Страница 14 из 22
Человека послабее духом это могло бы привести в уныние -- рассказать в деталях о мире, который впервые увидел три минуты назад. Но мою силу воли было не перешибить даже урановым ломом -- да и перспектива поплавать в холодном море пузом кверху тоже очень сильно мотивировала.
-- Так вот! -- отвечал я, немедленно приободрившись по этому поводу, -- горы, я помню, там точно были, дымные такие, и виноградники помню тоже, не конкретно эти, но похожие, там еще люди работали, и я у них спрашивал, как куда пройти, но никто не мог толком ничего объяснить...
Лгать было легко и приятно, как-никак я признанный мастер в этом ремесле. Свою гильдию пока не открыл, но подмастерьев обучать уже вполне способен. Я словно катился на новеньких стальных санях по сверкающему ледяному склону -- стремительно, с широко распахнутым ухмыляющимся ртом, значительно опережая собственный визг. А еще я знал, что подловить меня сейчас решительно невозможно. Хорошая ложь -- она такая. Она состоит из десятка привлекательных хитрых кусочков, скупо разбросанных по бескрайнему океану недосказанностей.
-- Они были фригольдеры, но человек в странной одежде, задающий вопросы -- скорее всего, беглец, и за разговор с тобой на них могли наложить штраф, -- непонятно пояснила Изида. -- Дальше. Ты, вероятно, дошел до Шепчущего Леса, решил там заночевать, но потом... увидел что-то? Огни или туман?
-- Огни, -- охотно согласился я. -- Мутные такие, словно мираж, светили вроде бы совсем рядом, я подумал, что это село или город, направился туда...
-- А! Ты не думал, что это... что-то естественное? Природное?
-- Черт, нет, конечно. Тогда я бы и шагу туда не ступил. Мы не можем ждать милостей от природы, после того, что мы с ней сделали.
-- Хорошо сказано, -- одобрила девушка. -- И ты добрался до этих огней, и тогда случилось...
-- Ага! Раз -- и все! -- понятно сообщил я. -- Взрыв света вокруг! Гул в ушах, как от целого роя злющих пчел! И я вдруг как в коконе! Или в водовороте! Чем-то похоже на падение с высоты, и тот мир, тот странный мир вдруг начал двигаться, и все заверте...
-- Открылся портал, ты провалился в него и сверзился в воду уже здесь, -- закончила Изида. -- А "тот странный мир", где зимой плодоносят виноградники, а вершины гор охраняют виверны -- а никакие не драконы, кстати -- носил... носит название Озолинч.
Тут-то до меня доперло, хотя и с опозданием.
-- Постой... откуда ты знаешь? И лес, и драконы... и про фригольдеров этих. Ты, получается...
-- Конечно. Мы попали -- случайно, непреднамеренно и, видимо, надолго -- в ваш дурацкий безмагический мир из Озолинча.
***
Глава 5. Полная тьма
Обидно, что сверх этого узнать что-то о девушках в тот раз не удалось, Изида не пожелала больше распространяться на эту тему, а ее желание -- или отсутствие такового -- носило на борту характер закона. Так что неизбежные мысли о том, были ли ребята почетной приветственной делегацией, опасными преступниками, осужденными на вечное изгнание, или кем-то еще, пришлось пока отставить при себе.
Мне, в общем, все равно впечатлений пока хватило. Как бы это сформулировать... одно дело -- знать, что, теоретически, бывают параллельные миры и, может, в каком-то из них Наполеон выиграл при Ватерлоо; но открыть глаза и увидеть все эти горы, тучи и драконов над ними, похожих на перечеркнутые серые молнии... это что-то переворачивает в голове.
Кто-то может сказать, что у меня в жизни и так было слишком много необыкновенного в последнее время, но это, наверное, было последней каплей. "Игра престолов" незаметно входит в нашу жизнь, понимаете, о чем я?
В общем, тогда я просто спустился обратно в каюту, присел на циновку и просидел какое-то время, издавая нечленораздельные звуки, в полном офигении, не обращая внимания на происходящее вокруг. И сделал это, как выяснилось, совершенно зря. Изида тоже хорошенько подумала и приняла несколько судьбоносных решений.
