не зная, что предпринять. Меня подмывало разбудить мать и переложить проблему на ее плечи, но это было бы слишком по-детски. В конце концов, я принесла влажную тряпку и приложила ее к раскаленному лбу кузины, от которого практически шел пар. Мне казалось, я его даже вижу!

Настя снова что-то зашептала в полусне, ее голова заметалась по подушке. Я наклонилась к девочке, мое ухо почти коснулось ее губ, и я услышала едва слышный шепот:

-Антон... Антон...

Антон?! Шокированная, я отпрянула от спящей девочки и с изумлением воззрилась на нее. Послышалось? Я искренне надеялась, что да.

Остаток ночи я провела у ее кровати, иногда задремывая, иногда снова приходя в себя, причем каждое такое пробуждение напоминало маленькую встряску. Я вздрагивала, непонимающе вертела головой, и когда воспоминания неохотной лавиной наваливались на меня, - тянулась к постели, проверяя состояние Насти. Она так и не проснулась, но сон ее был тревожным.

* * *

Утром мне, как говорится, попало "по первое число". Мать совершенно забыла, что я уже взрослая и давно живу сама, по своим собственным правилам. Все подобные соображения отошли на второй план, когда она увидела потную Настю, с взлохмаченной шевелюрой и заострившимися скулами. Девочка выглядела нездоровой, сейчас, в сероватом утреннем свете, это стало совершенно очевидным.

-Ты должна была меня разбудить! - бушевала она. - Что теперь подумает Олег?! А еще хуже - Оксана! Они решат, будто я не в состоянии проследить за их дочерью без того, чтобы она попала в беду!

Олег был младшим братом моего любимого отца, а Оксана - его женой с весьма сварливым характером, причем этот характер плохо сочетался с не менее буйным нравом моей мамáн. Мои мама и тетка плохо ладили и при длительном "взаимодействии" всегда умудрялись поссориться.

-Ну, простуда не тянет на беду, - попробовала успокоить я мать, однако добилась противоположного эффекта. Она разъярилась еще сильнее.

-Какая еще простуда?! - вскинулась мама и с трагическим видом, даже несколько театрально, махнула рукой в сторону кровати. - Явный грипп! А грипп может иметь страшные осложнения!

Я искоса глянула на кровать и с ноткой удовлетворения убедилась, что мамины крики успели разбудить нашу гостью. Девочка сонно заворочалась и размежила веки, взгляд ее, расфокусированный, заскользил по комнате и остановился на наших фигурах. В глазах не сразу, но забрезжило понимание; Настя вынырнула из своих болезненных грез и явно нас узнала.

Я была ее пробуждению. Пусть уж лучше мама с ее невероятной жизненной энергией и активностью переключится на более достойный внимания объект.

Так и случилось. Обнаружив, что наша юная родственница проснулась, мама сразу смягчилась, в ней как будто щелкнул переключатель, столь внезапным оказалось преображение: лицо расслабилось, сурово поджатые губы дрогнули в улыбке, в глазах зажглась теплота; конечно, все эти чувства были обращены не на дочь (меня то бишь), а племянницу.

-Дорогая, как ты? - мама склонилась над постелью Насти и ласково поправила ее одеяло, погладила по растрепанным волосам. - Что болит?

Взгляд девочки снова расфокусировался, стал рассеянным. Наверно, она временно отключилась от внешнего мира и сосредоточилась на своих внутренних ощущениях.

-Голова... - наконец, слабым голосом сказала Настя, закрывая глаза.

-Болит голова? - тревожно повторила мама. - Сильно?

-Да... - едва слышно протянула кузина. - Или... нет... не знаю... кружится все...

Она помолчала, вслушиваясь в себя, потом все тем же слабым, словно сломленным голоском сказала:

-Мне душно... и страшно.

Мы с мамой переглянулись, недоумевая. Впрочем, мама была удивлена больше меня... в конце концов, нечто подобное я уже слышала минувшей ночью., когда Настя жаловалась на страх... хоть и не объяснила его причин.

Я наклонилась к девочке и, откашлявшись, с деланой небрежностью уточнила:

-А чего ты боишься? Что тебя пугает?

Настя снова открыла глаза, взгляд был мутным.

-Не знаю, не помню, - теперь она дрожала всем телом. - Мне снился странный сон.

Я покосилась на мать - она по-прежнему выглядела недоумевающей, хотя явно старалась взять себя в руки, видимо, полагая, что сомнения и тревога лишь усугубят ситуацию и еще больше напрягут нашу несчастную гостью.

-Сны - последствия гриппа! - бодрым тоном, с уверенностью, которой наверняка не ощущала, заявила мать, и я мысленно ей зааплодировала. - Мы сейчас дадим себе горячего чаю с малиной, и все пройдет.

Я сомневалась, что столь простой рецепт решит проблему, но возражать не стала. Маму следовало занять какой-нибудь бурной деятельностью - переключившись на Настю, она позабыла обо мне, и я была этому только рада. Мне следовало поразмыслить обо всем, что произошло, и посоветоваться кое с кем... с единственным человеком, который готов слушать безумные предположения.

Конечно, я подразумевала свою бабушку. Уж кто-кто, а она не станет смеяться, выслушав мои сомнения!

* * *

Бабушка и не стала смеяться. Более того, она отреагировала нетипичным для себя образом, без привычной ее образу ироничной и снисходительной аристократичности. Куда вдруг подевались ее изысканные манеры?! Бабуля рвала и метала, невзирая не почти светское общество - я даже пожалела, что мы встретились в моем любимом ресторанчике, лучше бы пили чай у меня на кухне.