Ренегат

– Да, – ответил я, ещё не веря своим ушам.

– У меня есть хорошая новость для тебя. Проект «Земля» передают профессионалам. К нашей базе завтра придёт ударный авианосец «Адмирал Экслер», который привезёт тебе смену. Ты и ещё кое-кто из твоей группы перейдут на борт корабля для переправы на главную базу.

– Здорово, – сказал я. – Вы меня сегодня заберёте?

– Да, будь на точке встречи через два часа.

– Принято, – ответил я, разрывая коннект.

Артём посмотрел на меня странным взглядом, и я понял, что мы разговаривали на стандартном языке, которого он, разумеется, не знал.

– Что это было? – спросил меня старлей.

– Ну, для меня, например, это хорошая новость. Я улетаю домой. А вот для тебя… Не особенно хорошая. Тебе придётся стереть память… Ты не должен никому рассказать о том, что имел место контакт с иным разумом. Но, ты не бойся, это не опасно для здоровья. Всё будет хорошо, и ты просто ничего не будешь помнить…

– А это обязательно – стирать мою память?

– Вообще-то, да… Правило касательно таких контактов гласит: нейтрализовать объект, которому известно про нас, любой ценой. Многие «объект», например, забирают с собой. Иногда из них даже выходил толк… Правда, по большей части, это были женщины… понравилась разведчику какая-нибудь девушка, а ему улетать надо. Ну, и если согласие было обоюдным… Словом, для всех жителей планеты девушка пропадала без вести, а на самом деле… фьють, и там, – я показал пальцем вверх.

– Слушай, забери меня с собой!

– Зачем? Ты, вроде бы не девушка, да и убить меня пытался… Я думаю, тебе там не понравится… У нас надо не убивать людей, а защищать их… У нас не принято решать проблемы с помощью грубой физической силы. Сначала разговоры, а, если дело доходит до мордобоя и стрельбы – значит, мы где-то допустили ошибку…

– А если я смогу измениться? – спросил Артём.

– Ладно, – сказал я, внезапно приняв решение. – Времени у нас мало, так что если хочешь со мной, то немного помоги мне… Есть некоторые вещи, которые я забираю с собой…

Собственно, вещей у меня было немного – я уже давно упаковал свой ноутбук, несколько особо любимых книг из личной библиотеки, ну и ещё кое-какие мелочи, которые были мне дороги. С тремя сумками мы вышли из подъезда.

– Поехали на моей, – сказал Артём, показывая мне на серебристую «Алмеру».

– Ладно, – усмехнулся я. – У меня же всё равно ничего нет…

И мы поехали. Нужно было выехать из города, чтобы не смущать людей. Машина ехала довольно быстро, собственно, на спидометре было всё время что-то около 120 км/ч. Я выразил свои опасения насчёт высокой скорости.

– А что нам сделают? – искренне удивился Артём. – Я же свой, машину все знают, и никто не станет останавливать…

В ответ на это я решил промолчать, мне не хотелось читать лекцию о превышении служебных полномочий… До точки подбора мы доехали примерно за пятнадцать минут. Я расставил по углам поляны четыре инфракрасных излучателя. Теперь оставалось только ждать. Я сидел на кресле «Алмеры» и смотрел в небо. Оно было буквально усыпано звёздами. Было немного прохладно, но, и я и Артём были довольно тепло одеты. Прошло ещё полчаса, а потом небо надо мной закрыла небольшая тень. Поляну осветило лучом света. Я встал.

– А что теперь? – спросил Артём.

– А теперь надо просто войти в этот луч света, и нас просто поднимет на катер.

– А разве он не будет садиться?

– А зачем? Можно же и так… Да и быстрее…

– А эта штука надёжная?

– Абсолютно надёжная, – ответил я.

В это время по лучу с катера спустился молодой человек, который должен был сменить меня на моей должности.

– Привет, Алекс, – сказал он.

– Здорово, Кир.

– Ну и как тут в целом?

– Да, в принципе, нормально. От описания Земли в наших БД не особо отличается. Главное – быть начеку, и всё будет нормально…

После того, как мы обменялись информацией, Кир повернулся к Артёму и спросил его:

– Я воспользуюсь вашей машиной?

– Пользуйся, – сказал старлей…

Мы вошли в поле действия луча. Нас подхватило гравитационным полем и стало поднимать вверх. С непривычки Артём чуть не потерял равновесие, но я придержал его за руку, и он успокоился… Примерно через секунду мы стояли в приёмном отсеке десантного катера. На нас смотрели три десантника, направив на Артёма стволы своих лучемётов.

