Хостел

- Да забей. Скорее всего, она уже ушла. И в баре будут девушки, если ты об этом.

Стёпа втянул носом воздух. Если бы он умел драться, то ударил бы Диму. Это был обман, обман и предательство. Причём неоднократное: ведь Стёпа звонил Диме, и тот подтверждал договорённость! И ведь он не просто подставлял Стёпу, а подставлял ещё и девушку-гида. И хотя было бы справедливо послать Диму и всех его друзей к чёрту, Стёпа понимал, что это вряд ли как-то поможет.

Если исправить ситуацию нельзя, то, может, стоит ею воспользоваться? Сам Дима обращал на своё предательство так мало внимания, как будто его и не было. Можно было сделать вид, что ничего страшного не произошло, и отправиться в бар. Если не встреча с гидом, так может, эта вечеринка сулит новые неожиданные знакомства?

- Диман, давай быстрее! - громко сказал Макс.

Стёпа молча кивнул. Дима повернулся вперёд, махнул рукой, и Макс нажал на газ.

Стёпа вытащил телефон и написал смс гиду: "Простите, я не приду. Это не по моей вине. Напишите номер карты - я переведу вам оплату".

* * *

В баре собралось человек пятнадцать. Дима с криками кинулся обнимать Егора из Казани и моментально забыл про Стёпу. Все пили и травили анекдоты, и Дима, втиснувшийся рядом с Егором, быстро стал душой компании. Стёпе, усевшемуся с краю, оставалось только вежливо улыбаться, потягивая пиво. Он прислушивался к разговору и время от времени хотел вставить реплику, но не мог: никто не смотрел в его сторону, а кричать он не умел. Надо было дождаться паузы, чтобы вставить своё слово, и Стёпа ждал, но пауза всё не наступала, а тема разговора уже менялась на другую.

Через пару столиков от них сидели три девушки, и Дима часто посматривал на них, а потом даже помахал рукой. Вскоре он выбрался из-за стола и подсел за их столик. После нескольких его реплик девушки стали покатываться со смеху, а Дима, активно жестикулируя, всё ближе придвигался к одной из них - молодой курносой блондинке.

С полчаса спустя блондинка засобиралась - и, похоже, Дима уходил с ней. Он подошёл к столу, чтобы ещё раз хлопнуть по плечу и обнять Егора.

"А мне что делать?" - хотел спросить Стёпа, но промолчал. Посидев ещё минут пятнадцать и допив остатки пива, он вежливо попрощался и даже услышал "Да, пока" от одного из соседей. Выйдя на улицу, он поёжился от холодного ветра. Время перевалило за час дня, небо серело, и у него оставалось меньше трёх часов, чтобы добраться до центра города и увидеть хоть что-то при свете дня.

3

Вика с самого утра вела себя дерзко - даже больше, чем обычно. Она высмеивала корявую архитектуру улиц, где старинные здания соседствовали с уродливыми новыми постройками и нелепыми рекламными щитами.

- Наслаждайся хотя бы этим, пока мы ещё можем, - с сарказмом говорила она, обводя рукой улицу. - Хотя ты-то сможешь и потом, какие проблемы.

Артём долго не мог понять, в чём дело, а его осторожные расспросы натыкались на деланное недоумение: будто она вела себя нормально, а вот он придумывал проблемы. Наконец Артём остановился и взял её за руку. Вика тоже остановилась, но смотрела не на него, а в сторону. Ветер отбросил волосы ей на лицо, и оно оказалось скрыто от Артёма.

Свободной рукой он убрал её волосы назад и мягко повернул её лицо к себе.

- Посмотри на меня, - негромко сказал он.

Вика послушалась. Артём вгляделся в её глаза и всё понял. Вика была напугана. До сих пор он думал, что ей неведом страх: так отважно она решалась на любые авантюры. Похоже, здесь на кону стояло что-то более важное: она боялась, что он будет против рождения ребёнка.

- Я с тобой, моя родная, - сказал Артём и заключил её в объятия.

Позже, когда они встретились с его друзьями и впятером сидели на крыше кирпичной высотки на окраине города, Артём решил, что, в сущности, раздумывать тут не о чем. Он любил Вику, а значит, нужно было не сомневаться, а озаботиться насущным вопросом: как лучше организовать их жизнь с учётом того, что у них будет малыш. Переселиться туда, где свежий воздух и много фруктов: может, в Крым? Что же касается впечатлений... с Викой и ребёнком его жизнь всё ещё обещала быть более яркой, чем с другой девушкой без ребёнка. А когда он подрастёт, можно будет путешествовать всем вместе.

