Страница 15 из 22
-- Конечно, -- сказал я хладнокровно. Никогда не сдаваться! -- Называется Стоунхендж. Популярное место, даже в кино отражено... погоди. Что значит "держат земной диск"? Земля -- это шар! Точнее, геоид. Но никак не диск!
Лейла пожала круглыми плечами.
-- Земля -- может быть. А Озолинч -- диск. Сам посуди, как нормальным людям жить на шаре? Они же с него попадают!
-- Но мы-то живем!
-- Так ведь вы поголовно ненормальные, вот хоть на себя посмотри, -- уверенно сказала девушка. -- Что с вас взять?
Я не нашелся с ответом. Мимо с важным и независимым видом протопал Айфрити, держа во рту обслюнявленный кусок колбасы. Воровать у него привычки не было; значит, кто-то из девушек не выдержал эмоционального напора и сжалился.
-- Интересно, как все происходящее выглядит с точки зрения кота, -- сказал я глубокомысленно, словно восточный мудрец. -- Понимает ли он, что мы куда-то плывем, что его кормят не по заслугам, а потому что он редкостный милаха, и, скажем, что вообще творится в мире?
-- Что в нем творится -- то ведомо только Аллаху, Всемилостивому, -- сказала Лейла. -- Книги же ясно говорят, что, с Его точки зрения, между нами и Айфрити нет ровным счетом никакой разницы.
Меня эта мысль обеспокоила. Я видел существенную разницу между собой и наглым рыжим вымогателем.
За спиной раздались шаги, и высокий голос произнес с жутким акцентом:
-- Подобное тянется к подобному, как я вижу! Бывший пленник и бывшая рабыня нашли общий язык и плетут дьявольские козни, пользуясь нашей детской доверчивостью! Славно! Славно.
-- Ты главное при Изи такое не ляпни, насчет рабов и рабынь, -- не оборачиваясь, сказала Лейла, и цепь на шее звякнула, подтверждая ее слова. -- У нас тут богословский разговор.
-- Славить ложных богов суть ересь, -- отозвалась Ники О`Бройне, ирландская адептка слабого, недоразвитого христианства из того невозможного плоского мира. Она легко сбросила черные ботинки с белыми отворотами и уселась рядом, беззастенчиво прижавшись. Это, конечно, ничего не значило -- в первый же день я как раз и совершил эту ошибку и научился на ней. А синяки уже все равно начинали желтеть и сходить.
-- Мы тут, собственно, уже перешли на вопросы метафизики, -- сказала Лейла. Непонятно откуда она достала спелый финик и принялась его грызть. -- Обсуждаем вопрос дискообразности нашего мира. Искандер вот возмущен, что на самом деле все не так, как ему раньше говорили.
Забыл представиться: Искандер -- это я. Почти не соврал, между прочим, учитывая общую восточную специфику.
-- Да мне, в общем, без разницы, -- Ники была одета в какие-то чудовищные черно-красные панталоны, под которыми явственно проглядывали чулки-"сеточки", и черно-фиолетовый полурасстегнутый сюртук, который довольно мало чего скрывал, особенно между шеей и животом. Над самой линией каштановых с рыжиной волос у нее сверкало странное украшение -- вроде половины металлического обруча тонкой работы с драгоценным камнем над левой бровью. А вокруг левого глаза тянулась татуировка, то ли бабочка, то ли полумесяц -- чтобы рассмотреть как следует, нужно довольно откровенно пялиться, а Ники этого не любила, я уже говорил.
-- Серьезно?
-- Ну да. Один черт -- господи, прости -- живем мы на диске вроде имбирного печенья или на воздушном шаре, обреченно катящемся среди черной пустоты. На меня светит солнце, во фляге полным-полно питьевой воды, брюхо набито бобами с мясом, я в отличной форме, и в нас не стреляют раскаленной картечью. По мне -- так жизнь удалась. А форма Озолинча волнует меня даже чуть меньше, чем форма сисек у нашей капризной Мэйси. А она меня совсем не волнует. Жевательный табак есть?
Вот в этом была вся Ники -- пофигист, эгоист и бонвиван. Она мне нравилась, конечно. Всегда нравился такой тип. Я решительно полез за пазуху. Оценим уровень технического развития!
-- Табака, к сожалению, нет, курить -- здоровью вредить, зато имеется телефон. "Катерпиллар", угловатый, хороший. Как насчет бодрого селфи на закате дня с дружелюбным туземцем?
