Очаровать ведьму

-Я передумала, - беспечно сказала я вслух. - Прощай, Антон. Надеюсь, я никогда о тебе не услышу.

Наверное, я была излишне жестока, но его навязчивость меня откровенно утомила. Впрочем, Антон на сей раз не расстроился. Прищурившись, он обронил с таинственным видом:

-Услышишь... обязательно.

-Ты что, собираешься вечно таскаться за мной?! - рассердилась я, распахивая входную дверь и тем самым прозрачно намекая, что пора и честь знать.

-На сей раз все будет иначе, - загадочно пообещал Антон, послушно переступая порог. - Это ты будешь за мной таскаться.

-Ну-ну, жду с нетерпением, - буркнула я и со злостью захлопнула дверь.

Пару мгновений я неподвижно стояла, закрыв глаза и приходя в себя. Мне требовалась минутная передышка, Антон подействовал на меня, как энергетический вампир, казалось, он высосал из меня все силы.

Из транса меня вывел недовольный голос бабушки.

-Где ты познакомилась с этим... хм... молодым человеком? - она говорила с откровенным неодобрением.

Я удивленно обернулась. Все это было очень непохоже на демократичную Гертруду, которая всегда смотрела на моих ухажеров вполне милостиво - в отличие от мамы. Вот мама могла осуждать кого угодно и за что угодно... но бабушка?! Чем Антон успел не угодить ей за неполный час?!

-Ну, так что? - поторопила меня бабушка, не дождавшись ответа.

Я пожала плечами:

-Не помню точно... в каком-то кафе. Какая разница?

-Мне он не нравился, - отрезала госпожа Гертруда, сузив глаза.

Я с недоумением взирала на свою непривычно суровую бабушку. Она стояла с очень прямой спиной и сведенными в единую черту подкрашенными бровями, губы поджаты, в глазах недоверие.

-Он не мой жених, - успокоила я ее. - Даже не друг!

-Это хорошо, - жестко произнесла она, искоса глянув на меня. - Он не твой тип.

-Ты чего, бабуль? - издала смешок я, пожалуй, немного нервный. - Чем тебе не угодил этот бедолага?!

-Он... странный, - подумав полминуты, сформулировала бабушка. - И этот напиток... который принес твой дружок...

-Сок? - удивилась я. - А что с ним не так?

Бабушка не ответила, только поджала тонкие губы. Я тоже не стала настаивать. Знала по опыту - бесполезно!

* * *

Бабушка ушла час спустя, все еще погруженная в свои загадочные мысли. Она была настолько занята этими таинственными размышлениями о моей неудачливом влюбленном, что даже не ответила на язвительные комментарии мамы в момент прощания.

-Что это с ней? - изумилась мама. - Наверное, и вправду заболела...

А вот Настя осталась ночевать у нас, а потому и мне пришлось составить ей компанию. Моя юная кузина любила время от времени устраивать своего рода импровизированные "пижамные вечеринки" с шумной возней, музыкой и просмотром любимых фильмов. Возможно, она предпочла бы вместо меня пригласить своих подруг-сверстниц, однако моя мама, а ее тетя, не доверяла девочкам подросткового возраста и считала, что в количестве более одной штуки они непременно создают вокруг себя хаос...

Правда, на сей раз ничего похожего на вечеринку не вышло. Мы планировали накупить сластей и безобидных напитков, включить романтическую комедию или забавный мультфильм, однако мечты остались мечтами. Вскоре после нашего не самого удачного совместного ужина кузина почувствовала себя утомленной и рано легла спать. Вернее, какое-то время она крепилась и изображала бодрость, но, в конце концов, покорилась неизбежному и с унылой миной улеглась в постель.

-Ничего, в следующий раз повеселимся, - пообещала я девочке, когда она лежала в кровати, укрытая до подбородка одеялом, и обиженно смотрела на меня, словно на виновницу ее недомогания. В тот момент я не понимала, что отчасти так оно и было...

-Я хотела сегодня, - упрямо возразила Настя, хмуро взирая на меня из-под насупленных бровей.

Я подоткнула ей одеяло и мягко сказала:

-Но ты ведь плохо себя чувствуешь... так?

Она судорожно вздохнула:

-Мне... да... какая-то слабость... и страшно.

-Страшно? - насторожилась я. - Но что тебя испугало?

Настя пожала плечами.

-Не знаю... мне страшно оставаться одной.

Я нахмурилась, мысленно воскрешая события вечера. Помимо выходок совершенно нестрашного Антона (скорее, смешного), ничего особенного сегодня вроде бы не произошло... что же ее так испугало?!

-Ты не останешься одна, - пообещала я, так и не решив, что могло ее встревожить. - Я тоже сплю в этой комнате... и я не буду ложиться, пока ты не уснешь. Хорошо?

Она смотрела на меня своими огромными доверчивыми глазами.

-Правда? Ты обещаешь?

-Конечно! - ласково сказала я, потрепав ее по нежной щеке - такой мягкой и шелковой кожа бывает только в самом юном возрасте. - Я буду сидеть тут, возле твоей кровати... хочешь, сказку расскажу?

-Я не младенец, - надула губки Настя.

Я сдержала улыбку.

-Тогда почитаю про Гарри Поттера? - предложила я, зная, как любит моя кузина истории об этом чудо-мальчике. - Хочешь?

Она стеснительно кивнула, и я потянулась за томиком четвертой части приключений о Гарри Поттере. Подобные мирные чтения вслух успели стать нашей маленькой традицией, которая частенько завершала зимние уютные вечера, которые мы проводили вместе... нам обоим нравились фэнтезийные приключения юного волшебника, однако Настя ленилась читать самостоятельно, а я была слишком взрослой для Хогвартских историй... а так мы обе получали возможность ненадолго окунуться в мир магии - мир книжный, иллюзорный, не претендующий на "настоящесть", а потому куда более приемлемый, чем тот, в который предлагала поверить меня бабушка.

Полчаса спустя Настя задремала, и я, отложив книгу, осторожно, на цыпочках, направилась к расправленному дивану. Я забралась под покрывало и зарылась лицом в подушку. Меня клонило в сон, и я позволила его волнам унести меня в свои таинственные грезы...

Мне снился Антон. Да, как ни странно, именно он. И в моем сне Антон казался другим... более красивым, более умным... такого Антона я могла бы полюбить, пожалуй. И в своем сне я его любила. Да, да, любила!

Я проснулась среди ночи в холодном поту, тяжело дыша. Какое-то время я лежала в постели и смотрела в потолок, исчерченный лунными бликами... у меня было странное ощущение, словно я только что пробежала кросс, причем завершила бег с плохими результатами.