Страница 15 из 19
Коннстантин, очевидно, остался удовлетворен таким приветствием. После того как они крепко сжали друг другу предплечья, король вернулся к себе за стол, махнув рукой. Белен не сразу понял, что король зовет его сесть напротив, помог Альбион - он легко толкнул парня в плечо и глазами указал на стул.
Коннстантин сел и бросил короткий взгляд на друида, тот кивнул и вышел, тихо притворив за собой дубовую дверь. Белен остался один на один с Коннстантином, самым могущественным человеком на севере, и от осознания этого факта парня невольно пробивала дрожь.
Комната скорее всего была личными покоями короля. Ее задняя часть отделялась от передней резной деревянной перегородкой, из-за которой просачивались отсветы пламени, недостаточно яркие для факела или жаровни, скорее от свечей. Передняя часть помимо дубового стола и пары стульев по разные стороны столешницы имела в своем распоряжении деревянное кресло справа от входа у окна и высокий шкаф у противоположной стены, заставленный книгами.
Книг было довольно много, учитывая, что в брохе Арброта Белен видел всего две, и больше нигде они ему не встречались. Он перевел взгляд на стол, посреди которого была расстелена карта обширной территории с обозначениями границ, городов и множественными пометками. Парень с минуту изучал карту, потом поднял глаза и увидел, что Коннстантин все это время наблюдал за ним. С легкой улыбкой на лице.
- Ты ведь недавно здесь, парень? - просто спросил Коннстантин. Как понял Белен, король вообще был довольно прост в общении, несмотря на свой исключительный статус.
- Недавно, - кивнул Белен. - Чуть более месяца.
- Чуть более месяца, - Коннстантин задумчиво постучал пальцем по столу. Белен обратил внимание на кольца, которыми были унизаны руки короля - два на левой руке и три на правой, все серебряные. А еще у него были длинные ногти, таких не отращивают ни воины, ни охотники, только друиды. Считается, что это помогает творить колдунства. - Долго же мне пришлось тебя ждать.
- Я не понимаю тебя, король, - Белен кое-что слышал о Коннстантине и знал, что это человек великой мудрости, который ни единого слова не произносит попусту.
- А ведь должен понимать, хоть я и не знаю - почему, - задумчивость на лице короля сменилась заинтересованностью. - Тебя нашли в кромлехе, это мне ведомо. Но откуда ты пришел - загадка.
Мгновение тишины растянулось для Белена в томительную вечность. Коннстантин слишком уж много знал о нем. Особенно если учесть, что Белен сам почти ничего не знал о себе.
- Я потерял память, - наконец сказал он. Его голос раскатился под низкими сводами комнаты, прорезав тишину, до того нарушаемую лишь редким потрескиванием догорающих факелов. Их никто не сменил, потому что они уже не были нужны - узкие окна давали на удивление много света. - Поэтому едва ли помогу тебе разгадать эту загадку.
- Это верно, - кивнул Коннстантин, скорее своим мыслям, чем словам Белена. - А знаешь ли ты, парень, для чего, а точнее - для кого, древние возводили кромлехи?
- Нет, - честно ответил Белен. - Это их храмы?
- О нет, - улыбнулся король, он прикрыл глаза и потер пальцами виски. - Это тюрьмы, Белен. Тюрьмы для существ столь могущественных и опасных, что люди не смогли уничтожить их. Но сумели сковать и обездвижить.
- Тогда я тем более не понимаю, как оказался в кромлехе, - парень покачал головой, бесповоротно потеряв нить разговора. Однако слова Коннстантина его заинтересовали, король явно к чему-то вел.
- Проблема в том, что и я этого не понимаю, - вновь улыбнулся Коннстантин, теперь уже не столь искренне. - Я вижу, что ты слишком силен для смертного. В тебе много сил, много знаний. И какое-то могучее устремление, которое некогда подчинило тебя. Но сейчас ты забыл о нем. Ты забыл обо всем. Скажу честно - это мне на руку, потому что без своей памяти, без своих знаний, ты как смертный. И подчиняешься тем же законам, что и смертные.
- Ты говоришь так, будто на самом деле я... - начал Белен, но не смог закончить. Не сумел оформить мысль в подобающие слова.