– Всё в порядке, парни, он со мной, – сказал я. – Он решил присоединиться к нам. Я был не вправе отказать ему…

– Ну, ладно, – сказал командир десантного взвода. – Но процедура обычная, сам знаешь.

– Хорошо, – сказал я. – Занимайтесь им…

Я занял место в кабине катера, пристегнувшись к креслу второго пилота. Лица первого пилота я не видел, так как на нём был полный пилотский скафандр, с опущенным лицевым щитком, на который сейчас проецировались показания всех приборов. Так как мне скафандра положено не было, я предпочитал просто смотреть на приборы панели управления. Пилот медленно вывел катер за пределы атмосферы и повёл его по направлению к Лунной Базе. Когда мы пролетели уже больше половину пути, я увидел стоящий в сухом доке ударный авианосец «Адмирал Экслер». Это был огромный корабль сигарообразной формы, направляющие лётных палуб были сейчас убраны в корпус и прикрыты защитными полями. Корабль был покрашен в защитный чёрный цвет, но сейчас он был освещён лампами подсветки и фонарями самого дока. Только в полностью боевой обстановке корабль полностью гасил все огни, включал все системы защиты и становился абсолютно невидимым. Засечь его было практически невозможно. А земляне, с их примитивными технологиями… Ну, у землян даже шансов его обнаружить не было…

Катер опустился на посадочную площадку. Пилот активировал молекулярные захваты, после чего лифт стал опускать катер вниз, в ангар. Над нами крышка люка перекрыла входное отверстие, после чего мощные компрессоры начали нагнетать атмосферу в гигантский шлюз… Вскоре площадка лифта остановилась в ангаре. Нас с Артёмом отправили в карантин. Собственно, для меня весь карантин заключался в нескольких минутах – сканер не выявил никаких вредных микробов, бактерий и вирусов. Мне было можно выйти из карантина и перейти на борт «Экслера». Капитан авианосца встретил меня лично, так как мы были давно знакомы.

– Привет, Фил, – сказал я. – Что случилось? Я по плану должен был отбыть в Земли только через два года…

– Да, в принципе, ничего не случилось, просто Флоту нужны твои исключительные способности… Ты нужен, как один из лучших разведчиков Флота.

– Хорошо, – сказал я. – Там, на Земле один парень увязался. Наверное, я его рекрутирую… Когда он сможет пройти через инициацию и приступить к тренировкам?

– Да, завтра с утра, наверное…

Я пришёл в свою каюту на борту «Экслера». Это была та же самая каюта, что и тогда, когда этот корабль доставил меня на Лунную Базу 28 лет назад. В ней совершенно ничего не изменилось – антигравитационная койка, небольшой санузел, терминал с доступом в Сеть Лиги. А большего и не надо… Я уложил свои вещи в специальный багажный отсек, а сам развалился с книгой на койке. Я отдыхал до самого ужина, который был подан в кают-компании корабля. Ужин этот ничем особенным не отличался, просто наконец-то мне повезло есть то, к чему я давно привык.

Полёт до дома продолжался несколько дней. Артём начал тренировки. Ему это сначала показалось достаточно лёгким делом, но лишь «сначала». Когда же я показал ему, как надо проходить полосу препятствий, в которой были такие задания, как штурм (взбежать по отвесной стене и ворваться в комнату через окно), спуск с большой высоты (разумеется, как и штурм, в специальном оборудовании), ну и стрельба из табельного оружия. Когда Артём увидел наш табельный бластер, то решил показать класс стрельбы. Увы! Он привык стрелять из табельного ПСМ, у которого был довольно короткий ствол и сильная отдача. У бластера отдачи нет, и не может быть в принципе. В результате – мишень почти чистая. Потом пистолет взял я. Тело помнило все основные приёмы при стрельбе из грозного оружия. Стойка, при которой глаз смотрит на цель сквозь прицел бластера, мёртвая хватка рукояти… Палец плавно, почти нежно жмёт на спуск, потом снова и снова… И вот на затыльнике пистолета вспыхивает красный огонёк, символизирующий, что я отстрелял полный аккумулятор, я опускаю пистолет и смотрю на мишень уже своими глазами. «Яблочко» прожжено, да так хорошо, что там отверстие диаметром в мой кулак.