Лейла с готовностью улыбнулась и сделала такую умильную мордашку, что у меня возникло сильное искушение утащить ее в трюм и там продолжить беседу насчет очевидной шарообразности некоторых сфер. Но Ники была настороже и немедленно влепила мне педагогическую затрещину.
-- Так! Убери эту смердящую греховную технику с глаз моих! Христос коротковолновой связью не пользовался и нам не велел. Мэйси такое предлагай, извращенец, она наверняка оценит!
Олимпийский бросок -- и полезный электронный болван полетел в океан фотографировать рыбок. С идеологической стороной вопроса у них там, видать, не сложилось, но агрегат, по меньшей мере, знакомый. Ники обернулась ко мне, разминая руку.
-- Алё, воин! Ты, вместо того, чтобы якшаться с гаджетами прямиком от лукавого, зарядку начал делать, как я советовала?
-- А то как же! На постоянной основе, минима три раза в день. А максима -- и того больше.
-- Да ладно! -- девушка недоверчиво прищурилась.
-- Божусь за пи... за пионера. Зарядка -- это упражнение мышц, правильно? Ну вот, когда я, скажем, встаю с кровати, иду на кухню и мажу бутерброд, мышцы-то...
Она закатила глаза.
-- Ну упражняются же! И я реально чувствую результаты! Вот что значит регулярность, железная воля и выдержка. Колбаса, к примеру, нарезается теперь замечательно быстро...
Ники прорычала что-то неразборчивое и ринулась дальше. Она нормальная, вообще-то. Просто малость зацикленная насчет того, чтобы все было правильно. Конечно, "правильно" это было только с ее личной, глубоко интимной точки зрения, которую я не разделял. Зато среди этой великолепной семерки она была самой общительной и доброжелательной.
Да и вообще, наверное, хорошо, что я сюда свалился -- новый человек всегда вызывает оживление в сложившемся коллективе, плюс он с очевидностью является самым нейтральным и незаинтересованным из всех, и потом девушки рассказывали мне порой то, чем не делились даже друг с другом. Ну да, своего рода френдзона, но мне это было даже кстати -- мне сейчас позарез нужна была информация, а не возможность залезть в трусики к одной из загорелых, хохочущих пираток.
Кстати, большинство из них трусики даже не надевало, я видел. Случайно.
***
-- Когда это ты успел все так устроить? -- поинтересовалась Алиса немного позже, когда вечер, уже раз отброшенный, даже здесь уже вступил в свои права. Она лежала на спине, небрежно закутанная в полупрозрачную простыню, и разглядывала потолок, далекий и белый, совсем такой же, как на поселке у давно забытой бабушки. Воспоминание неприятно ткнуло ее под ребра, но происходящее с ними сейчас было важнее. -- То есть я понимаю, что для тебя прошло какое-то время, но все равно...
Ружичка усмехнулся, коротко глянул на нее и кашлянул.
-- "Какое-то время", Алис, иногда бывает очень даже долгим, -- сказал он непонятно. -- Иногда, чтобы не съехать с катушек окончательно, удержаться на краю обрыва, приходится переключать мозг. На что-нибудь простое, обыденное даже, лишь бы другое. Тогда все получается. Но это занимает... иногда довольно много дней.
В его чуть прищуренных глазах на миг что-то мелькнуло, то ли забытый страх, то ли какая-то старая, почти исчезнувшая уже боль. Ей было много лет, этой боли, так что она истончилась и выглядела зыбко -- просто далекое отражение, отблеск луны в ночном омуте посреди лесной чащи. Алису это впечатлило. Это лучше любых слов говорило о том, сколько именно времени он отсутствовал в нормальном мире. И, возможно, насколько он изменился.
Алиса почувствовала неуверенность. Внешне Саша выглядел как обычно -- рослый паренек лет восемнадцати или чуть больше -- и изменений в нем, кроме прически и пары шрамов, было не видать. Но изменения крылись глубже, это было ясно. И он не говорил о них, он их скрывал. Почему?
Здесь крылась тайна, а тайн Алиса не любила, если только не была одной из них. Она знала, что в реальности ему было больше, чем на вид, но, черт возьми, им всем было намного больше, и сама она теперь довольно смутно помнила свой настоящий возраст -- в памяти четко держались только пионерские годы в школе с номером лесенкой, то ли один-два-три, то ли наоборот, три-два-один... нет не вспомнить, но то было неровная, шероховатая, шершавая юность, и ей не хотелось думать о ней. Но после этого память словно ныряла в мутное море без берегов и предупреждающих надписей.