Что ж, тогда тянуть было ни к чему. Завтра с утра он тихо встанет пораньше, доедет до ювелирного и купит кольцо. Потом предложит Вике пройтись по Добросельскому парку - времени до поезда как раз должно хватить. А там уж найдётся подходящее местечко.

4

Настроение у Стёпы было отвратительным. Ни чумазые достопримечательности в подступающих сумерках, ни дешёвый приторный крем пирожного в кофейне, ни промозглый ледяной дождь не способствовали получению удовольствия. К девяти вечера он вернулся в хостел. К его удивлению, Дима с Васей снова были тут. Стёпа хотел просто кивнуть и пройти вниз, но Дима замахал руками:

- О, как сам? Будешь ром?

Стёпа посмотрел на предателя. Знает ли Дима, что это по его вине он выбросил на ветер три тысячи - гид деньги получила, но никак это не прокомментировала - и практически остался без нормального выходного? Издевается он - или просто не задумывается о таких вещах? Уязвлённое самолюбие заявляло: издевается. Разум отвечал: нет, Дима не такой хороший актёр. Он просто неисправимый разгильдяй.

Стёпа подошёл к стойке, и Дима разлил ром. С часок они пили, болтая о политике, и Стёпа почувствовал, что ему и впрямь становится хорошо. С прогулки вернулись парень с девушкой, с которыми он познакомился вчера. Присоединиться они не захотели и отправились вниз - спать.

Стёпе было интересно, как прошло Димино свидание с блондинкой. Познакомиться с такой красивой девушкой в баре и почти сразу уехать с ней - запредельный успех. Но Дима про блондинку не говорил, вместо этого они с Васей стали обсуждать жену одного из московских чиновников: как с интересом узнал Стёпа, её называли "королевой плитки" за миллионные махинации при закупках этой самой плитки.

Через час Вася, покачиваясь, пожал им руки и отправился домой. Стёпе начало казаться, что в воздухе запахло горелым. Дима продолжал доказывать, что главная проблема России - это олигархи. Стёпа попытался сообразить, откуда идёт запах, но был уже изрядно пьян, и мысли ворочались неохотно. Он даже не мог толком вспомнить более одного живого олигарха...

- Дим, ты чувствуешь?

- Что?

- Дымом тянет! Проверить надо.

- Думаешь, горит что-то?

Степан задумался над вопросом.

- Определённо, где-то что-то горит, - ответил он.

- Будешь ещё ром? Или водки?

- Да спать уже надо бы, у меня завтра с утра поезд...

- Ну вот и поспишь в поезде! Забей, братан, ты же сам говорил, что у тебя отгул.

- Окей, можно ещё немного рома, но проверь, откуда гарью пахнет. Это важно...

- Отлично!

Дима прошёл вглубь помещения и скрылся в арке. Стёпа отдался мрачным мыслям: завтра в Москву, в офис. Поездка во Владимир, как и ожидалось, не принесла принципиальных изменений в его жизнь. А для того же Димы такие изменения были в порядке вещей, взять хотя бы его знакомство с блондинкой. Кстати, Димы не было уже с пять минут, и Стёпа заволновался: вдруг и впрямь у них что-то горит?

Он встал и направился к арке, чтобы проверить Диму. Запах гари ощущался уже отчётливее, и Стёпа не на шутку встревожился. В арке он нос к носу столкнулся с Димой.

- Эй, всё в прядке? - спросил Стёпа.

- Конечно! Смотри!

Дима показал ему бутылку рома.

- Ладно, пошли, только недолго!

Они отправились к стойке.

- А что горело-то? - спросил Стёпа.

- Горело? - наморщился Дима. - Не знаю, может с улицы?

Стёпа встал как вкопанный.

- Ты же сказал, что проверишь!

- Да ты успокойся...

Стёпа бросился обратно к лестнице и стал спускаться, перепрыгивая ступени. Здесь запах дыма ощущался ещё сильнее. Он схватил ручку двери, дёрнул за неё и тут же отпустил: ручка оказалась очень горячей. Из дверного проёма в лицо ему ударил жар, и он отпрянул, закрыв лицо рукавом. Под ноги ему попала ступенька, и он упал спиной на лестницу. Всё вокруг окутал дым, дышать стало практически невозможно.