Во-первых, я больше не считался пленником. Кем -- черт его знает, но в наручники меня больше не заковывали, кормили по первому слову, дурными допросами не донимали. Ходи где хочешь, делай что хочешь, никто и слова не говорил. Точнее, наоборот -- говорил вполне охотно, и это было... да, здорово. Соскучился я, как выяснилось, по незнакомым лицам и неожиданным ответам.
-- Ассалам алейкум, -- обменялся я уважительными кивками с Лейлой, проходя на нос. Бывшая рабыня загорала там, положив ногу на ногу и зацепившись ступней в кеде за проволочный леер. На ней было ее всегдашнее бикини -- две довольно растрепанные веревочки -- а черные косы связаны на затылке, чтобы не мешали загару. Как там сказал поэт? "У москвички две косички, у узбечки -- двадцать пять!" Узбечкой Лейла явно не была. Но и с Третьим Римом тоже не имела ничего общего.
На шее у девушки болтался всегдашний ошейник -- легкий и кожаный, но настоящий, с обрывком цепи. Это Изида так решила, чтобы девушка не забывала, кто она, и через что прошла, прежде чем оказаться в нынешнем завидном положении.
-- Уа, алейкум ассалам, -- откликнулась она, приоткрыв один глаз, словно кошка, и рефлекторно поведя плечами. По правде говоря, вести ей там было совершенно незачем, грудь у нее была размера даже не нулевого, а минус первого, но вбитые когда-то в подкорку инстинкты говорили, что мужчину нужно очаровывать и привязывать к себе. Пускай даже и обрывком старой цепи.
-- Имею вопрос, уважаемая Лейла, -- вежливо сказал я, усаживаясь на палубу рядом. -- Мы уже начинали эту ученую беседу ранее, но тогда кто-то умудрился нам помешать.
-- Мэйси, наверное, -- хихикнула девушка, болтая свободной ногой и делая ладонями, закованными в черные с серебром перчатки, странные движения в воздухе. Но я больше не воспринимал это как помесь цирка с зоопарком. Я провел здесь уже два полных дня и понимал, что за каждым аксессуаром, за каждой нелепой татуировкой тянется длинная история. -- Это когда она тебя при первой встрече едва в камень не превратила -- я со смеху чуть в воду не свалилась, ха-ха-ха!
Кстати, на Лейле татуировок не было, ни единой. Я смотрел.
-- Вероятно, мы говорим об одном и том же случае, -- согласился я. -- Прискорбно, что тогда наш богословский диспут не пришел к завершению. Возможно, это не слишком поздно сделать сейчас?
Те, кто считают, что я крепко двинулся от горя и бедствий, охвативших мою темную голову, неправы. Просто только так с Лейлой можно говорить на какую-нибудь тему. Иначе фокус мгновенно слетает. Дефицит внимания, что вы хотите. А тема разговора особого значения не имеет, потому что для меня сейчас главное -- выяснить хотя бы что-нибудь про этот их странный волшебный мир.
Лейла перестала дурачиться и поглядела на меня даже с некоторым уважением.
-- Отрадно, что и среди кяфиров все еще встречаются образованные люди, -- сказала она официальным тоном. -- До намаза еще полчаса, мы можем успеть.
-- С удовольствием. В прошлый раз мы, кажется, остановились на вопросе, в котором из наших миров Пророк оставил наибольший след, и какой, соответственно, является его любимым. Ну, раз уж, за отсутствием сильных аргументов, не получилось выяснить, где родился Мохаммед.
При упоминании имени Пророка Лейла крутнула пальцами в воздухе замысловатый знак, словно запечатывая чьи-то уста. "Прости грешника, Всемилостивый, он сам не знает, что говорит".
-- Помню, -- серьезно сказала девушка. -- Чем же может похвастать ваша Земля?
-- Да хотя бы Каабой! Представляешь, огромный куб из черного камня, исписанный золотой вязью по всему периметру. Ежегодно к нему съезжаются миллионы людей -- это называется хадж. Да и вообще вся Мекка -- один большой священный город!
-- Неплохо. А у нас в Озолинче есть Пальцы Пророка -- каменные глыбы в тысячи тонн и длиной в сотни метров, возвышающиеся над землей и океаном. И если подняться над землей на аэростате, видно, что эти пальцы как бы придерживают земной диск. Незабываемое зрелище, я видела на серебрографии. Есть у вас что-то подобное?