- Кто ты на самом деле - вопрос для меня второстепенный, - признался король. Он встал и прошествовал к окну. Не подошел, а именно прошествовал - каждое его движение было исполнено скрытого могущества. - Как я уже сказал, я ждал тебя. Ну, не конкретно тебя, но когда ты появился в Арброте, я это почувствовал и понял, что ты - тот, кто мне нужен.
- Твои слова порождают лишь еще больше вопросов, король, - внезапно у Белена появилась надежда. Быть может, этот удивительный человек сумеет помочь ему вспомнить, вспомнить все!
- Так задавай, у нас есть немного времени, - кивнул Коннстантин, он смотрел в окно и поглаживал бороду цвета угля в костре - черную с прожилками серой седины. - Но не обещаю, что мои ответы ты поймешь.
- Кто ты? - первым Белен задал самый очевидный вопрос.
- Ты должен был догадаться, - он мельком взглянул на парня и в его зеленых глазах промелькнул шальной огонек, которого Белен никак не ожидал увидеть во взгляде столь могущественной фигуры. В этом огоньке читалось неприкрытое безумство. Мгновение и огонек исчез. - Но все равно узнаешь, когда придет время.
- Таранис? - не подумав, обронил Белен. А потом подумал и понял, насколько глупо это прозвучало. С другой стороны, если предположить, что Коннстантин - бог, то каким богом он мог быть, если не великим громовержцем, легендарным защитником земли притенов?
Коннстантин лишь усмехнулся в усы, двусмысленно качнув головой, но промолчал, сфокусировав взгляд на чем-то, чего Белен со своего места не мог видеть.
- Забудь мою глупость, - поспешно сказал парень. - И ответь, почему ты не призвал меня раньше, если знал, что я здесь, в землях притенов?
- Потому что ты не принадлежал мне, - быстро ответил король, не глядя на Белена. - Ты не был притеном, не был частью моего эмпирея.
- Я не до конца понимаю твои слова, - протянул парень, ловя собственные ощущения. Он действительно понял не все, но что-то в глубине его сознания откликнулось на слова Коннстантина. Странное чувство, знакомое, но неуловимое.
- Я всегда говорю прямо, Белен, - король не отрывал взгляда от какого-то объекта вне дуна. - И всегда говорю так, чтобы меня могли услышать.
Белен перевел это как «переспрашивать бесполезно». Поэтому решился задать главный вопрос.
- Ты можешь вернуть мне память? - он хотел скрыть надежду в своем взгляде, чтобы не дать королю увидеть его слабость. Ведь хотя теперь он был притеном и Коннстантин был для него высшей властью на земле, он помнил, как Олан однажды сказал ему одну важную вещь. «Никому никогда не показывай свои уязвимые места, - изрек друид Арброта. - И чем могущественнее человек, что стоит перед тобой, тем надежнее держи свой язык и свои эмоции в узде».
- Полагаю, что могу, - Коннстантин оторвался от окна и вновь сел за стол. Он внимательно посмотрел на Белена. - Тут я вынужден перейти к пояснению нынешней ситуации. Ты нужен мне, Белен, потому что ты обладаешь достаточной силой, чтобы кое-что для меня сделать. Принести некую вещь. Быть может, ты слышал о ней от арбротского друида, кажется, Олан его зовут, добрый малый. Так вот я говорю о Клинке Нуады. Это древний бог племени туат, что было стерто из истории века назад предками притенов. Бог погиб, но его оружие осталось. И его мощь нужна мне, Белен, сейчас. Потому что грядет война. Такая война, которой притены еще не видели. Война с фоморами, тьмой, что придет из-за моря.
- Я слышал о фоморах, - кивнул Белен, пытаясь «переварить» услышанное. - Друиды называют так чудовищ из иного мира. Олан говорил, что некогда притены уже сталкивались с ними.
- Это было так давно, парень, что уже перестало быть правдой, - усмехнулся Коннстантин, в этот раз - совсем не весело. - Но фоморы - не миф, это реальная опасность, Альбион видел их черные паруса в неугасимом пламени. Да и я кое-что видел. И знаю, что для победы, нет - для выживания, нам нужна вся сила, которую мы сумеем собрать в своих руках. Клинок Нуады - сильнейшее из потенциально доступных нам орудий войны, что оставили древние.